Tờ SMM Sport của Thái Lan mở đầu bài viết mang tựa đề: "Park Hang-seo, người thay đổi bộ mặt của bóng đá Việt Nam" bằng cái nhìn đầy tự hào về quá khứ của bóng đá Thái Lan:
"Trở lại 6 năm về trước, cả Đông Nam Á rên xiết dưới gót giày của bóng đá Thái Lan. Năm 2013, Thái Lan đoạt chức vô địch SEA Games tại Myanmar, và từ đó họ quét sạch danh hiệu của bóng đá khu vực.
Đội tuyển Thái Lan trong tay "Zico Thái" Kiatisak đem niềm hạnh phúc ngập tràn đến cho người hâm mộ bóng đá nước nhà. Từ đội tuyển đã "ngủ quên" khá lâu, cựu danh thủ huyền thoại này đánh thức sự cuồng tín của những tín đồ bóng đá Thái Lan bằng những thành công rực rỡ.
Vé xem đội tuyển quốc giá Thái Lan đá từng ế ẩm đến thảm hại, dưới thời "Zico Thái" chỉ cần có 1 phút là bán hết sạch sẽ, thậm chí trang web bán vé còn bị đánh sập bởi không chịu nổi lượng truy cập quá lớn ở thời điểm mở bán.
Nhưng chao ôi, ngày vui ngắn chẳng tày gang. "Zico Thái" không còn huấn luyện các học trò với tình yêu tuyệt đối anh dành cho bóng đá Thái Lan nữa từ sự khúc mắc với tân chủ tịch Somyot Poompanmoung.
Sau trận thua đến 0-4 trước đội tuyển Nhật Bản ở vòng loại cuối cùng World Cup 2018, bóng đá Thái Lan thay đổi, và bết bát cho đến tận ngày hôm nay, với sự ra đi của Kiatisak.
Đội tuyển Thái Lan đã đổi đến 4 lần HLV trưởng tính từ ngày ấy, cho đến Akira Nishino, nhưng rốt cuộc chẳng ai có thể đưa những ngày thành công trở lại.
Ngược lại với Thái Lan là đội tuyển Việt Nam. Họ luôn thua "sấp mặt" trước Thái Lan, cho dù là dưới triều đại của HLV người Nhật Toshiya Miura, hay dưới bàn tay dẫn dắt của HLV Hữu Thắng, thì vẫn chẳng khá hơn được.
Cho đến khi họ ký hợp đồng với HLV 58 tuổi Park Hang-seo, lịch sử bóng đá Việt Nam bước sang trang mới, với một bộ mặt hoàn toàn khác.
Thời điểm ấy, ông Park không hề là một HLV nổi tiếng. Ông từng là trợ lý của HLV Guus Hiddink ở World Cup 2002, và dẫn dắt U23 Hàn Quốc đoạt huy chương đồng tại Asiad 2002.
Sau khi chuyển sang sự nghiệp huấn luyện ở cấp CLB, sự nghiệp của nhà cầm quân này đi xuống thảm hại, với các CLB mà ông dẫn dắt đều nằm ở hạng dưới. May ra chỉ có Chunnam Dragons là chơi ở hạng cao nhất Hàn Quốc.
Sự nghiệp hơn 15 năm "chìm khuất" của ông Park Hang-seo khiến người hâm mộ Việt Nam cực kỳ ngờ vực với quyết định đặt ông vào chiếc ghế HLV trưởng ĐTQG và U23 Việt Nam. Liệu ông có cải thiện được tý nào không?
Nhưng rồi chính Park Hang-seo là người tạo nên cuộc cách mạng của bóng đá Việt Nam. Ông tạo nên lối chơi đậm chất pressing cho bóng đá Việt Nam, bằng cách loại bỏ rất nhiều những cầu thủ cựu trào ra khỏi ĐTQG, và thay vào đấy bằng một lứa cầu thủ trẻ U23 đầy sức sống và tài năng.
Việt Nam thay đổi hoàn toàn lối chơi. Bắt đầu bằng việc cải thiện thể lực và sức mạnh, thứ đến là tiếp thu chiến thuật phòng ngự cực kỳ chặt chẽ, và sau đó là học cách đưa bóng lên cho tuyến trên càng nhanh càng tốt.
Và ngay từ giải đấu đầu tiên mà HLV người Hàn Quốc này cầm quân - VCK U23 châu Á được tổ chức vào tháng Giêng 2018, chỉ 3 tháng sau ngày HLV Park Hang-seo chính thức ra mắt, ông đã đưa Việt Nam lên ngôi Á quân. Cả châu Á sốc nặng.
Họ hạ cả Australia, Qatar lẫn Iraq, và suýt chút nữa đánh bại cả Uzbekistan ở trận chung kết. Nhưng đáng tiếc, bàn thua vào đúng phút 120 đã tước đi chức vô địch của họ.
Từ đó, bóng đá Việt Nam dưới tay HLV Park Hang-seo băng đi không ai cản nổi. Chẳng còn ai nghi ngờ năng lực của ông nữa, và Liên đoàn bóng đá Việt Nam toàn tâm toàn ý hỗ trợ ông hết khả năng của mình.
Tất cả đều biết rồi đấy, thầy trò HLV Park Hang-seo "càn quét" mọi thành công mà bóng đá Thái Lan từng mơ ước, từ Asiad 2018, AFF Cup 2018, Asian Cup 2019, và cuối cùng là "đánh" cho Thái Lan "sạch không manh giáp" để lên ngôi ở SEA Games 30. Ở vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, họ đang chễm chệ ở ngôi đầu bảng.
Chẳng nghi ngờ gì nữa, họ đã vượt mặt Thái Lan để độc chiếm ngôi đầu Đông Nam Á đầy thuyết phục, ở mọi cấp độ đội tuyển, và giờ đây đích đến đang là châu Á.
Biết bao nhiêu năm nữa, Thái Lan mới bắt kịp được Việt Nam, và trở lại ngôi đầu Đông Nam Á một lần nữa đây?".