* LỰC LƯỢNG

- ASTON VILLA: Marvelous Nakamba, Leon Bailey, Bertrand Traore chấn thương; Morgan Sanson, Anwar El Ghazi, Keinan Davis vắng.

- CHELSEA: Timo Werner, Ben Chilwell vắng; Ruben Loftus-Cheek, Kai Havertz, Romelu Lukaku không chắc ra sân.

* PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU

- Aston Villa thắng 4, thua 2 kể từ khi Steven Gerrard làm HLV.

- Chelsea thắng 3, hòa 2, thua 1 trong cùng giai đoạn.

- Lần gặp gần nhất tại Carabao Cup hồi tháng 9, Chelsea thắng sau loạt luân lưu.

Nếu đi theo chu kỳ của Aston Villa 5 trận gần đây, đêm nay họ sẽ thua. Nhưng nếu theo hành trình của Chelsea, đêm nay họ sẽ hòa…

Aston Villa và Chelsea gặp nhau ở vòng 19 Premier League trong bối cảnh khó khăn chung bởi dịch Covid-19. Tuy nhiên, với đội chủ sân Villa Park, việc thắng rồi thua kéo dài 5 trận gần đây được cho là phong độ cao thì ngược lại, Chelsea thắng 1 trận sau 2 trận không thắng ở 6 vòng gần nhất lại là sự sa sút.

Đương nhiên rồi, bởi trong khi Villa chỉ thắng được 3 trận kể từ đầu mùa cho đến đầu tháng 11 và phải thay HLV thì Chelsea là ứng viên cạnh tranh chức vô địch, với phong độ cao ngay khi bắt đầu.

Với Villa, việc bổ nhiệm Steven Gerrard vào vị trí HLV là bước ngoặt đưa họ trở lại quỹ đạo. Với 12 điểm từ 6 trận đấu mà cựu tiền vệ người Anh dẫn dắt, họ đã giành được số điểm nhiều hơn cả 11 trận trước đó dưới thời HLV Dean Smith.

Mặc dù thua 2 trong 6 trận nhưng nên nhớ rằng, đối thủ của họ là Manchester City và Liverpool. Từ một đội hình dễ vỡ vụn và chơi thiếu ý tưởng, Gerrard khiến cho Man City và Liverpool phải rất chật vật mới thắng cách biệt tối thiểu (2-1 và 1-0).

HLV 41 tuổi đã mạnh dạn mang đến triết lý bóng đá tấn công, chuyển đổi từ sơ đồ 4-2-3-1 của Dean Smith sang 4-3-3. Thậm chí, Gerrard còn đẩy hậu vệ kỳ cựu Ashley Young lên đá… tiền đạo cánh trái để tận dụng sự năng nổ của anh – dù đã 36 tuổi, nhằm gây sức ép lên hàng thủ đối phương.

Giờ thì Aston Villa đã leo lên vị trí thứ 10 và có thể còn có cơ hội lên cao hơn khi họ mới đá 17 trận. Trong khi đó, biểu đồ của Chelsea đang đi xuống…

HLV Thomas Tuchel kêu trời vì danh sách cầu thủ vắng mặt vì chấn thương và Covid-19, nhưng giới chuyên môn cho rằng, đó là vấn đề của ông nhiều hơn khi lần đầu tiên "nếm mùi" lịch thi đấu của tháng 12 tại Premier League. Các cầu thủ hẳn nhiên là đã quen nhưng rõ ràng, ý tưởng chiến thuật và kế hoạch của HLV là điểm quyết định.

HLV người Đức không hài lòng với việc phải thi đấu 3 trận trong 1 tuần mà đội hình của ông thiếu nhiều cầu thủ trụ cột. Tuy không thua kể từ sau thất bại 2-3 trước West Ham vào đầu tháng này, nhưng việc để Everton và Wolves cầm hòa đã khiến The Blues không chỉ bị đẩy xuống thứ 3 mà còn kém Man City 6 điểm.

Cùng một trận hòa nữa với Zenit St Petersburg ở Champions League, phong độ của Chelsea thực sự không ổn trong tháng này. Có thể Tuchel không quan tâm nhưng CĐV Chelsea sẽ cảm thấy điều quen thuộc là nếu không trở lại với những chiến thắng ở Premier League, việc thắng tại các cúp trong nước (Carabao Cup và FA Cup sắp tới) nhiều khả năng cũng đẩy ông vào con đường của Frank Lampard…

Chelsea đến sân Villa Park với cả tin vui lẫn tin buồn. Tin vui là HLV của đội chủ nhà không thể trực tiếp chỉ đạo trên sân do nhiễm Covid-19. Tin không vui là trong lần gần nhất đến đây, Chelsea của Tuchel thất bại 1-2.

Tuy vẫn vắng khá nhiều nhưng tuyến giữa của Chelsea sẽ ổn hơn với Jorginho, N’Golo Kante và Mateo Kovacic. Vấn đề chỉ là Christian Pulisic và Mason Mount có cáng đáng được nhiệm vụ ghi bàn hay không?

Chelsea không thắng 2 trận gần nhất trên sân khách ở Premier League và nếu tính mọi đấu trường thì là 3/5 trận. Tuy vậy, nhìn Man City và Liverpool vất vả để ghi bàn vào lưới Aston Villa, Chelsea có thể sẽ không được cầm quà to mang về.

Dự đoán: 1-1