1. Sau khi từ giã sân cỏ vào năm 2008 và không cho thấy nguyện vọng muốn trở thành HLV để tiếp tục gắn bó với bóng đá, những tưởng Zinedine Zidane đã sẵn sàng cho một cuộc sống an nhàn bên người vợ và 4 cậu con trai.
Nhưng không, bởi theo lời giải thích của một cựu ngôi sao Real Madrid khác là Kaka, thì cái "mùi vị của sân cỏ" vẫn đọng lại trong khí quản của cựu danh thủ người Pháp.
"[Zidane] từng nói với tôi rằng sau khi treo giày, anh không muốn lập tức bắt đầu sự nghiệp cầm quân. Anh ấy muốn ở bên gia đình, tận hưởng cuộc sống và đi đây đi đó. Nhưng sau khoảng 2-3 năm, Zidane lại nhớ sân cỏ, lại nhớ cái mùi vị của nó, và tự nhủ rằng 'có lẽ đã đến lúc quay trở lại'" - Kaka chia sẻ.
Năm 2009, Zidane trở lại Real Madrid, nơi ông từng thi đấu trong 5 mùa giải. Ông được chủ tịch CLB, ông Florentino Perez, giao đảm nhiệm cương vị cố vấn, một trong nhiều vị trí mà ông nắm giữ trước ghi ngồi vào chiếc "ghế nóng" tại Santiago Bernebeu.
Trong 7 năm sau đó, Zidane tiếp tục thăng tiến trong hàng ngũ ban lãnh đạo Real Madrid. Từ vị trí "cố vấn đặc biệt" dưới thời Mourinho, ông được bổ nhiệm làm giám đốc thể thao, trợ lý HLV, HLV trưởng Real Madrid Castilla, và cuối cùng là chiếc ghế HLV trưởng tại đội 1, như một lời đáp trả của chủ tịch Perez đối với Pep Guardiola bên phía đại kình địch Barcelona.
Việc bổ nhiệm Zidane chính là cơn giông đập tan mọi rắc rối trong nội bộ đội bóng Hoàng gia dưới thời Rafael Benitez. Mọi sự hằn học và lùm xùm trong phòng thay đồ cũng biến mất cùng sự ra đi của Rafa.
Sergio Ramos, James Rodriguez và Cristiano Ronaldo - những ngôi sao lớn với những cá tính mạnh, đều không ưa gì Benitez và thậm chí không nghe theo chỉ đạo chiến thuật của vị HLV này.
Nhưng dưới thời Zidane, không thể phủ nhận sự gắn bó trong nội bộ đội bóng. Đó là sự kết dính cần thiết để một CLB với dàn cầu thủ đẳng cấp như Real Madrid có thể thi đấu với hết khả năng của mình.
Dù kém Benitez hàng chục năm kinh nghiệm, song Zidane sở hữu những phẩm chất mà vị HLV kì cựu người Tây Ban Nha không có. Zidane từng là một cầu thủ "có số má", một ngôi sao đẳng cấp thế giới; đồng thời kĩ năng giao tiếp và chuyển tải thông tin của anh luôn chỉn chu và đúng mực.
Dưới sự dẫn dắt của Zidane, Real Madrid trong mùa giải 2015/16 suýt chút nữa đã vượt mặt được Barcelona vào phút chót trong cuộc đua giành La Liga, dù có thời điểm đã bị đại kình địch xứ Catalan bỏ xa.
Và dù đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã giành chức vô địch Champions League sau loạt penalty, nhưng kéo theo đó là một loạt những lời nhận xét theo kiểu "đúng là thế, nhưng…", bởi nhiều người cho rằng Real đã may mắn né được các đối thủ mạnh trong vòng knockout.
Họ cho rằng dù sở hữu một dàn cầu thủ chất lượng như vậy, nhưng Real Madrid đã phải cần đến may mắn mới giành chiến thắng.
Vai trò của Zidane trong chiếc cúp Champions League 2015/16 cũng không được đánh giá cao, nhưng chính anh lại thích điều đó. Zidane là một người sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để tránh khỏi cơn bão dư luận.
2. Hồi đầu mùa, khi được hỏi liệu ông có thấy mình là một HLV "may mắn" hay không, Zidane chỉ đáp lại đơn giản rằng đương nhiên ông thấy mình may mắn vì được làm việc tại một CLB tầm cỡ như Real Madrid.
Khả năng dập tắt truyền thông thay vì gây bão dư luận là một phẩm chất luôn được nội bộ Real Madrid, một CLB vốn luôn bị "săm soi", đặc biệt ưa chuộng.
Zidane từng bị so sánh với Roberto Di Matteo, người đã bị sa thải chỉ vài tháng sau khi dẫn dắt Chelsea vô địch Champions League, nhưng giờ chẳng còn ai nói được như vậy nữa. Sau chiến thắng trước Juventus tại Cardiff, Zidane giờ đã sánh vai cùng những Brian Clough hay Arrigo Sacchi, với tư cách là HLV hai lần vô địch giải đấu cấp CLB danh giá nhất châu Âu.
Đâu thể chỉ may mắn mà được như thế. Zidane quả thực là một HLV galatico trong thời đại của những cầu thủ galatico.
"Có thể so sánh Zidane với Carlo Ancelotti hay Vicente del Bosque. Ông ấy là kiểu HLV có thể phát huy tối đa năng lực của những cầu thủ trong tay mình.
Đúng là Zidane đang sở hữu những cầu thủ đẳng cấp cao cho mọi vị trí, nhưng ông ấy biết cách làm việc với họ. Ông ấy là một mẫu HLV lý tưởng cho Real Madrid.
Các cầu thủ trẻ đặc biệt tôn trọng Zidane bởi ông từng là một cầu thủ đẳng cấp thế giới. Những ngôi sao như Ronaldo tôn trọng Zidane bởi họ hiểu Zidane có thể đồng cảm với họ, điều mà Benitez không làm được. Hơn nữa, vẻ trầm lặng và bình tĩnh của ông cũng giúp ích rất nhiều" - Bodo Illgner, cựu thủ môn Real Madrid, nhận xét.
Quãng thời gian làm trợ lý dưới thời Ancelotti trong mùa giải Real Madrid giành Champions League thứ 10 trong lịch sử đóng vai trò quyết định trong khởi đầu sự nghiệp cầm quân của Zidane.
Ông đã học được một điều quan trọng từ Ancelotti - và trước đó là Marcelo Lippi khi còn chơi bóng cho Juventus, rằng trong bóng đá, cái quan trọng nhất vẫn là tài năng. Đội bóng nào sở hữu dàn cầu thủ tài năng hơn luôn có cơ hội giành chiến thắng cao hơn.
Vậy nên dù là một ngôi sao đã được khẳng định như Ronaldo hay một tài năng trẻ như Marco Asensio, thì Zidane vẫn có cách để phát huy tối đa điểm mạnh, cũng như che đậy điểm yếu của các học trò, mà cùng lúc đó vẫn giữ được sự cân bằng trong đội hình.
Ancelotti chưa bao giờ áp đặt một triết lý bóng đá cụ thể đối với bất kì đội bóng nào mà ông từng dẫn dắt. Zidane cũng sẽ không bao giờ làm vậy.
Nhưng nói vậy không có nghĩa là đánh giá thấp năng lực chiến thuật của cựu danh thủ người Pháp. Ông sở hữu một bộ óc bóng đá sắc sảo, được tôi luyện từ nhiều thập kỉ thi đấu trong màu áo những đội bóng hàng đầu thế giới, dưới sự dẫn dắt của những HLV hàng đầu thế giới.
Ông hiểu mình phải làm gì để một đội bóng có thể vận hành một cách tốt nhất, nhưng quan trọng hơn, ông hiểu mình phải làm gì để các cầu thủ có thể thi đấu một cách tốt nhất.
"Ông ấy là một HLV rất gần gũi với các cầu thủ. Ông ấy rất thân thiện, và luôn giúp đỡ các cầu thủ. Ông ấy luôn tìm cách để khiến các cầu thủ cảm thấy thoải mái và vui vẻ" - tiền vệ cánh Lucas Vazquez nhận xét.
Trong trận chung kết Champions League mà Real Madrid đã giành thắng lợi với tỉ số 4-1, nhiều khả năng Zidane đã lại áp dụng một "bài" đã từng học được từ Ancelotti.
Năm 2014, chiến lược gia người Italia đã chiếu một đoạn video khích lệ tinh thần các cầu thủ trước khi bước vào trận chung kết Champions League với Atletico tại Lisbon. Năm ngoái, Zidane cũng chiếu một đoạn video khác, trong đó đề cao sự đoàn kết, kĩ năng, và lòng quyết tâm của tập thể đội bóng Real Madrid.
3. Ngoài ra, Zidane cũng đã có những điều chỉnh ngầm nhưng cực kì hiệu quả trong thời gian dẫn dắt Real Madrid. Nhận thấy hàng tiền vệ cần sự cân bằng, Zidane đã để Isco và James Rodriguez trên băng ghế dự bị nhiều hơn. Thay vào đó là Casemiro, cầu thủ đã ghi bàn trong trận chung kết mới đây.
Sự thay đổi này đã tạo điều kiện cho Toni Kroos có được nền tảng cần thiết ở hàng tiền vệ để có thể đảm nhiệm vai trò lớn hơn trong việc cầm bóng. Chấn thương của Gareth Bale cũng vô tình giúp Isco có thể trở lại đội hình xuất phát trong vai trò một tiền vệ công theo đúng nghĩa. Cầu thủ người Tây Ban Nha đã thi đấu rất tốt, đặc biệt trong trận bán kết lượt đi với Atletico.
Màn trình diễn của Isco trong trận đấu này có công rất lớn từ khả năng dứt điểm thượng thừa của Ronaldo. Nhắc đến CR7, có lẽ thành tựu vĩ đại nhất của Zidane trên cương vị HLV Real Madrid chính là việc ông phát huy được năng lực của siêu sao người Bồ Đào Nha.
Với cá tính của Ronaldo, mỗi trận đấu đều là một cơ hội để anh tìm kiếm thêm vinh quang cá nhân. Nhưng Zidane đã giải thích được cho Ronaldo hiểu rằng, có những bàn thắng mà tầm quan trọng của chúng hơn hẳn những bàn thắng khác, và có những thời điểm trong mùa giải cần ưu tiên bung sức hơn những thời điểm khác.
Nhờ giữ được thể lực cho cầu thủ ngôi sao của mình, Zidane đã giúp Ronaldo đạt điểm rơi phong độ vào cuối mùa giải. Và một lần nữa, CR7 đã chứng minh cho cả thế giới thấy anh là một cầu thủ đẳng cấp đến thế nào. Quả thật, phải cần một galatico mới thấu hiểu được một galatico.
Đó chỉ là một trong nhiều minh chứng cho thấy Zidane đặt trọng tâm lớn đến mức nào đối với việc chuẩn bị thể lực trước trận đấu. Ngoài ra, mùa hè năm ngoái Zidane đã mang về Madrid HLV thể lực Antonio Pintus, người từng làm việc ở Juventus từ khi Zidane còn là cầu thủ, để đảm bảo rằng đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha sẽ có nền tảng thể lực tốt nhất ở giai đoạn quyết định của mùa giải.
Xem Real Madrid chơi bóng lúc này thật sự có cảm giác rất an tâm, đến mức nhiều trận đấu trở nên khá nhàm chán. Và cũng chính vì thế nên nhiều người nói rằng, chả cần đến HLV, ai cũng có thể chọn bừa 11 cầu thủ trong đội hình Real Madrid ra sân và giành chiến thắng dễ dàng.
Nhưng rõ ràng bài học của Real Madrid dưới thời Benitez đã chứng minh cho chúng ta thấy, điều đó không đúng một chút nào.
Một HLV lão làng của La Liga, một người đã từng vô địch Champions League, đã không thể hoàn thành công việc của mình tại Santiago Bernabeu, nơi được đánh giá là một trong những phòng thay đồ "khó quản" nhất trong bóng đá.
Vậy mà Zidane, một người chỉ mới có bằng HLV chuyên nghiệp UEFA được 2 năm, đã giành hai chức vô địch Champions League liên tiếp cũng chỉ trong khoảng thời gian này.
Có thể nói, Zidane đang khiến những điều tưởng chừng khó khăn trở nên vô cùng dễ dàng. Sự nhẹ nhàng, uyển chuyển trong cách chơi bóng của cựu danh thủ người Pháp nay lại được tái hiện trong cách ông huấn luyện.
Ngày qua ngày, Zidane đang dần chứng minh ông không phải một cậu quý tử may mắn thừa kế khối "tài sản" khổng lồ là dàn galatico của Real Madrid. Chiến thắng trước Juventus là minh chứng mới nhất cho thấy, Zidane chính là nhân tố cốt lõi trong thành công của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.