Bị xếp vào thế “cửa dưới” ở trận chung kết Europa League nhưng nhờ chiến thuật hợp lý của HLV Unai Emery cùng màn trình diễn kiên cường, Villarreal đã vượt qua Man Utd sau loạt sút luân lưu để giành chức vô địch. Thậm chí “Tàu ngầm vàng” còn kết thúc Europa League 2020/21 với thành tích bất bại.

Trong đêm kì diệu tại Gdansk, bộ đôi trung vệ Pau Torres - Raul Albiol, hậu vệ phải Juan Foyth, tiền vệ Dani Parejo cùng tiền đạo Gerard Moreno là những cái tên được nhắc đến rất nhiều bên phía Villarreal. Tuy nhiên, cũng không thể bỏ qua đóng góp thầm lặng từ Etienne Capoue.

Được HLV Emery giao phó theo kèm Bruno Fernandes, Capoue đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Tiền vệ người Pháp khiến “ngòi nổ” được kì vọng nhất bên phía Man Utd có một ngày thi đấu thực sự đáng thất vọng: 2 cú dứt điểm không trúng đích, không một lần qua người thành công và không tạo ra bất cứ cơ hội nào.

Capoue có mặt trên sân cho đến phút bù giờ cuối cùng của hiệp phụ thứ 2 trước khi nhường chỗ cho Dani Raba, người được HLV Emery chọn cho loạt sút luân lưu. Tiền vệ 32 tuổi có 1 lần tắc bóng thành công, 4 lần cắt đường chuyền cùng 2 lần phá bóng.

Những con số ấy không nói lên hết được tầm quan trọng của Capoue, người mà chuyên trang phân tích và thống kê Squawka miêu tả là “dính lấy Bruno Fernandes như keo, khiến ngôi sao người Bồ Đào Nha không thể để lại bất cứ ảnh hưởng nào trong trận”. Anh được UEFA ghi nhận với giải Cầu thủ xuất sắc nhất chung kết.

Đáng chú ý, Capoue từng là một cầu thủ bị Tottenham đẩy đi không thương tiếc. Ngày 26/5/2020, tiền vệ người Pháp vẫn đá chính trong một trận đấu của Watford tại Championship. Tuy nhiên, tròn 5 tháng sau, anh đã trở thành nhân tố quan trọng giúp Villarreal giành chức vô địch Europa League.