Cho đến trước khi Công Phượng "xuống núi", Malaysia vẫn đang là một cơn ác mộng với bóng đá Việt Nam. Trong 4 giải đấu khu vực giai đoạn 2009-2014, các đội tuyển Việt Nam liên tục phải ôm hận trước Những chú hổ, dù cho nhiều thời điểm tưởng chừng chiến thắng nằm trong tay.

Nhưng với Công Phượng, Malaysia lại là đối thủ ưa thích. Mỗi lần đối đầu, tiền đạo xứ Nghệ lại khiến người Mã bối rối trước những pha đi bóng khéo léo, những đường chuyền sắc sảo và những pha dứt điểm hiểm hóc. Trong đó, trận đấu tại vòng bảng SEA Games 2015 cho tới nay vẫn được người hâm mộ nhớ mãi, khi Công Phượng cùng U23 Việt Nam thắng Malaysia tới 5-1.

Malaysia luôn rất ngại phải đối đầu Công Phượng

Chỉ vài ngày trước trận đấu ấy, chân sút thuộc biên chế HAGL vẫn còn chịu nhiều chỉ trích vì quả penalty hỏng ăn trước Brunei. Không những vậy, còn có ý kiến nghi ngờ Phượng "không biết luật" khi nhảy vào đá bồi sau khi cú đá đầu tiên đưa bóng trúng xà ngang bật ra.

Gạt bỏ mọi lời ong tiếng ve, Công Phượng bước vào cuộc đọ sức với Malaysia với nguồn cảm hứng bất tận. Đối thủ khát khao muốn đòi nợ trận thua tại vòng loại U23 châu Á trước đó, lại nổi tiếng luôn chơi rất quyết liệt. Tận dụng điều này, Phượng đã đem về 2 quả penalty cho U23 Việt Nam bởi 2 tình huống rất tinh quái.

Trong cả 2 tình huống, anh đều xuất phát từ ngoài vòng cấm và tăng tốc đuổi theo đường bóng vào khu vực 16m50. Khi đối phương lao ra truy cản, Phượng cố gắng chích mũi giày trong nhịp cuối cùng để đẩy trái bóng về phía trước rồi mới ngã xuống. 

Và trong cả 2 pha bóng, trọng tài đều lập tức thổi penalty mà không cần đắn đo, bởi những gì diễn ra trước mắt là quá thuyết phục. Không phụ lòng Công Phượng, Mạc Hồng Quân và Huy Toàn lần lượt thực hiện thành công 2 quả phạt đền, đem về lợi thế lớn cho U23 Việt Nam.

Công Phượng và Huy Toàn là một cặp bài trùng ăn ý ở U23 Việt Nam. Hiện 2 người đang cùng khoác áo CLB TP.HCM.

Nhường đồng đội phá penalty, dường như Công Phượng muốn làm điều gì đó đặc biệt hơn. Khoảnh khắc ấy đến ở phút 53. Từ vị trí đá phạt khá xa khung thành, khi tất cả chờ đợi một pha treo bóng cho đồng đội, Phượng đá lại chọn phương án dứt điểm luôn. Trái bóng vẽ một đường cong ngoạn mục trước khi đi vào lưới trong sự bất lực của thủ môn Malaysia.

BLV truyền hình Việt Nam khi ấy đã phải thốt lên trong pha quay chậm bàn thắng: "Có lẽ với bàn thắng vừa rồi, chúng tôi xin phép không bình luận gì nữa. Vì chỉ hình ảnh này thôi đã nói lên tất cả!".

Không hẳn là một siêu phẩm như quả đá phạt trên, song bàn thắng còn lại của Phượng trước Malaysia cũng đáng được ghi nhớ. Bởi nó là sản phẩm từ một pha phản công thần tốc, đặc trưng của các đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Miura. Hồ Ngọc Thắng cầm bóng đột phá đến trước vòng cấm, Công Phượng và Mạc Hồng Quân chạy tách sang 2 biên để tạo khoảng trống.

Ngọc Thẳng đẩy quả bóng sang bên phải, nơi Công Phượng băng lên rất đúng nhịp. Sau đó là một cú dứt điểm vào góc hiểm và thủ môn Malaysia không thể cản phá.

Đội hình U23 Việt Nam thắng U23 Malaysia 5-1:

Minh Long - Minh Tùng, Ngọc Hải, Tiến Dũng, Thanh Hiền - Hữu Dũng, Ngọc Thắng, Huy Toàn, Duy Mạnh - Công Phượng, Hồng Quân.

Ghi bàn: Mạc Hồng Quân 15', Công Phượng 45+1' 53', Huy Toàn 47', Văn Toàn 79' - Ibrahim Azwari 78'