Rooney và hình ảnh người Anh cổ điển
Đêm trước trận Waterloo lịch sử (diễn ra ngày Chủ nhật 18/6/1815, gần Waterloo, ngày nay thuộc Bỉ), Công tước Wellington, Tổng tư lệnh quân đội Anh, quyết định cải trang để đi từng lều kiểm tra tinh thần của quân lính.
Khi quay lại trại chỉ huy, ông nói với một trong những vị tướng của mình: "Tôi không biết người Pháp sẽ phản ứng thế nào, nhưng tôi thú nhận một điều: Nhìn họ, rôi rất sợ hãi".
Quân đội Anh đã chiến thắng, và Wellington trở thành người hùng vĩ đại của đất nước. Cả châu Âu dành cho ông sự ngưỡng mộ.
Chỉ cần nhìn Wayne Rooney, tất cả sẽ hiểu được cách mà quân đội Anh đã chiến thắng quân Pháp của Hoàng đế Napoleon, cũng như hiểu rõ vì sao binh lính Anh từng chinh phục một nửa thế giới đầu thế kỷ 19.
Gương mặt, mũi, mái tóc khiêm tốn, cằm, tinh thần chiến đấu…, Rooney hội đủ tất cả yếu tố cần thiết của một binh lính Anh cổ điển, luôn chiến đấu lạnh lùng và không chùn bước.
John Carlin - nhà báo kiêm nhà văn nổi tiếng ở Anh, người từng có cuốn sách nổi tiếng về cố Tổng thống Nam Phi Nelson Mandela, được phù thủy điện ảnh Clint Eastwood chuyển thể thành phim Invictus (2009 - diễn viên: Morgan Freeman, Matt Damon) - từng mô tả về Rooney: "Nếu Wayne không phải là cầu thủ, chúng ta sẽ tưởng cậu ấy là một hooligan dữ dằn nhất, mà bất kỳ ai nhìn vào cũng sợ hãi".
Bước ngoặt của cuộc đời
Nhưng Rooney không hề mang tính cách một hooligan, và anh rất hiền lành. Ít nhất là khi ra mắt Everton năm 2002, theo mô tả của những người hàng xóm ở Croxteth, thành phố Liverpool, Rooney là chàng trai ngoan.
Cha mẹ thất nghiệp, Rooney lớn lên trong thiếu thốn nhưng luôn tốt bụng. Có sức mạnh của một võ sĩ, nhờ thừa hưởng từ người cha, Wayne vẫn luôn giúp đỡ mọi người xung quanh.
Chàng trai ấy không quan tâm đến bia rượu, cho đến khi anh tham gia bữa tiệc sinh nhật của cô bạn gái Coleen McLoughlin (hiện đang là vợ anh), đầu tháng 4/2004.
Đó là khoảng thời gian khủng khiếp với Rooney, cũng như Coleen. Ở quán bar, lúc 2 giờ sáng, hai bà mẹ lao vào nhau và buông những lời xúc phạm nặng nề. Cha của Wayne và cha Coleen thì vật nhau xuống sàn.
Chú của Rooney cùng một người bạn thân của gia đình kết thúc bữa tiệc với gương mặt đầy máu. Cặp đôi trẻ bị sốc, họ được một số người dẫn xuống bếp để tránh khỏi cuộc ẩu đả. Ở đó, Rooney liên tục đấm mạnh vào tường, khiến tay anh rỉ máu.
Wayne và Coleen cùng khóc. Biến cố ấy đã biến gã Shrek đầy thân thiện trở thành một người khác.
Rooney đưa Coleen lên sống ở Formby, khu vực giàu có bậc nhất Liverpool. Thời điểm ấy, tiền lương mà Rooney nhận ở Everton là 20.000 bảng mỗi tuần. Nhưng anh có nhiều khoản thu khác, bao gồm 6 bản hợp đồng quảng cáo, nên tậu căn nhà trị giá 1,5 triệu bảng với 6 phòng.
Và, Rooney bắt đầu tìm đến rượu. Anh không còn làm chủ được mình nữa, và dần hư hỏng.
Hư hỏng vì truyền thông
"Tôi ghét nước Anh, và những con người ghê tởm ở đó" - Ashley Cole, cựu hậu vệ trái tuyển Anh, Arsenal và Chelsea từng nói như vậy. Cole là một trong những nạn nhân lớn nhất của truyền thông Anh, bị bới móc đời tư dẫn đến khủng hoảng và mất hạnh phúc gia đình.
Các cầu thủ Anh gần như không có tự do. Truyền thông theo sát họ để bới móc những rắc rối. Có cảm giác, từng cầu thủ ở Anh bị đặt những chiếc camera trong nhà của họ để theo dõi, hệt như trên chương trình truyền hình thực tế Big Brother.
Rooney cũng bị bới móc không kém gì Cole, nhất là khi anh chuyển sang Man United, với cuộc sống tốt hơn.
Truyền thông phanh phui chuyện Rooney ngủ với gái mại dâm. Những tờ báo lá cải khai thác đậm đến mức không khác gì họ đang làm live một trận bóng đá đỉnh cao.
Năm 2010, Rooney bị lộ chuyện trả 1.200 bảng để ngủ cùng lúc với hai gái gọi Helen Wood và Jenny Thompson. Ít ngày sau, ngày 5/9/2010, anh ghi bàn mở tỷ số giúp Anh thắng Thụy Sĩ 3-1 ở vòng loại EURO 2012, ngay tại Basel.
Thay vì khen ngợi anh, báo chí chạy dòng tít: "Wayne ghi bàn, và tất nhiên anh ta không trả 1.200 bảng để có nó". Nội dung bài viết cũng không quên khai thác scandal của Rooney, và mọi chuyện còn kéo dài nhiều ngày sau đó.
Đã có lúc Rooney khủng hoảng, và anh khóc. Truyền thông đã đẩy Rooney lún sâu hơn vào hư hỏng, với cuộc sống bê tha.
Có một… nhà văn Rooney
Giữa những khó khăn về cuộc sống và bóng đá, Rooney chọn cho mình một cách giải tỏa đặc biệt: kết hợp với một số cây bút hàng đầu nước Anh để ra sách.
"Bao nhiêu con đường phải đi trước khi bạn gọi anh ta là một người đàn ông?", Bob Dylan - ca sĩ, nhạc sĩ, diễn viên, họa sĩ, nhà văn và nhà biên kịch người Mỹ - từng đặt vấn đề như vậy.
Rooney thích cách đặt vấn đề như vậy, và từ lâu anh dấn thân vào con đường xuất bản.
Đã có 3 cuốn sách được ra đời, gồm "My Story So Far", "The Official Wayne Rooney Annual", và "My Decade in the Premier League".
Đây là một phần trong hợp đồng với nhà xuất bản HarperCollins, với tối thiểu 5 cuốn sách, giúp Rooney nhận được 5 triệu bảng nhuận bút. Dù mới chỉ có 3 cuốn, nhưng Wayne đã nhận nhiều hơn thế, gồm cả các giá trị thương mại ăn theo.
Cả 3 cuốn sách đã xuất bản đều nói lên con người thật của Rooney. "Tôi giống như hầu hết mọi người", anh đề cập, và đầy chua chát, "với tư cách trụ cột của Man United, tôi không tìm được bất cứ nơi nào để ẩn mình".
Rooney là ngôi sao lớn nhất của bóng đá Anh trong thế kỷ 21. Nhưng chưa bao giờ chàng Shrek được đối xử theo cách mà người ta tôn trọng một huyền thoại.