Bước ngoặt đầu tiên đến từ trước khi AFF Cup diễn ra. ĐT Việt Nam thi đấu tới 2 trận giao hữu với Indonesia. HLV Alfred Riedl của Indonesia nhờ đó nắm được kha khá thông tin về điểm mạnh, điểm yếu của đoàn quân áo đỏ.

Khi 2 đội tái ngộ ở trận bán kết AFF Cup 2016, đội bóng xứ Vạn đảo đã đưa ra phương án cực kỳ hợp lý để phong tỏa các mũi nhọn của Việt Nam và đánh vào những điểm yếu.

Dù vậy, họ chưa chắc đã chiến thắng 2-1 ở trận lượt đi nếu không xảy ra bước ngoặt thứ hai. Bước ngoặt này do chính ĐT Việt Nam tạo ra với hàng loạt pha dứt điểm hỏng ăn khó tin. Trong đó, Văn Quyết là người bỏ lỡ nhiều cơ hội nhất.

Trở về sân nhà, Việt Nam chỉ cần thắng 1-0 là sẽ đi tiếp. Nhưng đoàn quân áo đỏ thêm một lần "tự bắn vào chân".

Bước ngoặt thứ ba đến vào phút 54 trận lượt về. Từ đường tạt bóng chẳng có gì nguy hiểm, hậu vệ và thủ môn Việt Nam không hiểu ý nhau và để bóng lăn tự do, Lilipaly ập vào dứt điểm tung lưới đưa Indonesia dẫn trước.

Trước khi ĐT Việt Nam ngược dòng thắng lại 2-1 và đưa trận vào hiệp phụ là thời điểm của bước ngoặt thứ tư. Hành động kém fair-play khiến thủ môn Nguyên Mạnh bị đuổi khỏi sân, hậu vệ Quế Ngọc Hải buộc phải xỏ găng đứng vào khung gỗ.

Bước ngoặt cuối cùng tới ngay đầu hiệp phụ thứ nhất. Chơi thiếu người, nhưng ĐT Việt Nam lại dâng lên quá cao, không giữ được cự ly đội hình hợp lý để bảo vệ khung thành.

Để rồi cầu thủ bên phía Indonesia tìm được cơ hội với tình huống phá bẫy việt vị, băng xuống đối mặt với Quế Ngọc Hải. Trung vệ người Nghệ An phạm lỗi dẫn đến quả penalty. Lestusen thực hiện thành công, Indonesia lại vượt lên.

10 đấu 11, phải dùng thủ môn bất đắc dĩ, ĐT Việt Nam dĩ nhiên không thể thực hiện nhiệm vụ ghi bàn nhằm đảo ngược tình thế một lần nữa, đành nhìn đối thủ giành vé vào chung kết.

Người hâm mộ vô cùng tiếc nuối và bày tỏ sự cảm thông với những cầu thủ đã chiến đấu kiên cường. Nhưng lẽ ra, ĐT Việt Nam đã có thể làm tốt hơn trước Indonesia.