1. Sau những ngày gieo sự lo lắng cho những fan hâm mộ của mình, rốt cuộc cả Xuân Trường lẫn Công Phượng đều đã tìm được những điểm sáng trong lần xuất ngoại thứ hai của mình. Với Công Phượng, đó là trận thứ 2 liên tiếp được ra sân ngay từ đầu. Với Xuân Trường, là đường kiến tạo cho Suphanat ghi bàn trong trận đấu mới nhất của Buriram United, sau 6 trận liền phải mài quần trên băng ghế dự bị.

Với Xuân Trường, có một điều dễ nhận ra là tiền vệ người Tuyên Quang này đã gầy đi khá nhiều so với những ngày đầu đặt chân lên đất Thái. Có lẽ khoảng thời gian qua, Xuân Trường đã dành khá nhiều thời gian để tập nâng cao thể lực.

Pha kiến tạo giúp Buriram United rút ngắn tỷ số xuống còn 1-3 trước CLB Trung Quốc không mang dáng dấp thường thấy của những đường chuyền vượt tuyến ngày nào, nhưng lại cho thấy sự ăn ý hơn với các đồng đội.

Và quan trọng nhất, pha bóng ấy Xuân Trường xử lý cực kỳ nhanh, chỉ một chạm là đủ để đưa người đồng đội trẻ vào vị trí kết thúc. Đấy là điều không thường thấy ở tiền vệ người Tuyên Quang, khi điểm yếu muôn thuở của anh là tốc độ xử lý bóng. Có lẽ Trường đã thay đổi, để hòa nhập với phong cách và tốc độ chơi bóng của đội bóng đang là đương kim vô địch Thai.League.

Ở trận đấu duy nhất chơi đủ 90 phút trong màu áo Incheon United trước Daegu, Công Phượng chạy đến 8,7km toàn trận, chỉ kém duy nhất Yang Jun-ah (8,8km), và ăn đứt mọi đồng đội khác. Con số ấy cho thấy chân sút người Nghệ An đã thực sự nỗ lực để quyết tâm cạnh tranh vị trí chính thức ở Incheon United. Nỗ lực ấy đã thực sự được ghi nhận, khi cả báo giới lẫn cổ động viên Hàn Quốc đều hết lời khen ngợi tiền đạo người Việt này.

Rõ ràng cả Công Phượng lẫn Xuân Trường đang cực kỳ cố gắng, nỗ lực để vượt qua chính những giới hạn của bản thân, để tự tìm kiếm cơ hội cho mình ở những đấu trường đẳng cấp hơn. Với Xuân Trường, đó là chơi thứ bóng đá đơn giản hơn, còn với Công Phượng là di chuyển nhiều hơn, thay vì "vật vờ" chờ bóng như cách chơi xưa nay của tiền đạo nào.

2. Trong một cuộc trả lời phỏng vấn truyền hình Hàn Quốc gần đây, Công Phượng tâm sự rằng thần tượng của mình không phải là Messi, như biệt danh "Messi Việt Nam" mà người hâm mộ từng đặt cho anh, mà là Neymar. Có lẽ vì thế, lối chơi của Công Phượng phần nào mang hơi hướm, dáng dấp của tiền đạo người Brazil này.

Nếu như hiện tại, lối chơi của Messi mang nặng tính cống hiến cho Barca và cả Argentina. Thay vì lao lên như ngày xưa, siêu sao người Argentina có xu hướng chơi lùi lại, thu hút sự chú ý của hậu vệ đối phương, và làm bóng, kiến tạo cho các đồng đội. Trong khi đó, Neymar luôn muốn các đồng đội phục vụ mình, và luôn coi mình là số 1, dù cho là ở PSG hay đội tuyển Brazil.

Đấy cũng chính là vấn đề mấu chốt quyết định xem Công Phượng và Xuân Trường có thể thành công trong lần xuất ngoại thứ hai này không. Ở HAGL, cả Xuân Trường lẫn Công Phượng đều là những siêu sao, luôn nhận được sự phục vụ của các đồng đội. Với Xuân Trường là việc tranh chấp hộ ở khu vực giữa sân, còn với Công Phượng là việc dồn bóng cho tiền đạo này kết thúc, cũng như sẵn sàng phòng ngự khi anh mất bóng.

Dưới trướng HLV Park Hang-seo, cũng chính tư duy ăn sâu ấy đã khiến Xuân Trường ngày bị đẩy càng xa khỏi suất đá chính ở vị trí tiền vệ trung tâm, còn Công Phượng vẫn chưa thể tìm lại được phong độ tốt nhất của mình.

Trên các phương tiện truyền thông, những hình ảnh như Xuân Trường thân thiện, thực hiện chung các hoạt động ngoại khóa cùng các đồng đội được Buriram United tận dụng triệt để. Với Công Phượng, những hình ảnh ôm ấp, ngả ngớn trong lòng của đồng đội cùng phòng đậm tính showbiz cũng thường xuyên được tung lên, để khẳng định sự "gắn bó" với các đồng đội.

Nhưng vượt lên trên tất cả điều đó, vượt lên trên việc được ra sân trong đội hình xuất phát của Công Phượng, hay kiến tạo của Xuân Trường trên đất Thái, là sự gắn kết thực sự với phần còn lại của đội bóng, phục vụ đồng đội trước khi đòi hỏi họ phải hiểu ý mình, phải chuyền bóng cho mình, hỗ trợ mình trong tấn công...

Huyền thoại bóng đá thế giới Johan Cruyff không chỉ nói rằng chơi thứ bóng đá đơn giản là điều khó khăn nhất. Ông còn nói rằng bóng đá là trò chơi không cần chạy quá nhiều, mà phải chơi bằng cái đầu.

Công Phượng & Xuân Trường luôn được đặt ở vị thế ngôi sao khi thi đấu cho HAGL.

Xuân Trường bước đầu đã làm được việc khó khăn nhất - chơi thứ bóng đá đơn giản. Còn Công Phượng, anh đã chạy nhiều hơn, nhưng rồi sẽ chẳng đi đến đâu nếu Phượng không chơi bóng bằng "cái đầu" - ấy không chỉ là việc di chuyển thông minh để nhận bóng, thay vì cắm đầu cắm cổ rê dắt để đâm thẳng vào đối phương, mà còn là lấy được sự tin tưởng của đồng đội, để biến mình thành một phần tất yếu của đội bóng.

Ở HAGL, Công Phượng, Xuân Trường từng được phục vụ như những ngôi sao đích thực. Ở Buriram United hay Incheon United, ở ngoài sân cỏ, Xuân Trường, Công Phượng cũng đang được đối đãi như những ngôi sao, bởi ở họ, người Thái và người Hàn đang khai thác triệt để giá trị hình ảnh.

Sau khoảng thời gian khó khăn vừa qua trên sân cỏ, có vẻ cả Xuân Trường lẫn Công Phượng đều đã có những bài học của mình, để rũ bỏ đi mác ngôi sao từng được HAGL xác lập cho họ một cách mặc nhiên. Nhưng để thành công, vẫn còn đó một con đường dài, mà cả hai chỉ mới chớm bước những bước đầu tiên đầy chập chững.