Thử thách lớn dành cho Việt Nam và Indonesia

Ngay trong trận ra quân, đội tuyển Việt Nam sẽ phải đối mặt với Nhật Bản - ứng viên số một cho chức vô địch. Mặc dù đã chuẩn bị rất tích cực và về mặt chuyên môn lẫn tinh thần, đoàn quân dưới quyền HLV Troussier vẫn còn một khoảng cách không nhỏ với đội tuyển xếp thứ 17 thế giới.

6 cuộc đối đầu trong quá khứ, tuyển Việt Nam thua tới 5 và chỉ có 1 trận hòa trước Nhật Bản. Mục tiêu giành điểm trước đội bóng vừa trải qua 10 trận thắng liên tiếp với hiệu suất 4,5 bàn thắng/trận là không hề dễ dàng đối với thầy trò HLV Troussier.

Trong trường hợp trắng tay, đội tuyển Việt Nam vẫn phải nỗ lực hết sức để tránh phải nhận nhiều bàn thua và thẻ phạt. Bởi hiệu số bàn thắng bại và điểm fair-play là những chỉ số quan trọng. Cách đây 5 năm, tuyển Việt Nam cũng từng vượt qua vòng bảng Asian Cup nhờ nhận ít hơn Lebanon 2 thẻ vàng.

Một màn trình diễn tốt trước Nhật Bản sẽ giúp “Những chiến binh Sao Vàng” có thêm sự tự tin khi bước vào 2 trận đấu tiếp theo gặp Indonesia và Iraq.

Cũng tại bảng D, tuyển Indonesia có trận ra quân được dự báo đầy khó khăn trước Iraq. Trong cuộc chạm trán giữa 2 đội cách đây 2 tháng thuộc khuôn khổ vòng loại World Cup 2026, tuyển Iraq từng chiến thắng với tỉ số cách biệt 5-1.

Đội tuyển Indonesia gặp một số vấn đề trong giai đoạn chuẩn bị cho Asian Cup. Đội bóng xứ Vạn đảo chưa đạt được sự nhuần nhuyễn cao trong lối chơi khi cùng lúc triệu tập nhiều cầu thủ nhập tịch. Họ cũng đã để thua cả 3 trận giao hữu trước thềm giải đấu.

Dù vậy, HLV Shin Tae-yong vẫn tin rằng các học trò có thể đạt điểm rơi phong độ đúng vào Asian Cup và chơi một trận mở màn ấn tượng trước tuyển Iraq.

Tuyển Thái Lan đối mặt với “cơn ác mộng” quá khứ

Kể từ lần đầu tiên tham dự Asian Cup vào năm 1972, đội tuyển Thái Lan chưa từng giành chiến thắng trong các trận ra quân vòng bảng. Ở giải đấu cách đây 5 năm, Voi chiến thậm chí còn để thua 1-4 trước tuyển Ấn Độ và suýt nữa bị loại sớm.

Tại vòng bảng Asian Cup 2023, tuyển Thái Lan cùng bảng với Saudi Arabia, Oman và Kyrgyzstan. Trận ra quân gặp Kyrgyzstan được đánh giá là cơ hội tốt nhất để thầy trò HLV Masatada Ishii giành trọn 3 điểm.

Nhưng đội tuyển Thái Lan đang đối mặt với khá nhiều trắc trở trên con đường xoá đi “cái dớp” kéo dài 52 năm. HLV Masatada Ishii từ khi thay thế HLV Mano Polking mới chỉ có 1 trận cầm quân chính thức (thua Nhật Bản 0-5). Thái Lan cũng nằm trong số những đội tập trung đầy đủ đội hình muộn nhất khi 2 CLB Buriram và và Bangkok United đấu bù Thai League vào ngày 6/1.

Nếu không thể đánh bại Kyrgyzstan, sức ép sẽ đè nặng lên đôi chân các cầu thủ Thái Lan trong 2 lượt trận cuối khi họ buộc phải làm nên chuyện trước 2 đối thủ rất mạnh.

Ẩn số Malaysia

Dưới bàn tay HLV Kim Pan-gon, đội tuyển Malaysia tiến bộ rõ rệt trong 2 năm qua. Tại vòng loại thứ hai World Cup 2026, họ đang là đại diện Đông Nam Á duy nhất đạt thành tích toàn thắng.

Trong quá khứ, đội tuyển Malaysia không mấy thành công tại Asian Cup khi liên tục bị loại từ vòng bảng và trận thắng gần nhất đã cách đây 44 năm.

Dù vậy, với sự tự tin và phong độ đang lên cao, đội bóng từng 1 vô địch AFF Cup hứa hẹn sẽ tạo ra điểm nhấn thú vị ở giải đấu năm nay. Trận mở màn gặp Jordan được coi là cơ hội để tuyển Malaysia chấm dứt cơn khát chiến thắng.