Đó là cuộc đua cuối cùng của Premier League mùa giải này. Arsenal, với 72 điểm trong tay, so đo với 75 và 73 điểm của hai đối thủ, là đội yếu thế nhất và không nắm quyền tự quyết ở vòng đấu cuối. Khả năng cao là họ sẽ không thoát khỏi vị trí thứ 5 khi giải kết thúc, để lần đầu tiên trong thế kỷ 21, vắng mặt ở đấu trường số một châu Âu.

1. Cái kết đó sẽ thật buồn cho Sanchez, cầu thủ đã đạt thành tích ghi bàn tốt nhất sự nghiệp ở mùa giải này. 29 pha lập công & 13 đường kiến tạo trên mọi đấu trường của anh chỉ giúp Pháo thủ vào đến Chung kết FA Cup.

Đội bóng của HLV Arsene Wenger đã bị loại khỏi Champions League và cuộc đua vô địch Premier từ giữa tháng Hai, và chưa bao giờ thực sự tiến triển, dù đã khởi đầu mùa giải với nhiều kết quả khả quan.

"Thỉnh thoảng, điều gây thất vọng hơn bất cứ điều gì khác là chúng tôi có đủ khả năng vô địch Premier League (nhưng lại không làm được điều đó)" – Sanchez chia sẻ trong một phát biểu gần đây. Sự chán nản cũng anh được biểu hiện rõ ràng trên sân cỏ, với thường xuyên là những cử chỉ giận dữ với đồng đội và các tình huống cầm bóng cá nhân.

Sanchez luôn cháy hết mình cho Arsenal.

"Chúng tôi luôn có những cầu thủ tuyệt vời. Vấn đề ở đây là tâm lý của họ. Họ không ra sân với tinh thần luôn nghĩ về chiến thắng như các cầu thủ giỏi". Tâm lý là điểm mấu chốt ở đây. Alexis đã trưởng thành từ thứ bóng đá phủi ở Tocopilla (Chile), nơi giờ đây có một con đường được đặt theo tên anh. Sanchez hiểu ý nghĩa của chiến thắng và sẽ làm mọi thứ để biến nó thành hiện thực.

Nhưng đáng tiếc là phần lớn đồng đội của anh không được như vậy. Những thất bại bẽ bàng trước West Brom, Bayern Munich và Crystal Palace đã bao trùm sự thất vọng lên đội chủ sân Emirates mùa giải này.

2. Nói đi cũng phải nói lại, các đồng đội không phải là lý do để bào chữa cho tất cả những gì Sanchez đã thể hiện trong và ngoài sân cỏ, đặc biệt là những điều tiêu cực:

+ Một vụ cãi nhau to với đồng đội trên sân tập (bị ông Wenger phủ nhận nhưng sau đó được Theo Walcott và Robert Pires xác nhận), cho thấy sự bất cần của Sanchez bắt đầu vượt giới hạn.

+ Thống kê cho thấy Alexis là người mất bóng nhiều hơn bất kỳ ai ở Arsenal trong hầu hết các trận đấu quốc nội mùa giải này, dẫn đến nhiều quan điểm trái chiều về những cống hiến của anh: Liệu Sanchez là người luôn cố gắng tìm kiếm bóng và tạo ra điều khác biệt, hay là cầu thủ cầm bóng bất cẩn và không muốn chuyền cho một số đồng đội mà anh không ưa?

Song sau cùng, Sanchez có lẽ vẫn đáng thương hơn đáng trách. "Quyết định cho cậu ấy đá là đúng đắn, bởi tôi cảm giác cậu ấy vẫn còn sức để đá tiếp sau 90 phút. Mỗi khi bước ra sân và có bóng, cậu ta trở thành một con quỷ và quên lãng mọi cơn đau" – ông Wenger nhận định sau trận thắng Sunderland.

Khả năng "biến hình thành quỷ" ấy là kết quả của một quá trình rèn luyện nghiêm túc của Sanchez. Ngay từ khi mới đến Arsenal, anh đã gây ấn tượng với khả năng thích nghi nhanh và sự chăm chỉ.

"Có lần, Sanchez ra sân tập chỉ vài giờ sau chuyến bay dài từ Nam Mỹ. Vào những ngày đáng ra được dành để hồi phục thể lực, anh ấy vẫn muốn được ra sân và sẽ không vui nếu không được đá đến phút cuối cùng.

Trong các buổi tập anh ấy luôn muốn giành chiến thắng. Anh ấy truyền tinh thần quyết thắng đến mọi người, là thứ mà trước đó đã nhiều người đánh mất" – Alex Oxlade-Chamberlain nói vào thời điểm đó.

Sanchez cần những danh hiệu, nhưng Arsenal không thể cho anh điều đó.

Alexis Sanchez đến Arsenal khi vẫn chưa thể chen chân vào hàng ngũ những chủ công hay nhất thế giới, nhưng giờ anh đã ở vị thế đó, trong khi Arsenal đang ngày càng thụt lùi, cụ thể nhất ở Champions League.

Nhiều thời điểm trong trận lượt đi vòng 1/8 mùa này với Bayern Munich, Sanchez chơi cực kỳ quyết tâm và là mối đe dọa thường trực với tốc độ và kỹ năng của mình. Nhưng rồi những pha bức tốc của anh không được hỗ trợ hiệu quả. Arsenal thua 1-5, chung cuộc 2-0 rồi bị loại.

Chức vô địch FA Cup sau ngày 27/05 tới, nếu có, chắc cũng không đủ để thỏa mãn tham vọng của Sanchez. Mức lương 300 nghìn bảng/tuần cũng chỉ là yêu cầu thứ yếu để anh gia hạn hợp đồng với Arsenal. Ở tuổi 28, "con quỷ Chile" có lẽ đã đang cân nhắc những bến đỗ mới, để không phí hoài giai đoạn đỉnh cao.