Ở trận lượt đi, tuyển Việt Nam bị tuyển Thái Lan cầm hòa 2-2 trên sân nhà Mỹ Đình. Theo quy định của AFF Cup 2022, luật bàn thắng sân khách vẫn được áp dụng trong 90 phút chính thức, đồng nghĩa với việc tuyển Việt Nam phải thắng hoặc hòa với tỷ số 3-3 trở lên ở trận lượt về để vô địch.

Chính vì vậy, HLV Park Hang-seo đã quyết định thay đổi một số vị trí trong đội hình nhằm cải thiện sức công của tuyển Việt Nam. Đáng chú ý, Nguyễn Tuấn Anh bất ngờ được xếp đá chính thay Nguyễn Quang Hải. Đây mới là lần thứ 2 tiền vệ HAGL được đá chính tại AFF Cup 2022, sau lần đầu tiên ở trận hòa Singapore 0-0 thuộc vòng bảng.

Cho dù được kỳ vọng tạo nên bất ngờ cho tuyển Thái Lan, nhưng Tuấn Anh thi đấu mờ nhạt. Tuấn Anh được xếp đá thấp nhất trong hàng tiền vệ 3 người của tuyển Việt Nam, dưới cả Hùng Dũng và Hoàng Đức, nhưng không tạo ảnh hưởng cho lối chơi của đội bóng áo đỏ, kể cả trong khâu phòng ngự.

Trong bàn thua của tuyển Việt Nam ở phút 24 , Tuấn Anh được cho là có một phần lỗi khi đứng sai vị trí. Không rõ có phải vì lý do này hay không, nhưng HLV Park Hang-seo quyết định thay Tuấn Anh ngay ở phút 36 để sử dụng Quang Hải. Đây cũng được xem là nỗ lực tăng cường sức tấn công cho đội bóng của thầy Park, bởi tuyển Việt Nam cần ghi ít nhất 2 bàn để chiến thắng chung cuộc.

Tuấn Anh phớt lờ dù Anh Đức chờ sẵn để động viên anh.

Bị thay quá sớm, Tuấn Anh lộ rõ vẻ thất vọng. Trên đường rời sân về băng ghế kỹ thuật, tiền vệ của HAGL lầm lũi bước qua và không bắt tay trợ lý HLV Anh Đức. Đây là hành động không đẹp của Tuấn Anh, trong bối cảnh Anh Đức đã chờ sẵn để động viên anh. Dù vậy, người hâm mộ cũng có thể hiểu cho sự chán chường của ngôi sao này khi anh bị thay người quá sớm trong một trận chung kết.