Arsenal vừa thua trên sân nhà lần đầu tiên kể từ giữa tháng 5 khi thất bại 0-2 trước West Ham hôm giữa tuần. Lần gần nhất Pháo thủ thua tại Emirates là trước Brighton và kết quả đó gần như đảm bảo chức vô địch mùa trước sẽ thuộc về Man.City. Lần thua này cũng dễ tạo nên sự liên tưởng. Đây là mùa giải thứ 2 liên tiếp Arsenal không thắng trước Liverpool và West Ham trong 2 vòng đấu liền kề. Có vẻ hậu quả không lớn bằng những ngày tháng 4, khởi đầu cho màn sụp đổ khó tin ở mùa qua, nhưng việc đội bóng của HLV Arteta chỉ giành 4 điểm trong 4 trận gần nhất, liên tục bỏ lỡ cơ hội gia tăng cách biệt trong bối cảnh Man.City đang sa sút và còn phân tâm cho đấu trường thế giới, thì Pháo thủ khó tránh khỏi áp lực trước những dấu hỏi lớn về khả năng cạnh tranh.

HLV Arteta cứng cỏi nói: “Không có gì phải hoảng sợ, đó là việc cố gắng làm nhiều hơn, làm tốt hơn và giành chiến thắng trong các trận đấu. Nếu vẫn chơi như thế này, bạn sẽ giành chiến thắng rất nhiều trận đấu. Nhưng nếu chúng tôi không cải thiện trong cả 2 vòng cấm thì chắc chắn chúng tôi sẽ không thể vô địch. Kết quả trước West Ham cho thấy điều đó. Nếu bạn chiếm ưu thế mà không thể kết liễu đối thủ thì mọi chuyện sẽ trở nên khó khăn”.

Pháo thủ đã bị đánh bại 0-2 trong trận derby London tối thứ Năm mặc dù đoàn quân của Arteta có 30 cú sút, và 77 lần chạm bóng trong vòng cấm đối thủ - kỷ lục đối với một đội không ghi bàn trong một trận đấu ở Premier League kể từ khi thống kê bắt đầu vào năm 2008. Mặc dù Arsenal có thành tích phòng ngự tốt thứ 2 giải đấu - chỉ sau đội đầu bảng Liverpool - nhưng họ lại ghi được ít bàn thắng nhất trong tốp 5 (36 bàn).

Trước chuyến đi tới Fulham vào Chủ nhật, Arsenal chỉ thực hiện một sự thay đổi đối với đội hình xuất phát ở Premier League trong 3 trận gần nhất - và sự thay đổi đơn lẻ đó chỉ vì Kai Havertz bị treo giò. Năng lực chiến thắng hạn chế của Pháo thủ được thấy qua các thống kê khác, như Bukayo Saka chỉ ghi được một bàn thắng kể từ tháng 9 trong khi Gabriel Martinelli chỉ ghi hai bàn trên mọi đấu trường kể từ tháng 10…

Khi được hỏi liệu đội hình mỏng đã có dấu hiệu mệt mỏi trong lịch thi đấu mùa đông bận rộn hay không, Arteta nói: “Có rất nhiều trận đấu, nhưng chúng trông thực sự hay và tươi mới. Khi bạn thắng, bạn không nhìn vào điều đó. Họ còn trẻ, họ có rất nhiều năng lượng và có thể tiếp tục tiến lên, đó là điều chắc chắn. Không có lửa, bạn không thể tạo ra những gì đội đã tạo ra trong trận gặp West Ham. Vấn đề chỉ nằm ở cú chạm cuối cùng, một cú chạm đưa bóng vào lưới là những gì chúng tôi đang thiếu”.