Ở lễ bốc thăm vừa kết thúc cách đây chưa lâu, U22 Việt Nam được xác định chung bảng B với Thái Lan, Malaysia, Singapore và Lào. Đây là bảng đấu "nguy hiểm" hơn hẳn bảng A của chủ nhà Campuchia, Indonesia, Myanmar, Philippines và Timor Leste.
Tâm điểm bảng B dĩ nhiên là cuộc đối đầu giữa Việt Nam – Thái Lan. Trong quá khứ, hai bên cũng đã rất nhiều lần đụng độ nhau ngay từ vòng bảng. Đặc biệt với bóng đá Việt Nam, hai lần gần nhất đụng độ Thái Lan sớm tại SEA Games là những cung bậc cảm xúc rất trái ngược.
THẢM HỌA Ở SELAYANG, MALAYSIA
Ngày 24/8/2017, U22 Việt Nam gặp U22 Thái Lan ở trận cuối cùng bảng B, SEA Games 29. Sau khi để Indonesia cầm hòa ở lượt đấu ngay trước đó, tới trận cuối cùng này Việt Nam cần thắng Thái Lan để tự quyết vé đi tiếp. Còn nếu hòa, chúng ta sẽ phải chờ kết quả trận Indonesia gặp Campuchia để so kè chỉ số phụ khi cùng có 11 điểm.
Thế nhưng, mọi thứ diễn ra hoàn toàn không theo bất cứ dự đoán nào trước đó. U22 Việt Nam đã có một trận đấu thảm họa trước U22 Thái Lan. Chúng ta thất bại đau đớn tới 0-3, trong ngày ngôi sao sáng Công Phượng cũng mất tinh thần tới mức đá penalty không thành.
HLV Hữu Thắng và U22 Việt Nam xin lỗi NHM.
Thất bại này khiến U22 Việt Nam bị loại sớm khỏi SEA Games. Rất nhiều vấn đề được đưa ra để chỉ trích HLV Nguyễn Hữu Thắng. Ví dụ như chuyện dùng mãi một đội hình khiến cho các cầu thủ kiệt sức hay bị đối phương bắt bài, hoặc việc ít trọng dụng ngôi sao Quang Hải dù đây là cầu thủ được đánh giá cũng rất cao…
Ngay sau khi bị loại, HLV Hữu Thắng cũng đã tuyên bố từ chức. Nhưng mọi thứ chưa dừng lại ở đó. Sau đấy, giữa VFF và HLV Hữu Thắng đã bùng nổ mâu thuẫn dữ dội. Đôi bên đổ lỗi cho nhau tạo nên một scandal cực kỳ đáng quên của bóng đá Việt Nam.
SAU CƠN MƯA, TRỜI LẠI SÁNG
Có thể nói, sự kết thúc thời đại của HLV Hữu Thắng là một trong những sự kết thúc tồi tệ nhất ở trên các cấp tuyển quốc gia Việt Nam, vì những tranh cãi xấu xí rất đáng quên. Nhưng phía sau những cơn mưa dữ dội nhất, bầu trời dường như càng trở nên đẹp đẽ hơn.
HLV Hữu Thắng phải ra đi trong buồn bã nhưng lại là sự bắt đầu của HLV Park Hang-seo với bóng đá Việt Nam. Và câu chuyện sau đó đã trở thành lịch sử khi bóng đá Việt Nam có 5 năm thành công rực rỡ nhất.
HLV Park Hang-seo nhận việc ở Việt Nam sau sự ra đi của HLV Hữu Thắng.
GẶP LẠI THÁI LAN Ở SEA GAMES
Người Thái khiến HLV Hữu Thắng mất việc sau SEA Games 2017. SEA Games 2019, người Thái lại chung bảng với chúng ta. Nhưng lần này, mọi thứ rất khác.
Ngày 5/12/2019, U22 Việt Nam đụng độ U22 Thái Lan, cũng ở trận cuối cùng của bảng B. Tuy nhiên tình hình trước trận đấu khả quan hơn nhiều cho thầy trò HLV Park Hang-seo. U22 Việt Nam có 12 điểm (hiệu số +13), trong khi Indonesia có 9 điểm (+11), Thái Lan có 9 điểm (+10).
Ngay cả khi U22 Việt Nam có thua U22 Thái Lan nhưng không quá đậm để vẫn hơn chỉ số phụ, chúng ta vẫn đi tiếp.
Dù vậy, trận đấu mở đầu vô cùng "đau tim" cho NHM Việt Nam. Phút thứ 5 và 10, lần lượt Supachai, Suphanat ghi bàn cho Thái Lan. Nhưng sau đó, ở các phút 15 và 72, Tiến Linh hoàn tất cú đúp, khép lại trận đấu hòa 2-2.
Với kết quả này, U22 Việt Nam nhất bảng B còn Thái Lan đứng thứ ba, bị loại.
Loại U22 Thái Lan từ vòng bảng, bóng đá nam Việt Nam sau đó có lần đầu tiên vô địch SEA Games.
Sau đó, U22 Việt Nam tái ngộ Indonesia ở Chung kết. Tại vòng bảng, chúng ta thắng đối thủ này 2-1 và trong cuộc đấu cuối, thắng 3-0 để lần đầu đoạt HCV SEA Games.
Hai kỳ SEA Games liên tiếp gần nhất gặp Thái Lan từ vòng bảng, bóng đá Việt Nam đã từ địa ngục lên thiên đường như vậy. Và giờ, khi chúng ta chuyển giao quyền lực giữa HLV Park Hang-seo sang HLV Troussier, sẽ lại đụng độ sớm người Thái ở bảng B.
Lúc này, người Thái đang được đánh giá cao hơn Việt Nam, thông qua kết quả ở giải giao hữu Doha Cup. Nhưng biết đâu thêm lần nữa, Thái Lan sẽ là điềm may cho Việt Nam ở Đại hội Thể thao Đông Nam Á, để chúng ta có lần thứ ba liên tiếp đoạt HCV?