"Tiền vào tay trái, ra tay phải"
"Tôi dùng số tiền còn lại để mua bánh mì và ăn ba bữa mỗi ngày cho đến khi nhận được lương", anh nói với CNBC. "Đôi khi tôi nghĩ, tôi cũng kiếm được kha khá nhưng tôi vẫn cảm thấy nghèo túng mỗi tháng".
Hsu thuộc nhóm yueguangzu - những người lao động trẻ và độc thân ở Đài Loan (Trung Quốc) - nhóm người tiêu hết số tiền kiếm được hàng tháng hay như Hsu mô tả, "tiền vào tay trái, ra tay phải".
Theo một báo cáo, ước tính có khoảng 40% thanh niên độc thân sống ở Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu và Thâm Quyến tiêu hết sạch tiền lương mỗi tháng.
"Hành vi này rất khác với hành vi của cha mẹ họ, những người tiết kiệm từng xu mà họ có theo đúng nghĩa đen. Nhưng thế hệ trẻ tiêu từng xu họ có", ông Chung Chi Nien, Giáo sư Đại học Bách khoa Hồng Kông (Trung Quốc), cho biết, chi phí sinh hoạt ngày càng tăng khiến nhiều người có nguy cơ gia nhập nhóm yueguangzu, đặc biệt là những người có thu nhập thấp.
Giới trẻ Đài Loan, Trung Quốc gặp nhiều áp lực trước cuộc sống. Ảnh: BLOOMBERG
Đối với A-Jin, 34 tuổi, các chi phí cố định như bảo hiểm, tiện ích và đi lại đã chiếm "hơn một nửa" mức lương 30.000 Đài tệ (khoảng 985 USD) mỗi tháng của cô.
"Tôi sẽ chỉ còn lại 10.000 Đài tệ một tháng cho tiền ăn và các chi phí khác. Ăn uống ở ngoài hiện có giá khoảng 300 Đài tệ một ngày. Không có cách nào để tiết kiệm", A-Jin, làm việc trong ngành dịch vụ, nói.
"Nếu trường hợp khẩn cấp xảy ra như tai nạn – tôi sẽ không có tiền mặt".
Tâm lý "chỉ sống một lần trên đời"
Nhưng đối với một số bạn trẻ, chính tâm lý "bạn chỉ sống một lần" đang khuyến khích họ chi tiêu những gì có thể, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc mắc nợ.
Kể từ khi bắt đầu đi làm cách đây 10 năm, Hsu đã phải vật lộn để tích lũy tiền tiết kiệm vì anh đang cố gắng trả các khoản nợ thời sinh viên.
"Thay vì tiết kiệm số tiền còn lại vào cuối tháng, tôi quyết định trả hết các khoản nợ".
Nhưng khi một chấn thương đầu gối nghiêm trọng khiến anh phải nghỉ việc không lương trong hai tuần, Hsu nhận ra rằng anh không thể tự nuôi sống bản thân.
“Tại sao tôi không dùng thẻ tín dụng để thanh toán mọi thứ và làm cuộc sống trở nên dễ dàng hơn", Hus nói trước đó anh có tới 4 thẻ tín dụng và gần 70% tiền lương mỗi tháng dùng để trả những khoản nợ đó - chỉ còn lại rất ít để tiết kiệm.
Hsu thừa nhận rằng trong khi một nửa khoản nợ là các chi phí cần thiết hàng ngày, thì nửa còn lại là do "những lựa chọn và mong muốn về lối sống".
Giới trẻ Trung Quốc lựa chọn cách sống "sống một lần trên đời".
"Hạnh phúc nhỏ nhoi nhưng rất chắc chắn"
Giáo sư Chung cho biết, khái niệm yueguangzu phản ánh sự vỡ mộng mà giới trẻ cảm thấy về cuộc sống ngày nay.
"Trong bối cảnh Đông Á, cha mẹ của nhóm yueguangzu đã trải qua quá trình công nghiệp hóa rất thành công và hoàn thành các mục tiêu trong cuộc sống. Nhưng đó là một thực tế khác đối với thế hệ này… Họ nhìn thấy thành công của cha mẹ mình nhưng đơn giản là không thể đạt được điều đó. Có một khoảng cách rất lớn giữa kỳ vọng và thực tế".
"Kỳ vọng mua được nhà riêng, kết hôn và xây dựng gia đình riêng giờ đã quá xa vời", ông Chung nói. "Những người trẻ tuổi thà từ bỏ giấc mơ đó và tiêu tiền vào những thứ mà họ chắc chắn sẽ có được ngày hôm nay".
"Đó có thể là bất cứ thứ gì, từ việc mua một tách cà phê từ Starbucks, đến một chuyến du lịch nước ngoài – những thứ sẽ mang lại cho bạn cảm giác hạnh phúc nhỏ nhoi để bù đắp cho việc đánh mất một mục tiêu chung trong cuộc sống".
A-Jin cho biết cô không có mục tiêu tài chính hay cuộc sống dài hạn nào và đã “hoàn toàn từ bỏ” việc mua nhà riêng.
“Miễn có ăn để no bụng, tôi sẽ không chết. Đối với tôi thế là đủ”, cô nói. “Vì mọi thứ khác là không thể, nên tôi chỉ nghĩ làm thế nào để có thể tử tế hơn với bản thân mình, vậy thôi.”
Đối với Hsu, anh coi những ngày khó khăn nhất đã qua. Anh đã hủy thẻ tín dụng của mình hai năm trước và quyết định tiết kiệm một phần ba tiền lương mỗi tháng.