Năm 2016, Nam Úc đã trải qua một sự cố mất điện gần như hoàn toàn, sau khi một cơn bão khổng lồ xảy ra. Cơn bão này lớn tới mức đã tạo ra khoảng 80.000 vụ sét đánh và ít nhất hai cơn lốc xoáy. Nó đánh sập hàng chục trụ điện, gây ra sự cố đổ vỡ theo hệ thống trên toàn lưới điện khu vực và khiến gần như toàn bộ 1,7 triệu cư dân nước này vào rơi vào bóng tối. Sau đó, một chính trị gia bảo thủ nước này đã đổ lỗi việc mất điện cho sự thay đổi gần đây của nhà nước đối với việc ủng hộ năng lượng tái tạo.
Trong một nỗ lực phản hồi, người đứng đầu bộ phận pin của Tesla, Lyndon Rive, đã tuyên bố công ty mình có thể tạo ra hệ thống cung cấp từ 100 đến 300 MWh điện pin chỉ trong 100 ngày, dễ dàng giải quyết vấn đề năng lượng của Nam Úc.
Tỷ phú người Úc Mike Cannon-Brookes tò mò và quan tâm tới mức ông đã lên Twitter để hỏi xem Tesla có "nói chuyện nghiêm túc không".
CEO Tesla, Elon Musk, xuất hiện và đã đáp trả lại theo đúng phong cách của mình: "Tesla sẽ cài đặt hệ thống và khiến nó đi vào hoạt động trong 100 ngày, kể từ khi ký hợp đồng. Nếu không đúng thời gian, mọi thứ sẽ hoàn toàn miễn phí. Điều đó đủ nghiêm túc với ông chưa?"
Vụ cá cược huyền thoại đã tạo ra một dự án khổng lồ.
Phần còn lại chính là lịch sử. Công ty của Elon Musk đã hoàn thành được mục tiêu sớm 40 ngày và tỷ phú người Úc nói trên cũng đã tài trợ cho dự án như đã hứa.
Nhiều người khi đó đã tranh luận về việc liệu vận mệnh của hàng triệu người Úc có nên được quyết định chỉ dựa vào lời thách thức của một nhà đầu tư thiên thần và ông chủ của một công ty Mỹ hay không. Nhưng trong trường hợp này, vụ cá cược đã mang lại lợi ích thực tế, gần như ngay lập tức.
Tesla Powerpack sẽ bao gồm 600 thành phần giống như tủ lạnh, mỗi phần gồm 16 khay (hoặc pin riêng lẻ) có kệ bên trong.
Thỏa thuận lịch sử nói trên đã đem lại cho miền Nam nước Úc một hệ thống dự trữ điện dùng pin lithium-ion mạnh gấp 3 lần các hệ thống dùng pin quy mô lớn khác, dựa trên cái mà Elon Musk gọi là công nghệ Tesla Powerpack. Trên thực tế, chúng là một tập hợp hàng ngàn pin lithium-ion tự làm mát, loại pin được dùng trong các laptop và điện thoại di động hiện nay. Tuy nhiên, kích cỡ của chúng không hề nhỏ bé mà ngang bằng với một chiếc tủ lạnh.
Trong hai năm qua, hệ thống này đã tiếp nhận và lưu trữ năng lượng từ các trang trại điện gió và các trang trại năng lượng mặt trời lân cận. Bằng cách lưu trữ với công suất lên tới 100 MW, những viên pin này có thể hấp thụ những ảnh hưởng liên quan tới sự cố điện trong hệ thống, giảm bớt sự cố mất điện cho cư dân và cũng giảm bớt gánh nặng về thiệt hại kinh tế cho các doanh nghiệp hoặc cơ sở bị cắt điện bất ngờ. Nó cũng có thể làm giảm lượng nhiên liệu hóa thạch được đốt tại các máy phát điện dự phòng.
Tesla đã cài đặt ba hệ thống pin lớn trên khắp nước Úc.
"Trang trại pin" của Elon Musks có thể cung cấp năng lượng cho 30.000 ngôi nhà sử dụng, trong vòng một giờ, giúp giảm bớt gánh nặng trên lưới điện trong những ngày hè nóng nực nhất. Tất nhiên, do là hệ thống lưu trữ, nó không ngăn được sự cố mất điện, nhưng nó đã cho thấy mức độ tiện dụng của pin. Úc cũng là quốc gia tạo ra được hơn một nửa năng lượng từ các nguồn tái tạo năm ngoái.
Sự thành công này sau đó cũng thúc đẩy kế hoạch xây dựng một dự án điện mặt trời khác ở Nam Úc của tập đoàn Lyon, bao gồm 3,4 triệu tấm pin mặt trời (có công suất 330 MW) cùng với 1,1 triệu viên pin, tương đương 100MW/400MWh. Đây cũng là hệ thống lưu trữ năng lượng mặt trời lớn nhất thế giới.
"Pin Tesla có thể đáp ứng các sự cố nhanh hơn nhiều so với máy phát điện chạy bằng than hoặc khí đốt - vốn rất phổ biến ở Úc trước đó - với chi phí thấp hơn nhiều", Garth Heron, người đứng đầu bộ phận phát triển của công ty năng lượng tái tạo Neoen tại Úc cho biết.
Quả là một thành công không thể chối bỏ của Elon Musk.
Tham khảo Bloomberg