Trên trang sina của Trung Quốc vừa xuất hiện chùm ảnh ghi lại đợt diễn tập quân sự lớn của Quân đội Hàn Quốc, trong đó nổi bật là sự tập trung số lượng lớn, có thể lên tới cả trăm chiếc xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) K2 Black Panther (Báo Đen).
Mặc dù đã có trong biên chế 1.500 xe tăng K1 và K1A1/A2 hiện đại, chúng dễ dàng sửa đổi để chiếm ưu thế trước xe tăng Triều Tiên, nhưng Cơ quan Phát triển quốc phòng Hàn Quốc vẫn quyết định đầu tư thiết kế một dòng MBT mới vào năm 1995 để đáp ứng yêu cầu chiến trường số hóa trong thế kỷ XXI.
Sang đến năm 2013, công việc nghiên cứu đã hoàn thành và K2 Black Panther được chấp nhận vào biên chế Quân đội Hàn Quốc một năm sau đó, nhà thầu sản xuất là Hyundai Rotem, tính đến thời điểm hiện tại đã có khoảng 320 chiếc K2 xuất xưởng.
Nhờ kinh nghiệm sử dụng xe tăng của cả Nga và Mỹ mà Hàn Quốc đã tạo ra được một chiếc chiến xa kết hợp nhiều ưu điểm, nó có hệ thống quản lý chiến đấu tiên tiến, thiết bị nạp đạn tự động, hệ thống tự vệ tích cực (bảo vệ mềm soft-kill và bảo vệ cứng hard-kill), hệ thống dẫn đường, bộ phận treo bán chủ động, hệ thống tăng áp chống vũ khí NBC...
Thông số kỹ thuật của K2 Black Panther: trọng lượng 55 tấn, kíp lái 3 người, trang bị pháo nòng trơn 120 mm L/55 (nhịp bắn 15 phát/phút) cùng súng máy 12,7 mm và 7,62 mm, động cơ diesel MTU MB-883 Ka500 công suất 1.500 mã lực cho tốc độ tối đa 70 km/h, tầm hoạt động 450 km, leo dốc 60%, lội nước sâu 4,2 m. Ngoài ra xe còn có 1 động cơ điện phụ trợ 100 mã lực giúp tiết kiệm nhiên liệu, giảm bộc lộ tín hiệu hồng ngoại.
"Cơ cấu treo tay trong" (ISU) đặc biệt của K2 cho phép xe tăng thực hiện 3 tư thế khác nhau bao gồm ngồi, đứng, quỳ và bắn góc tà âm (chéo xuống). Bao phủ toàn bộ xe là lớp giáp composite đặc biệt có độ bền cao, kết hợp module bổ sung giáp phản ứng nổ (ERA) hoặc giáp phản ứng không nổ (NERA), chịu được sức công phá của đạn xuyên giáp 125 mm.
Vũ khí đáng sợ nhất của K2 có lẽ là loại đạn KSTAM (Korean Smart Top-Attack Munition) với tầm bắn trong khoảng 2 - 8 km, đạn ổn định đường bay bằng cánh đuôi, được lắp thiết bị dẫn đường và tránh vật cản với bộ cảm ứng bức xạ, radar băng tần mm và đầu nổ EFP.
Khi bay đến gần mục tiêu, một chiếc dù sẽ bung ra giúp viên đạn chuyển động chậm lại và rơi xuống. Trong quá trình đó, radar sẽ phát tín hiệu và các cảm biến có đủ thời gian để tìm kiếm đối tượng tiêu diệt. Khi xác định được mục tiêu (cố định hoặc di động), viên đạn sẽ phát nổ ngay phía trên nhằm gia tăng độ thiệt hại.
Nhược điểm lớn nhất của K2 Black Panther có lẽ chỉ là đơn giá quá cao, lên tới 8,5 triệu USD/chiếc, khiến cho kế hoạch mua sắm số lượng lớn của Quân đội Hàn Quốc ít nhiều bị ảnh hưởng. Tuy vậy đắt luôn xắt ra miếng, K2 chính là nắm đấm thép với kỳ vọng sẽ áp đảo và bẻ gãy dễ dàng mọi đợt tấn công của Quân đội Triều Tiên.