Pha bóng gây tranh cãi nhất trong trận đấu bán kết lượt đi AFF Cup 2024 giữa Việt Nam và Singapore chính là bàn thắng bị từ chối của Nguyễn Xuân Son. Trọng tài Kim Woo-sung cho rằng Xuân Son đã để bóng chạm tay và không công nhận siêu phẩm volley đến từ tiền đạo 27 tuổi.
Đó là thời điểm rất nhạy cảm khi trận đấu bước vào những phút cuối. Đội tuyển Việt Nam trước đó cũng đã bỏ lỡ nhiều cơ hội và đang khát khao có được bàn thắng. Chính vì thế, nhiều tuyển thủ đã ngay lập tức vây lấy trọng tài để phản ứng về quyết định không công nhận bàn thắng.
Trong tình thế căng thẳng được ví như một ngọn núi lửa có thể phun trào, đội trưởng Duy Mạnh đã lập tức can thiệp. Trung vệ đang khoác áo Hà Nội FC vừa trao đổi một cách bình tĩnh với trọng tài, vừa kiên quyết yêu cầu các đồng đội không được cuốn vào cuộc tranh cãi nhằm tránh những thẻ phạt không cần thiết.
Ở pha bóng mà ngay cả HLV Kim Sang-sik cũng nhận thẻ vàng vì lỗi phản ứng, hành động của Duy Mạnh được người hâm mộ đánh giá cao. Bởi những thẻ phạt có thể khiến tuyển Việt Nam tổn thất lực lượng trong bối cảnh trước mắt vẫn còn nhiều trận đấu (nếu lọt vào chung kết).
Đội tuyển Việt Nam sau đó ghi được 2 bàn thắng trong thời gian đá bù giờ để giành chiến thắng 2-0 ngay trên sân khách. Còn Duy Mạnh nhận giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu từ ban tổ chức dù chỉ góp mặt trên sân trong hiệp hai.
Tại AFF Cup 2024, Duy Mạnh là 1 trong 5 tuyển thủ Việt Nam còn trụ lại từ đội hình vô địch năm 2018 dưới thời HLV Park Hang-seo.