Theo kết quả bốc thăm của AFC thì ở VCK giải U23 châu Á 2024, U23 Việt Nam nằm ở bảng đấu vừa sức (bảng D) cùng Uzbekistan, Kuwait và Malaysia. Ngược lại, U23 Trung Quốc rơi vào bảng đấu vô cùng khó khăn (bảng B) cùng Nhật Bản, Hàn Quốc và UAE.
Sau đó, trang Sohu (Trung Quốc) đã đăng bài viết rất đáng chú ý có tiêu đề: "Gian lận trắng trợn trước giải U23 châu Á? AFC cắt tín hiệu truyền hình trực tiếp lễ bốc thăm, U23 Trung Quốc rơi vào bảng tử thần".
Sohu bình luận với quan điểm công kích nhắm vào AFC: "U23 Trung Quốc rơi vào bảng đấu khó có thể tệ hơn, phải đối đầu với Nhật Bản, Hàn Quốc và UAE.
Giải U23 châu Á mang ý nghĩa quan trọng bởi đây còn là vòng loại Olympic Paris. Ba đội đứng đầu sẽ giành thẳng suất dự Thế vận hội, trong khi đội thứ 4 cũng có cơ hội thông qua trận play-off với các đội ở châu lục khác.
Tuy nhiên, trong lễ bốc thăm trước VCK giải U23 châu Á, một tình huống vô cùng bất ngờ đã xảy ra. Ban đầu, AFC đã bán bản quyền phát sóng lễ bốc thăm cho một số quốc gia và khu vực. Trung Quốc cũng đã mua bản quyền phát sóng trực tiếp. Thế nhưng trước giờ bốc thăm khoảng nửa tiếng, trang web chính thức của AFC bao gồm cả tín hiệu phát sóng trực tiếp đã bị bị cắt, bấp chấp cả châu Á đang hết sức chú ý đến buổi lễ này.
Kết quả bốc thăm chia bảng VCK U23 châu Á 2024.
Trên Internet, bạn chỉ có thể nhìn thấy một màn hình đen. Một lúc sau, kết quả được công bố và U23 Trung Quốc rơi vào bảng đấu tử thần. Có thể nói, đây gần như là một hành vi gian lận trắng trợn.
Không ai biết quá trình bốc thăm diễn ra như thế nào. Đánh giá từ kết quả này, các quốc gia Đông Á trong đó có U23 Trung Quốc, U23 Hàn Quốc và Nhật Bản đều là những nạn nhân. Đây là kết quả rất tồi tệ. Vòng bảng với U23 Trung Quốc sẽ quá khó khăn".
Bài viết trên tờ Sohu còn bày tỏ nghi vấn rằng AFC bị thao túng bởi một số liên đoàn bóng đá thuộc khu vực khác ngoài Đông Á:
"Chúng ta biết AFC luôn bị các nước Tây Á kiểm soát. Không những vậy, người chủ chốt trong lễ bốc thăm này là Chủ tịch Ủy ban tài chính AFC người Uzbekistan. Kết quả là Uzbekistan nằm ở bảng đấu dễ thở (cùng U23 Việt Nam, Kuwait và Malaysia). Tương tự, Ả Rập Saudi, đội đang tìm cách mở rộng thế lực trong những năm gần đây, cũng rơi vào bảng đấu dễ (cùng Iraq, Thái Lan, Tajikistan). Tình thế bảng C và D rõ ràng là rất thuận lợi với Uzbekistan lẫn Ả Rập Saudi".
Tờ báo Trung Quốc tố AFC "gian lận, bị thao túng".
Trong phần kết, trang Sohu tiếp tục công kích AFC và cho rằng tổ chức này đã sắp xếp một kết quả bốc thăm "thiếu công bằng".
"Kết quả bốc thăm lần này có thực sự công bằng, minh bạch hay đang bị thao túng một cách giả tạo? Kể cả việc tín hiệu bị gián đoạn đột ngột cũng rất kỳ lạ.
Đứng đầu AFC thường luôn là người Tây Á và phải chăng họ đang một tay che trời? Ở các vòng loại World Cup trong quá khứ, AFC nhiều lần từ chối sử dụng các trợ lý trọng tài người Trung Quốc, trong khi tuyển Trung Quốc từng trải qua một số trận đấu trở thành nạn nhân của những phạt đền gây tranh cãi".
Tất nhiên, quan điểm của tờ Sohu về cơ bản vẫn mang nặng tính chất chủ quan, chưa có quá nhiều cơ sở. Những bình luận của hãng truyền thông này vẫn đang tiếp tục gây ra những tranh cãi cho người hâm mộ ở Trung Quốc.