Khả năng tự bảo vệ vượt trội
Trong năm 2017, Nga đã ký kết gần như cùng lúc hai hợp đồng cung cấp xe tăng chiến đấu chủ lực T-90S/SK cho các khách hàng Iraq và Việt Nam. Ngay từ thời điểm này đã có nhận định cho rằng cấu hình cơ bản của T-90 sản xuất cho đối tác sẽ được cải tiến sâu, kế thừa những thành tựu mới nhất của ngành công nghiệp quốc phòng Nga.
Thực tế căn cứ vào lô xe tăng T-90S/SK giao cho Iraq đã chứng minh rằng nhận định trên là khá chính xác. Những chiếc MBT của Iraq được tích hợp một bộ giáp hông mới với các phiến giáp phản ứng nổ thế hệ 3 Relikt đi kèm giáp lồng, mang lại độ vững chắc hơn nhiều so với chỉ có 3 miếng thép gia cố đơn sơ vào vị trí trọng yếu như ở phiên bản cũ.
Cải tiến này khiến T-90S/SK gần như miễn nhiễm hoàn toàn trước vũ khí chống tăng của đối phương. Cần lưu ý rằng trên chiến trường Syria, T-90A và T-90 đời 1992 vẫn đứng vững trước đòn tấn công của tên lửa TOW bắn vào các vị trí khác nhau, trong khi vũ khí này từng tiêu diệt dễ dàng cả T-72 lẫn Leopard 2A4.
Giáp phản ứng nổ Relikt kết hợp Kontakt 5 bao bọc phía ngoài, cùng với lớp giáp composite có độ bền cao bảo vệ phía trong đủ đảm bảo an toàn cho kíp chiến đấu trước cả đạn xuyên lõm 2 tầng (tandem) lẫn đạn xuyên động năng thế hệ mới.
Theo thông báo từ phía Nga, các xe tăng T-90 sản xuất đợt này còn được lắp đặt động cơ diesel tăng áp loại V-92S2F công suất đỉnh đạt tới 1.130 mã lực (so với V-92S2 công suất 950 mã lực thế hệ cũ), khiến độ cơ động của xe hầu như không bị ảnh hưởng, bất chấp việc trọng lượng tăng thêm vì có bộ áo giáp mới.
Xe tăng chiến đấu chủ lực T-90S của Quân đội Iraq
Năng lực tấn công tầm xa áp đảo
Bên cạnh khả năng tự bảo vệ, sức mạnh hỏa lực của T-90S/SK sản xuất mới cũng được cho là vượt trội các biến thể cũ khi hồi cuối năm 2016, phía Nga thông báo sẽ áp dụng một gói nâng cấp sâu trên cả T-72B3, T-90A nội địa lẫn T-90S/MS xuất khẩu bằng cách lắp cho chúng "bộ não" của T-14 Armata.
Cụ thể, xe tăng T-72/90 sẽ nhận được các thành phần điện tử mới nhất nằm trong hệ thống điều khiển hỏa lực của T-14 Armata, bao gồm hệ thống phát hiện và theo dõi mục tiêu tự động (ASC) cùng các đơn vị máy tính (WB) nâng cấp, cho khả năng tiêu diệt đối phương chỉ bằng một phát bắn với độ chính xác tuyệt đối, kể cả trong điều kiện tầm nhìn bằng không.
ASC giúp xạ thủ cũng như trưởng xe thao tác đơn giản hết mức có thể, nó sẽ độc lập theo sát xe tăng đối phương, kiểm soát hướng quay của tháp pháo cũng như góc nâng hạ của pháo chính.
Trong khi đó, WB phân tích những phương án khác nhau từ tốc độ, hướng chuyển động của xe cho tới điều kiện thời tiết lẫn tình trạng của nòng pháo, từ đó tính toán các thông số tối ưu để đảm bảo bắn trúng ngay từ phát đạn đầu tiên.
Cấu hình T-90S/SK Nga sản xuất cho Iraq và Việt Nam được cho là tương đương nhau
Ngoài tăng cường khả năng bắn chính xác với đạn pháo, hệ thống ASC còn được cho là sẽ khắc phục nhược điểm cố hữu của T-90 khi phóng tên lửa chống tăng qua nòng đó là phải đứng yên để dẫn bắn nhằm đảm bảo không bị mất mục tiêu.
Đây từng bị xem là điểm yếu chí tử của T-90 vì ATGM có tốc độ bay chỉ vào khoảng 200 - 250 m/s (so với 1.500 - 1.800 m/s của đạn pháo dưới cỡ, hoặc 850 - 900 m/s của đạn xuyên lõm), khiến cho xe tăng sử dụng vũ khí là tên lửa rất dễ bị "dính đòn" phản công ngay lập tức bằng đạn xuyên động năng nếu đối phương xác định được nguồn chiếu laser.
Nay với thiết bị theo dõi mục tiêu tự động mới, T-90 đã có thể vừa di chuyển ở tốc độ cao vừa dẫn bắn tên lửa AT-11 một cách chính xác mà không sợ bị biến thành "chiếc bia cố định" để kẻ địch tập bắn, khiến cho nó trở thành loại xe tăng có đòn đánh tầm xa đáng sợ nhất trên chiến trường hiện nay.
Có một số nhận định rằng với những nâng cấp trên, sẽ không quá lời khi nói rằng T-90S/SK Nga sản xuất cho Việt Nam và Iraq là phiên bản T-90 tốt nhất Nga từng bán ra nước ngoài, nó vượt trội sản phẩm dành cho Ấn Độ (không tính bản T-90SM siêu hiện đại mà họ mới đặt mua gần đây), Algeria hay Azerbaijan...
Bên cạnh đó, việc được tiếp xúc với các thành phần của hệ thống điều khiển hỏa lực dành cho xe tăng T-14 Armata còn là tiền đề giúp cho quốc gia sử dụng có thể làm quen sớm và tiến tới nhanh chóng làm chủ dòng chiến xa tối tân này trong tương lai (nếu có ý định đặt mua).
Xe tăng chiến đấu chủ lực T-90S, T-90MS cùng xe chiến đấu hỗ trợ tăng BMPT khai hỏa trên thao trường