Đúng như dự đoán, U23 Việt Nam với đội hình mạnh hơn đã không gặp quá nhiều khó khăn để đánh bại Malaysia 4-1 ở vòng bán kết giải Đông Nam Á. Thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn chính thức ghi tên mình vào trận chung kết, mở ra cơ hội lớn để bảo vệ chức vô địch. Trong khi đó, U23 Malaysia không thể thay thay đổi kết quả so với mấy năm gần đây, tiếp tục trở thành "nạn nhân" khi chạm trán U23 Việt Nam.
Chiến thắng của U23 Việt Nam gây ấn tượng mạnh với truyền thông Indonesia. Khi tường thuật về trận đấu, trang Okezone đã đưa ra bình luận cho rằng U23 Việt Nam sở hữu hàng phòng ngự quá chắc chắn, làm nản lòng những cầu thủ tấn công bên phía Malaysia.
"Tấm vé vào chung kết đã thuộc Những chiến binh sao Vàng, sau chiến thắng 4-1 đầy thuyết phục trước Malaysia trên sân Rayong Province Stadium, Rayong, Thái Lan.
U23 Việt Nam nhập quốc tốt. Họ ngay lập tức kiểm soát bóng và dồn ép mạnh mẽ lên hàng thủ của Malaysia. Những nỗ lực tấn công của U23 Việt Nam cũng chỉ mất 8 phút để được cụ thể hoá bằng bàn thắng…
U23 Malaysia không dễ chấp nhận thất bại. Họ vùng lên và tung ra những đòn tấn công khá nguy hiểm. Tuy nhiên, thay vì ghi được bàn thắng thì họ lại liên tiếp thủng lưới. Khi hiệp 1 khép lại, tỷ số đã là 3-0 cho U23 Việt Nam.
Chiến thắng của U23 Việt Nam gây ấn tượng với truyền thông Indonesia.
U23 Malaysia đã thực hiện thay đổi nhân sự giúp hàng công khởi sắc hơn nhiều, trong đó phải kể tới cầu thủ nhập tịch Fergus Tierney. Sự thay đổi này mau chóng tạo ra kết quả khi Malaysia đã một lần chọc thủng lưới U23 Việt Nam.
Sau đó, cuộc đấu tay đôi diễn ra khốc liệt hơn hẳn. Hai đội lần lượt tung ra những đợt tấn công. Tuy nhiên, nỗ lực của U23 Malaysia không mang lại kết quả với nguyên nhân là các cầu thủ hàng phòng ngự của U23 Việt Nam đã chơi xuất sắc, tỏ ra quá chắc chắn.
Cuối cùng, thay vì ghi thêm bàn gỡ thì rốt cuộc Malaysia lại để thủng lưới thêm. U23 Việt Nam cho thấy hiệu quả vượt trội với bàn thắng thứ 4 ở phút 84, khép lại trận bán kết với tỷ số 4-1" - tờ Okezone viết.
Truyền thông Indonesia cho rằng U23 Việt Nam hoàn toàn vượt trội trước Malaysia.
Tương tự, tờ Bola của Indonesia cũng đánh giá cao màn trình diễn của thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn:
"U23 Việt Nam tỏ rõ quyết tâm giành chiến thắng ngay từ những phút đầu tiên. Sự thống trị của U23 Việt Nam đã thể hiện bằng tỷ số 3-0 trước khi hiệp 1 khép lại. Các cầu thủ tấn công bên phía U23 Việt Nam đã khiến khung thành của Rahalim gặp khủng hoảng.
U23 Việt Nam đã ghi tên mình vào trận chung kết. Họ sẽ chờ đợi đối thủ của mình sau trận đấu được dự báo đầy căng thẳng giữa U23 Thái Lan gặp Indonesia".