Sau AFF Cup 2018, ĐNÁ chỉ có 3 đại diện tham dự Asian Cup 2019 đó là Việt Nam, Thái Lan và Philippines. Dĩ nhiên, cả khu vực đều đang chờ đợi và cổ vũ cho các đại diện này thành công tại giải châu lục.

Về phía Philippines, một trong các vấn đề đáng lo nhất nằm ở khâu nhân sự. Tại AFF Cup 2018 vừa rồi, HLV Eriksson nhiều lần mất quân giữa đàng, khi các CLB triệu tập cầu thủ trở về. Asian Cup là giải đấu thuộc hệ thống của FIFA, nhưng thật đáng chịu, Philippines vẫn chịu những ràng buộc ngầm với nhiều CLB.

Cụ thể, vì một vài ràng buộc với CLB Cardiff, Philippines sẽ không thể có sự cống hiến trọn vẹn của thủ môn Neil Etheridge. Chính Chủ tịch LĐBĐ Philippines, Mariano Araneta mới đây xác nhận:

"Chúng tôi hiểu sự quan trọng của Neil với Cardiff. Vì thế, cậu ấy sẽ chỉ chơi 1 lần cho tuyển Philippines ở trận đấu tiên thuộc Asian Cup 2019 (7/1, gặp Hàn Quốc) rồi sau đó trở lại CLB".

Việc Neil Etheridge chỉ có thể chơi 1 trận duy nhất cho Philippines ở Asian Cup 2019 rõ ràng là dở khóc dở cười. Gọi một siêu sao như Neil Etheridge trở lại ĐTQG, HLV Eriksson hẳn khó có thể để anh ngồi dự bị. Tuy nhiên, dùng 1 trận rồi sau đó phải thay thế bằng nhân sự khác cũng là điều kém hay.

Trong một đội hình, vị trí thủ môn vốn hạn chế biến động nhất, trừ khi có điều bất khả kháng là chấn thương hay phạm sai lầm nghiêm trọng. Thế nhưng hết AFF Cup tới Asian Cup, Philippines đều gặp phải điều kém vui này.

Với định hướng dùng nhiều cầu thủ gốc Philippines đang thi đấu ở các nền bóng đá phát triển hơn khu vực Đông Nam Á, đội quân của HLV Eriksson được lợi không ít, song hại thì cũng chẳng nhỏ. Ngoài những lời đàm tiếu từ các đối thủ, Philippines còn luôn phải đối mặt việc sụt giảm nhân sự bất ngờ. Và quan trọng nhất, Philippines cũng không thể đảm bảo, liệu cầu thủ sẽ coi trọng CLB hơn, hay coi trọng trách nhiệm với ĐTQG hơn.