Ghi 12 bàn thắng và thêm 10 pha kiến tạo sau 16 trận trên mọi đấu trường, Raphinha là một phần quan trọng lý giải tại sao Barca đang chơi thứ bóng đá hay nhất kể từ khi Lionel Messi ra đi hơn 3 năm trước. Nhưng trong mùa hè, nếu có một cầu thủ nào đó có vẻ như bị loại khỏi kế hoạch của mùa giải thì đó chính là tiền đạo người Brazil. Raphinha dường như được định sẵn sẽ trở thành sự lựa chọn thứ 2 ở cánh phải sau khi hiện tượng tuổi teen Lamine Yamal giúp Tây Ban Nha giành chức vô địch Euro 2024 theo phong cách chói sáng. Tệ hơn nữa, CLB đã dành gần như trọn mùa hè để theo đuổi cầu thủ chạy cánh trái người Tây Ban Nha, Nico Williams của Athletic Bilbao.

Ngay cả khi nỗ lực với Williams bất thành, Raphinha vẫn phải chơi ở vị trí mới hoặc dự bị cho Yamal. HLV Flick đã trao cho anh một vai trò mới, để anh bắt đầu mùa giải ở một vai trò sáng tạo hơn là tiền vệ tấn công ngay sau tiền đạo Robert Lewandowski. Sau đó, khi tiền đạo cánh trái Ferran Torres chấn thương và tân binh Dani Olmo bắt đầu ra sân sau chấn thương vào cuối mùa hè, Raphinha chuyển lại chuyển sang cánh trái.

Thật bất ngờ khi Raphinha đều làm rất tốt ở mọi nơi anh được yêu cầu thi đấu. “Tâm lý của tôi khi bắt đầu mùa giải này khác với những mùa giải trước vì tôi biết rằng, bản thân cần phải thích nghi để chơi ở những vị trí khác nếu muốn tiếp tục tại CLB này, và sự thật là tôi hài lòng với kết quả đã đạt được”, Raphinha chia sẻ gần đây. “Nếu trước đây tôi đã cống hiến 100%, thì bây giờ tôi phải cống hiến 200%”.

Raphinha thậm chí thành công ở vai trò lớn hơn, với tư cách là một thủ lĩnh đội bóng khi nhận tấm băng đội trưởng. “Sự tự tin mà HLV đã dành cho tôi và các đồng đội của tôi chính là chìa khóa”, ngôi sao 27 tuổi nói. “Tôi luôn sẵn sàng học hỏi, dù là từ những cầu thủ kỳ cựu hơn hay những cầu thủ trẻ trong đội”.

Raphinha đã ghi 11 bàn tại Premier League cho Leeds United trong mùa giải cuối cùng 2021-22. Barca đã ghi nhận và đưa Raphinha trở thành một phần quan trọng trong quá trình tái thiết của mình. Nhưng trong 2 mùa giải đầu tiên, Raphinha không bao giờ đạt được 10 bàn thắng và phải đấu tranh để có thời gian chơi ở vị trí sở trường của mình. Cựu HLV Xavi thích Ousmane Dembele - hiện đang chơi cho PSG - ở vai trò đó, trước khi Yamal đột phá vào đội hình chính để đưa CLB và đội tuyển Tây Ban Nha lên một tầm cao mới.

Nhưng như đã biết, mùa giải này, Raphinha đã lập được 2 cú hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp và đặc biệt biết cách tỏa sáng trong những trận đấu lớn. Anh đã ghi 3 bàn vào lưới Bayern Munich trong chiến thắng 4-1 tại Champions League vào tháng trước, và ghi một bàn cùng một pha kiến tạo trong chiến thắng 4-0 ngay trên sân Real Madrid ở La Liga. Dưới thời Flick, Raphinha thật sự phát triển thành một cầu thủ dứt điểm sắc bén, đồng thời cũng phối hợp tốt với Yamal và Lewandowski trong vai trò là người chuyền bóng.

Raphinha hiện là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất tại Champions League, với 5 bàn, bằng thành tích của đồng đội Lewandowski hay Harry Kane và Viktor Gyokeres. Raphinha cũng có 3 pha kiến tạo tại giải đấu hàng đầu châu Âu. Tại La Liga, Raphinha đang cùng Ayoze Perez (Villarreal) có 7 bàn thắng, là những người bám đuổi sát nhất với Lewandowski - người đã có 15 bàn. Raphinha cũng đã có 6 pha kiến tạo ở giải quốc nội, ít hơn một so với đồng đội và là người dẫn đầu Yamal.

HLV Flick cũng ca ngợi năng lượng truyền cảm hứng của anh trong đội hình, bao gồm một số cầu thủ trẻ từ học viện đào tạo của Barca: “Raphinha đang đóng vai trò quyết định trong mọi trận đấu. Cậu ấy thật tuyệt vời. Tôi thích sự quyết liệt của cậu ấy trong các trận đấu và cả trong quá trình tập luyện. Một cầu thủ như Raphinha, khi cậu ấy cống hiến hết mình, sẽ lan tỏa năng lượng tích cực đến toàn đội”.