Theo quyết định của hội đồng AFF, AFF Cup 2021 sẽ được dời xuống tổ chức vào tháng 12/2021. Như vậy thời gian diễn ra của giải đấu sẽ gần tương tự với những năm trước đó. Và điều này khiến cho ĐT Thái Lan phải đối mặt với bài toán đầy khó khăn về mặt lực lượng.
Hiện tại, một số trụ cột ĐT Thái Lan vẫn đang khoác áo CLB tại J.League (Chanathip, Kawin, Dangda và Bunmathan). Mùa giải 2021, J.League khó khởi tranh sớm do mùa 2020 phải đến cuối tháng 12 mới kết thúc. Ngoài ra, Olympic Tokyo cùng việc số đội tham dự tăng lên 20 sẽ khiến cho lịch thi đấu bị kéo dài. Nhiều khả năng, J.League 2021 sẽ chỉ khép lại vào cuối tháng 12/2021.
Chanathip sẽ bỏ lỡ thêm một kỳ AFF Cup nữa?
Do AFF Cup không nằm trong lịch thi đấu chính thức của FIFA, các CLB J.League không cần nhả cầu thủ về cho ĐT Thái Lan. Điều này đẩy Voi chiến trước nguy cơ thiếu vắng vắng 4 cầu thủ quan trọng ở cả 3 tuyến.
Tình trạng tương tự từng xảy ra tại AFF Cup 2018. HLV Rajevac không có trong tay đội hình mạnh nhất và cuối cùng Thái Lan phải dừng chân tại vòng bán kết, bỏ lỡ cơ hội bảo vệ chức vô địch.
Trái ngược với Thái Lan, ĐT Việt Nam có thể hưởng lợi phần nào nhờ việc dời lịch thi đấu. Những cầu thủ đang gặp chấn thương như Đình Trọng, Duy Mạnh, Đoàn Văn Hậu sẽ có thêm thời gian để bình phục hoàn toàn. Cả 3 đều đóng vai trò quan trọng trong chức vô địch AFF Cup 2018 và sự trở lại của họ là tin không thể tốt hơn cho HLV Park Hang-seo.
Quế Ngọc Hải và nhiều tuyển thủ đang chơi cho 1 trong 3 CLB Viettel, Hà Nội FC và Sài Gòn FC sẽ tránh được tình thế khó xử.
Ngoài ra, AFF Cup 2021 cũng không trùng với lịch thi đấu của AFC Champions League và AFC Cup. Chính vì thế các CLB Việt Nam dự giải châu Á như Viettel, Hà Nội FC, Sài Gòn FC sẽ không bị rơi vào thế khó xử khi phải lựa chọn giữa giữ quân đá giải hay nhả người cho ĐTQG nữa.