HLV Jorn Anderson cho biết, ông dành hàng tiếng đồng hồ ngay từ khi thức dậy để “lên kế hoạch, suy nghĩ và chuẩn bị” cho một trong những thử thách lớn nhất trong sự nghiệp huấn luyện của mình, khi dẫn dắt tuyển Hồng Kông (TQ) tham dự Asian Cup 2023.

Ngày mai, Chủ nhật 14-1, vào lúc 21 giờ 30 (theo giờ Việt Nam), tuyển Hồng Kông (TQ) của ông sẽ mở màn chiến dịch châu Á bằng trận đấu với tuyển UAE tại SVĐ Quốc tế Khalifan (Al Rayyan, Qatar) có sức chứa 45.857 chỗ ngồi.

Vị HLV 60 tuổi quê ở Fredrikstad chia sẻ thời điểm ông còn hiện diện tại Hồng Kông (TQ), chưa bay sang Qatar: “Đây không chỉ là điều tuyệt vời với Hồng Kông, mà còn là điều tuyệt vời với bản thân tôi nữa”.

Người đàn ông sinh năm 1963 đến với Hồng Kông (TQ) khá muộn màng, nhưng kịp mang lại phép lạ cho bóng đá vùng đất này. Trước đó, ông cũng đã từng dẫn dắt tuyển CHDCND Triều Tiên lọt đến Asian Cup 2019.

Tuy nhiên, ông đã từ chức ngay sau đó, không kịp dẫn dắt đội bóng Đông Á này thi đấu ở vòng đấu chung kết. Hiện tại, những gì xảy ra là phần thưởng cho cả ông lẫn bóng đá Hồng Kông (TQ). HLV người Na Uy đã chán nản xa rời bóng đá châu Âu và tìm kiếm cơ hội ở châu Á.

“Tôi nói: “Chết tiệt thật, tôi muốn rời khỏi đây và đến với châu Á”. Tôi không nghĩ mình sẽ quay lại châu Âu làm việc bao giờ nữa. Có quá nhiều HLV chất lượng ở đó, bạn chỉ thua 2 trận đấu và có thể bị đá ra ngoài. Thật điên khùng, bạn không thể xây dựng thứ gì đó”.

Và giờ đây, sau 2 năm nắm quyền, ông đã xây dựng được thứ rất đáng hứa hẹn ở Hồng Kông. Sau hơn nửa thế kỷ đợi chờ tham dự Asian Cup, HLV Anderson dẫn dắt Hồng Kông lọt đến tận bán kết Asian Games hồi năm ngoái, và vừa đánh bại Trung Quốc lần đầu từ 1995.

Tuy vậy, ông đã đối mặt với không ít khó khăn: Bị ngăn trở khi Hồng Kông gồng mình chống lại dịch Covid-19, thậm chí không thể nhìn thấy một cầu thủ nào ra sân trong khoảng thời gian 6 tháng đầu năm. Tuy vậy, ông chưa bao giờ cân nhắc rời đi cả...

Là một người bị ám ảnh bởi bóng đá như nhiều HLV từng thành danh tại nước Đức, và cả tại Bundesliga, cuốn sổ tay của ông luôn ghi chi chít những lưu ý và có cả hình ảnh 26 thành viên đội tuyển Hồng Kông.

“Khi chúng tôi ở đây, nếu không ngủ, chúng tôi chỉ nghĩ về bóng đá. “Lên kế hoạch, suy nghĩ và chuẩn bị”. Tôi có 1 hoặc 2 tiếng đồng hồ mỗi ngày để tập luyện và chỉ thế thôi”, HLV từng làm việc suốt 10 năm trời ở Đức chia sẻ.

Sau trận giao hữu hồi tuần này với Saudi Arabia (hôm 10-1), ông không rời sân đấu cho đến tận 3 giờ sáng. Dù tuyển Hồng Kông để thua 0-2, nhưng các học trò của ông chơi bóng mà không hề bối rối trước đội bóng hạng 56 thế giới, cho thấy họ đã tiến xa nhường nào.

HLV Anderson từng bị tổn thương nặng nề khi bị Mainz 05 sa thải ngay đêm trước mùa giải 2009-2010, dù đã dắt dắt đội bóng thăng hạng Bundesliga thành công, thành tích mà mùa giải trước đó Jurgen Kloop đã không làm được.

Khi Anderson bị sa thải, Mainz 05 đưa trợ lý của ông lên thay thế, đó chính là HLV Tomas Tuchel, người sau đó liên tục thành danh ở Paris Saint Germain và Chelsea, nơi ông này giành ngôi vô địch Champions League. Mối quan hệ giữa Anderson và Tuchel xấu đi sau đó...

“Như thế nào mà cậu ta lại vào nhận việc khi họ đá tôi ra ngoài? Chẳng tốt một chút nào. Cách cậu ấy lựa chọn con đường đi của mình thật đáng thất vọng, nhưng cậu ta đang làm tốt”, ông nói về Tuchel.

Anderson từng 27 lần khoác áo tuyển Na Uy khi còn là cầu thủ. Vài tháng trước kỳ giải World Cup 1986, ông chính là thành viên của đội bóng đánh bại Diego Maradona và các đồng đội của ông này. Nên nhớ, sau đó, tuyển Argentina và Maradona đã giành ngôi vô địch thế giới.

Với những gì đã xảy ra, ông Anderson không hề e sợ danh tiếng, nhưng ông sớm kiếm được tên tuổi cho riêng bản thân mình khi trở thành HLV, và lặn lội đến môi trường bóng đá hàng đầu châu Âu như Đức để hành nghề.

“Bạn dẫn dắt một đội thăng hạng Bundesliga, rồi họ đá đít bạn ra, bởi vì bạn quá khó khăn với họ. Mainz chỉ là một CLB nhỏ, và những người quản lý ở đó không có trình độ cao. Tôi nói rằng, để cạnh tranh, các anh phải nỗ lực tập luyện nhiều hơn và xây dựng một đội mới”.

“Tôi đã thi đấu ở Bundesliga suốt 10 năm trời, và tôi biết những gì cần thiết để tranh đấu. Thế nhưng họ lại nói: “HLV à, ông cho tập quá căng và quá nhiều”, HLV Anderson chua chát kể lại quá khứ.

“Tôi loại bỏ những cầu thủ chỉ trích và điều đó gây ra vấn đề. Một số đã gắn bó ở đội bóng đó từ rất lâu và là bạn của chủ tịch, giám đốc thể thao. Họ nghe cầu thủ trước khi lắng nghe tôi nói”.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn tìm ra được những người sẵn lòng cùng mình. Sau khi trải qua thời gian ở Hy Lạp, và Áo, Anderson thừa nhận CHDCND Triều Tiên “không phải kế hoạch của tôi: “Nhưng sau khi nói chuyện với họ, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn. Tôi biết nếu tôi làm tốt, nhiều ánh mắt sẽ dõi theo”.

“Ở đó, người ta có cùng tâm lý với tôi. Các cầu thủ muốn tập luyện 2 lần mỗi ngày và chỉ tập trung vào bóng đá. Chúng tôi đã tiến bộ rất nhiều”.

Trong suốt 21 tháng, trải qua 15 trận đấu, ông đã thắng đến 8 và chỉ để thua 3, nhưng sau khi đội bóng giành quyền tham dự Asian Cup với chính chiến thắng trước Hồng Kông, ông đã từ chức vì tình hình kinh tế tồi tệ của đất nước.

Anderson sau đó từ chối các cơ hội dẫn dắt tuyển Thái Lan, Việt Nam và Ấn Độ để chuyển sang nắm CLB Incheon United ở Hàn Quốc. Nhưng ông cũng chỉ làm được 10 tháng.

Sự sẵn sàng của ông thu hút các quan chức bóng đá Hồng Kông. Tháng 12-2021, ông trở thành HLV trưởng tuyển Hồng Kông. Mọi thứ sau đó chính là quả ngọt, Còn giờ đây, Hồng Kông chuẩn bị đấu UAE (hạng 64 thế giới), Iran (hạng 21) và Palestine (hạng 99).

“Chúng tôi biết, chúng tôi chỉ là tuyển Hồng Kông, xếp hạng 150 thế giới, một trong những đội bóng quốc tế nhỏ bé nhất. Asian Cup chỉ là nền tảng cho bước tiếp theo”.

“Chúng tôi làm nên lịch sử bằng cách lọt vào vòng chung kết; chúng tôi lọt vào bán kết của Asian Games và đánh bại cả Trung Quốc. Giờ đây, không ai ở đây nói rằng chúng tôi sẽ thua 3 trận đấu và về nhà”.

“Mọi người đang suy nghĩ xem, liệu chúng tôi có lọt vào vòng đấu tiếp theo hay không. Hai năm trước, họ vốn không hề suy nghĩ như vậy”.

Anderson đang cho phép người hâm mộ Hồng Kông được mơ ước xa xôi, ngay cả khi ông ấy không có thời gian trong ngày để hưởng thụ sự xa hoa cho chính bản thân mình.