Đến chợ Tịnh Biên ( An Giang), bên cạnh những mặt hàng tiêu dùng thường thấy, rất dễ bắt gặp những quầy hàng bày bán côn trùng. Đây được xem là loại hàng hóa khiến không ít người... hoảng sợ.
Chị Hường, một người chuyên bán côn trùng tại chợ, xởi lởi: “Mua bọ cạp đi anh! Bọ cạp về uống chữa bệnh rất hay. Lâu lâu đến đây một lần, mua nhiều nhiều về làm quà. Loại này ngâm rượu là hết sẩy!”.
Nói chưa dứt lời, chị giở tấm vải che trên một cái thau lớn, hàng ngàn con bọ cạp đen bóng bò lổn ngổn tạo nên cảnh tượng... kinh khủng trong mắt chúng tôi.
Lân la trò chuyện, chị kể cho chúng tôi biết xuất xứ của loại động vật không mấy thân thiện với con người này.
“Bọ cạp này bắt trên Campuchia đem xuống chứ dưới mình giờ ít lắm. Cứ 2 - 3 ngày, họ đem hàng qua bán cho tui một lần. Vì có nhiều người tìm mua nên việc buôn bán cũng “chạy” lắm” - chị Hường thật tình.
Bọ cạp được chị bán từ 3.000 - 4.000 đồng/con (tùy lớn, nhỏ). Đây là mức giá không hề rẻ nhưng khá nhiều người tìm mua bởi niềm tin vào dược tính mà chúng mang lại.
Theo chị Hường, khách muốn mua bao nhiêu cũng được, ít thì vài chục, nhiều thì vài trăm con về làm thuốc.
Ngoài bọ cạp, chị Hường còn bán thêm những mặt hàng “độc” khác, như: Rết, nhện lông, tắc kè, thằn lằn bay, bổ củi...
Kinh nghiệm dân gian cho rằng, đây là những loại “thần dược” có khả năng trị nhiều bệnh.
Khi được hỏi về công dụng của từng loài, chị Hường đọc vanh vách: “Bọ cạp, rết chuyên trị nhức mỏi, phong thấp.
Tắc kè, thằn lằn bay, nhện lông đặc trị hen suyễn. Bổ củi, mối chúa có tác dụng tráng dương, bổ thận, tăng cường sinh lực...”.
Chính vì tác dụng “ông uống bà khen” nên giá của các loại côn trùng, bò sát không hề rẻ. Giá rết, tắc kè, nhện được bán từ 40.000 - 60.000 đồng/con, riêng mối chúa 18.000 đồng/con.
Theo chị Hường, mấy năm trước, giá của những mặt hàng này không cao lắm nhưng hiện nay nguồn cung ít hơn, giá tăng mạnh.
Chị giãi bày: “Để tìm ra những loài này không đơn giản, người đi đào phải rất vất vả mới có được nên mức giá này không cao lắm so với công sức họ đã bỏ ra.
Với lại, công việc này nguy hiểm lắm. Đâu phải ai làm cũng được”.
Vì buôn bán những mặt hàng “lạ” nên gian hàng chị Hường luôn thu hút sự quan tâm của du khách. Nhiều người lắc đầu, lè lưỡi khi chứng kiến người phụ nữ này bắt bọ cạp bằng... tay không!
Cũng buôn bán côn trùng nhiều năm nay, chị Trúc chia sẻ thêm những điều thú vị về cách chế biến những loài vật này.
Chị hóm hỉnh: “Nhiều người chọn cách ngâm rượu uống nhưng cũng có người chọn cách khác, đó là... ăn!
Tôi đã từng chế biến nhiều món từ côn trùng như bọ cạp chiên, tắc kè chiên hoặc nướng, rết nướng để phục vụ “thực khách”....
Theo quan niệm của nhiều người, khi ăn những loại này sẽ mau “nên thuốc” hơn so với uống. Một số quán nhậu ở Tri Tôn, Tịnh Biên cũng sử dụng những món này làm đặc sản”.
Tất nhiên, với những lời đồn đại trong dân gian, không khó để con người đưa những loài côn trùng, bò sát “nuốt không trôi” này vào thực đơn dù hiệu quả của chúng chưa có công trình khoa học nào kiểm chứng.
Ngoài những loài côn trùng kể trên được săn bắt quanh năm, người dân Tịnh Biên còn được thưởng thức những côn trùng xuất hiện theo mùa như ve, bọ rầy.
Chúng được xem là “đặc sản” vùng Bảy Núi, góp phần tạo nên sự độc đáo của chợ Tịnh Biên vốn đã tạo được dấu ấn trong lòng du khách.
