Đó là khi Nedim Bajrami ghi bàn thắng nhanh nhất trong lịch sử 64 năm của giải đấu. Ở giây 23, bàn thắng của Bajrami nhanh hơn nhiều lần so với kỷ lục trước đó tại Euro do Dmitri Kirichenko của Nga ghi sau 67 giây trước Hy Lạp năm 2004. Có thể Albania đã thua ngược 1-2 trong trận mở màn bảng B trước Italy, nhưng người hâm mộ của quốc gia Tây Balkan nhỏ bé này sẽ luôn ghi nhớ khoảnh khắc đó. Cảnh tượng sắc đỏ của người hâm mộ Albania tràn ngập khán đài Westfalenstadion đã khiến Sylvinho, HLV gốc Brazil của đội tuyển này ấn tượng: “Chúng tôi biết toàn bộ sân vận động sẽ có màu đỏ. Nhưng ở bên ngoài, tôi thấy rất nhiều người Albania tự hào được có mặt tại Giải vô địch châu Âu”.

Thật vậy, cựu hậu vệ của Barcelona và Arsenal cho biết các cầu thủ của ông có thể đã phải vật lộn để đối phó với cường độ của sự kiện này, vì Albania chỉ từng chơi ở một giải đấu lớn trước đó là Euro 2016. Sylvinho nói thêm: “Một khi bạn đã quen với việc chơi ở những giải đấu kiểu này, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng. Như trường hợp của tôi, tôi đã từng chơi ở Champions League khi còn là cầu thủ. Tôi biết điều gì sẽ xảy ra trong những đêm chúng tôi gặp Real Madrid, Milan, Juventus. Nhưng khi bạn không quen chơi ở những giải đấu như thế này, bạn sẽ không biết mình sẽ chơi như thế nào. Điều đầu tiên sẽ khó khăn. Nhưng sau hôm nay, sẽ không có vấn đề gì với những cảm xúc liên quan nữa”.

Bajrami chỉ là cầu thủ Albania thứ 2 ghi bàn tại Giải vô địch châu Âu, sau Armando Sadiku vào năm 2016. Albania có thể chỉ gây sốc cho nhà đương kim vô địch trong thời gian ngắn, tuy nhiên, xét đến việc họ không thua thêm sau khi bị Italy dẫn lại 2-1 từ phút 16, thì đó cũng được xem là thành công lớn khác. Họ thậm chí suýt gỡ hòa trong thời gian bù giờ khi cú dứt điểm khéo léo của Rey Manaj đi chệch cột dọc.

HLV Sylvinho cũng tỏ ra tiếc nuối: “Tôi thất vọng với kết quả này. Khi bạn chuẩn bị một trận đấu và đối đầu với một đội bóng mạnh như Italy, chúng tôi đã làm việc trong 10 ngày liên tục để cố gắng giành chiến thắng trong trận đấu này, hoặc có được một trận hòa. Thật tiếc khi chúng tôi không thể gỡ hòa ở phút cuối cùng. Chúng tôi hoàn toàn có thể quản lý nó tốt hơn. Nhưng chúng ta không được quên rằng chúng tôi phải đối đầu với một đội rất mạnh, Italy đã đẩy nhanh nhịp độ sau bàn thua, di chuyển bóng rất nhanh. Thật tiếc khi chúng tôi không thể cưỡng lại. Điều đó không dễ dàng vì họ là một đội tốt”.

Giờ đây Albania sẽ tìm cách giành điểm đầu tiên trước Croatia ở Hamburg vào thứ Tư, trong khi Italy và Tây Ban Nha sẽ gặp nhau để tìm kiếm tấm vé đi tiếp đầu tiên.