Đội bóng của Arsene Wenger mới chỉ giành được 6 điểm trên tổng số 24 điểm tối đa sau 8 trận gặp các đối thủ trong Top 6 Premier League mùa này, và để tiện so sánh, Man City của Pep Guardiola đã giành 15 trên 18 điểm tối đa (chỉ mất điểm đúng 1 lần trước Liverpool).
6 điểm mà Arsenal giành được trước Top 6 gồm 2 điểm sau 2 trận hòa với Chelsea, 1 điểm sau trận hòa Liverpool 3-3 và chiến thắng 2-0 trước Tottenham tại Emirates hồi tháng 11 năm ngoái. Tuy nhiên, Arsenal đã thua Spurs tại Wembley trong tháng 2 này sau khi thất bại trước cả 2 đội bóng thành Manchester và thảm bại 0-4 trước Liverpool hồi đầu mùa.
Trong Top 6 Premier League hiện tại, Arsenal là đội giành ít điểm nhất khi đối đầu với các đội còn lại với chỉ 6 điểm, tương đương 25%. Nhỉnh hơn một chút là M.U của Mourinho với 38,89%, Liverpool và Spurs có cùng 41,67% trong khi Chelsea của Conte chỉ xếp sau Man City (83,33%) với 50%.
Đây thực ra là vấn đề của Arsenal và Arsene Wenger nhiều mùa gần đây. Trong 10 mùa đầy đủ đầu tiên ở Arsenal, Wenger đã có 161 điểm trước các đội kết thúc mùa bóng trong Top 6, nhưng con số này chỉ còn là 120 trong 10 mùa vừa qua. Thành tích của Arsenal trước Top 6 mùa này là tệ nhất trong kỷ nguyên Wenger khi mà họ chỉ còn 2 trận đấu với M.U và Man City.
Nó trái ngược hoàn toàn với mùa giải thần thánh 2003-04 khi Arsenal giành 24/30 điểm tối đa, và trong giai đoạn 1997-98 tới 2002-03 Pháo thủ cũng luôn giành ít nhất 17 điểm trở lên mỗi mùa trước Top 6.
Cần xoay vòng cho trận Chung kết
Arsenal sẽ có 2 trận đấu Cúp trong tuần này và rõ ràng trận Chung kết Cúp Liên đoàn với Man City vào Chủ nhật tới nên được họ coi trọng hơn nhiều so với trận lượt về vòng 1/8 Europa League với Ostersunds, cặp đấu coi như đã an bài khi Pháo thủ thắng 3-0 ở lượt đi ngay trên sân khách.
Hai trận đấu này chỉ cách nhau vài ngày và chẳng có lý do gì để Arsenal phải mạo hiểm tung ra đội hình mạnh trước Ostersunds, mà đây là cơ hội để ông Wenger xoay vòng.
Thực ra, ngay trong trận lượt đi với Ostersunds, HLV người Pháp đã cất Laurent Koscielny và Jack Wilshere. Và ở trận lượt về tới, ông Wenger hoàn toàn có thể cất toàn bộ 11 cầu thủ sẽ đá chính trước Man City.
Ở hàng thủ, Calum Chambers sau khi đã chơi trận lượt đi nhiều khả năng sẽ tiếp tục đá chính ở lượt về bên cạnh Rob Holding ở trung tâm. Sead Kolasinac là một sự lựa chọn khác cho hàng thủ dù trong giai đoạn đầu mùa, cầu thủ chạy cánh trái này luôn đá chính.
Ông Wenger đã lo ngại về khả năng của Kolasinac khi đá trong hàng thủ 4 người và đây là cơ hội để cầu thủ người Bosnia chứng minh điều ngược lại.
Trên hàng tiền vệ, Ainsley Maitland-Niles sẽ được đá ở vị trí tiền vệ trung tâm ưa thích trong khi một tài năng trẻ khác là Joe Willock có lẽ cũng sẽ được ông Wenger tin tưởng sau khi đã rất tiến bộ mùa này. Fan Arsenal cũng háo hức được thấy Reiss Nelson chơi bóng ở vị trí số 10 bởi cầu thủ này được coi là có nhiều tài năng nhất trong lứa trẻ hiện tại.
Tuy nhiên, ở vị trí thủ môn và tiền đạo, ông Wenger sẽ tiếp tục cậy nhờ vào các cầu thủ đá chính. Petr Cech xác nhận rằng David Ospina sẽ bắt chính ở Wembley và trận đấu với Ostersunds sẽ là cơ hội để thủ thành này cải thiện phong độ trước đại chiến.
Trên hàng công, Danny Welbeck nhiều khả năng sẽ đá chính do Alexandre Lacazette vắng mặt. Ở Bán kết FA Cup với Man City mùa trước, Welbeck đã giúp Arsenal thay đổi cục diện trận đấu sau khi vào sân từ ghế dự bị, và nếu Welbeck có thể tìm được sự tự tin ở trận đấu với Ostersunds, anh hoàn toàn có thể làm được điều tương tự ở Wembley vào cuối tuần.