Các CĐV Barcelona đương nhiên không đồng tình với điều này. Với họ, Stegen là thủ môn xuất sắc bậc nhất thế giới, xứng đáng được tung hoành tại World Cup.
Nhiều người hâm mộ ĐT Đức cũng vô cảm thấy thiếu công bằng. Stegen phản xạ xuất thần, phong độ ổn định, xử lý chân ngày càng tốt hơn và từng trải qua nhiều trận đấu lớn.
Tuy nhiên, HLV Joachim Loew có cái lý của mình khi thẳng thừng tuyên bố Neuer chỉ cần khỏe mạnh là chắc suất bắt chính, bất chấ việc thủ thành này ngồi ngoài suốt từ tháng 9/2017 đến tận tháng 5/2018 vì chấn thương.
Trưởng đoàn bóng đá Đức Olivier Bierhoff cũng đồng tình: "Nếu Neuer đến World Cup, cậu ấy là số một. Còn Stegen sẽ là số hai".
HLV U20 Đức Frank Kramer vô cùng ấn tượng với Neuer: "Tôi không thể tìm được dấu hiệu nào cho thấy cậu ấy đã chấn thương suốt tháng qua".
Neuer không chỉ ngồi chơi xơi nước suốt 8 tháng. Thủ thành của Bayern Munich vẫn có một chế độ tập luyện nghiêm ngặt. Minh chứng rõ ràng là anh không hề bị quá cân hay tỏ ra ục ịch như nhiều cầu thủ khác trở lại sau chấn thương.
Neuer vẫn luôn là lựa chọn số một trong khung thành ĐT Đức.
Mất đôi chút thời gian để Neuer tìm lại cảm giác bóng. Nhưng quả thực, "người gác đền" 32 tuổi vẫn gần như duy trì được sự tập trung tuyệt đối khi bước vào sân. 8 tháng chấn thương và rồi lấy lại phong độ chỉ sau 2, 3 trận đấu, câu chuyện khó xảy ra này đang có vẻ đúng với Neuer.
Những kỹ năng của thủ thành này đã nổi tiếng thế giới. Đó đương nhiên là lí do HLV Joachim Loew đặt niềm tin nơi anh.
Tuy nhiên, nguyên nhân quan trọng nhất là về mặt tinh thần. Dù xuất sắc đến đâu, Stegen không thể thay thế Neuer trong vai trò thủ lĩnh cho đội bóng.
ĐT Đức đến với World Cup 2018 bằng dàn cầu thủ toàn ngôi sao. Song họ cần một nhân tố gắn kết và dẫn dắt tất cả đương đầu với khó khăn. Lahm và Schweinsteiger đã từ giã đội tuyển, trọng trách giờ nằm trong tay Neuer.
Thủ môn đang khoác áo Bayern gợi nhớ lại hình ảnh Oliver Kahn năm xưa. Tinh thần rực lửa của anh giúp các đồng đội cảm thấy vững tâm hơn khi thi đấu. Ngay cả những cầu thủ ương ngạnh nhất cũng trở nên biết điều khi sát cánh với Neuer.
Một trong những hình ảnh đáng nhớ nhất về Neuer là trận bán kết với Italia ở Euro 2012. ĐT Đức lúc đó bị dẫn trước 2-1 và thời gian trôi về những giây cuối. Neuer liên tục thúc giục đồng đội và còn lao tận lên giữa sân để tranh cướp bóng và phối hợp.
Ở giải đấu lớn đầu tiên đóng vai trò đội trưởng, hãy tin rằng Neuer sẽ dẫn dắt được Cỗ xe tăng Đức cuốn phăng mọi trở ngại, thẳng tiến đến chiếc cúp vàng.
Lý do khiến “siêu nhân” cũng chào thua trước Neuer