LỰC LƯỢNG

ANH: Harry Maguire vắng mặt vì chấn thương.

CROATIA: Khả năng ra sân của Dejan Lovren còn bỏ ngỏ.

ĐỐI ĐẦU VÀ PHONG ĐỘ

- Trong 10 lần đụng độ gần nhất, Anh thắng Croatia 5 lần, hòa 2, thua 3. Tuy nhiên, Anh lại chịu thua ở trận quan trọng nhất - bán kết World Cup 2018.

- ĐT Anh đang có chuỗi 6 trận thắng liên tiếp, ghi được 15 bàn thắng và chỉ thủng lưới 1 bàn.

- ĐT Croatia chỉ thắng 2/9 trận gần đây, hòa 2, thua 5 trận.

Cách đây 3 năm, ĐT Anh trẻ trung của Gareth Southgate gây ấn tượng mạnh tại World Cup 2018 khi thẳng tiến vào bán kết. Họ chỉ dừng bước trước một Croatia già dơ và giàu kinh nghiệm sau thất bại 1-2 ở hiệp phụ.

Ở thời điểm này, gió đã đổi chiều. ĐT Anh tiếp tục trẻ hóa mạnh mẽ, bước vào EURO 2020 với nhiều nhân tố mới, có thể kể đến như Bellingham, Sancho, Foden, Mason Mount. Ngoài ra, cặp hậu vệ cánh Ben Chiwell, Reece James và tiền vệ Jack Grealish cũng lần đầu tiên xuất hiện ở một giải đấu quốc tế lớn.

Với lứa thế hệ mới thậm chí tài năng hơn người cũ, ĐT Anh đang ngày càng hoàn thiện và trở thành ứng cử viên vô địch nặng ký. Cho dù mất một số ngôi sao trẻ tiềm năng như Trent Alexander-Arnold hay Mason Greenwood, HLV Southgate vẫn có đủ chất liệu để tạo ra một đội bóng mạnh, có khả năng cạnh tranh với bất cứ ông lớn nào ở châu Âu.

Trong khi đó, tình cảnh của Croatia sau World Cup 2018 lại diễn ra theo chiều hướng ngược lại. Bóng đá Croatia đang rơi vào cảnh khan hiếm tài năng, tre đã già nhưng măng chưa kịp mọc. Đến giờ, họ vẫn phải sống nhờ cảm hứng của lão tướng Luka Modric và những ngôi sao đã nổi lên từ lâu như Kovacic, Perisic hay Brozovic.

Chính vì thế, cho dù vượt qua vòng loại EURO 2020 với tư cách đầu bảng E, nhưng màn trình diễn của Croatia không thuyết phục. Họ chỉ thắng được 5/8 trận đấu trước các đối thủ bị xem là yếu như Xứ Wales, Slovakia hay Hungary. Quan trọng hơn, các thông số cơ bản của Croatia không có sự vượt trội. Họ chỉ ghi được 17 bàn và thủng lưới 7 bàn.

Tính cảnh bết bát tiếp tục đeo bám Croatia trước và sau đại dịch. Trong 9 trận gần đây, họ chỉ thắng được 2 trận, hòa 2 trận và thua đến 5 trận. Sự lì lợm vốn là bản sắc của Croatia, nhưng trên hết, họ cần có thực lực để phát huy điều đó. 

Thực lực của Croatia giờ đây đã xuống cấp một cách nghiêm trọng, đặc biệt là hàng công. Sau khi Manduzkic giã từ đội tuyển, Croatia vẫn đốt đuốc đi tìm một cái tên thay thế xứng đáng nhưng không thành công. Niềm hy vọng lớn nhất của Croatia ở vị trí mũi nhọn hiện tại là Bruno Petković, vốn chưa từng khoác áo một CLB lớn nào ở châu Âu cho dù đã gần 27 tuổi.

Nói cách khác, ĐT Anh đang có hoàn cảnh hoàn hảo để phục hận Croatia. Không chỉ hơn hẳn về lực lượng, họ còn có lợi thế thi đấu trên sân nhà Wembley. Vấn đề lớn nhất, đáng quan tâm nhất với Tam Sư lúc này là liệu HLV Southgate sẽ sử dụng sơ đồ chiến thuật và lắp ghép con người ra sao. Đây có thể xem là mặt trái của việc có quá nhiều tài năng trong đội hình.

Nếu như HLV Zlatko Dalic không có nhiều lựa chọn và liên tục phải tìm cách liệu cơm gắp mắm thì HLV Southgate lại loay hoay tìm đội hình tối ưu. Cho dù ĐT Anh đang có chuỗi 6 trận thắng liên tiếp, các màn trình diễn gần đây của họ cũng thiếu thuyết phục.

Theo truyền thông Anh tiết lộ, HLV Southgate dự định sẽ sử dụng Raheem Sterling và loại bỏ Rashford hoặc Grealish. Ngoài ra, Sancho và Mount cũng khó lòng chen chân vào đội hình chính nếu HLV này dùng 4-2-3-1. Những sự sắp xếp này có thể tạo ra bất ổn trong lối chơi của Tam Sư, và đó là điểm gần như đáng kể nhất để nói về cơ hội giành điểm của Croatia. Tất nhiên, như thế là quá ít.

DỰ ĐOÁN: Anh thắng 3-1

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN