Sau những kết quả không tốt của đội U23 khiến HLV Hiddink mất chức, bóng đá trẻ Trung Quốc nhận thêm tin dữ khi đội U19 lần đầu tiên không lọt vào VCK U19 châu Á sau 25 năm. Trên BXH các đội nhì bảng xuất sắc nhất, U19 Trung Quốc thậm chí còn thua kém cả Lào và Campuchia.

Trước sức ép lớn, những người làm bóng đá Trung Quốc có lẽ không còn đủ kiên nhẫn để chờ đợi các lứa trẻ trưởng thành. Theo bản kế hoạch mới nhất, Trung Quốc sẽ nhập tịch thêm 41 cầu thủ nữa. Cộng thêm 9 trường hợp đã nhập tịch trước đó, tổng số cầu thủ "ngoại" đủ điều kiện khoác áo ĐT Trung Quốc sẽ đạt con số 50 người.

Elkeson hiện là cái tên đáng chú ý nhất trong số các cầu thủ nhập tịch. Tiền đạo gốc Brazil thi đấu tại giải VĐQG Trung Quốc từ năm 2013 và tới nay đã ghi được hơn 100 bàn thắng. Khoác áo đội tuyển của quốc gia tỷ dân, Elkeson lấy tên Ngải Khắc Sâm. Sau 3 lần ra sân, chân sút 30 tuổi có 3 pha lập công.

Elkeson lên tuyển Trung Quốc

Một trường hợp nổi bật khác là Nico Yennaris, cầu thủ gốc Anh và từng khoác áo Arsenal. Tiền vệ này lấy tên Lý Khả và đã chơi 4 trận cho ĐT Trung Quốc.

Những ngôi sao nhập tịch giúp gia tăng đáng kể sức mạnh cho ĐT Trung Quốc. Con đường đến với World Cup có vẻ như đang gần hơn. Nhưng cũng có nhiều CĐV Trung Quốc không hài lòng với kế hoạch này. Họ cho rằng việc dựa dẫm vào cầu thủ nhập tịch khiến ĐTQG đánh mất bản sắc và thiếu bền vững.