Champions League đang trở thành nỗi ám ảnh với Man United. Không phải vì họ thất bại liên miên ở đó mà tệ hơn, vì họ chưa tìm thấy con đường để trở lại nơi họ vốn là "khách quen" trong rất nhiều mùa giải.

Sứ mệnh của Mourinho trong mùa đầu tiên cầm quân ở Old Trafford này là phải đưa được Man United trở lại với giải đấu số 1 cấp CLB của Châu Âu.

Đến giờ ông vẫn chưa làm được điều đó. Hơn 3 tháng nay, Man United không tài nào ngoi lên được cao hơn vị trí thứ 6 trên BXH, một vị trí vẫn nằm ngoài nhóm dự Champions League mùa tới. Nhưng thực tế cơ hội trở lại Champions League của họ mùa tới là rất cao. Vì sao?

Vì còn đá các giải đấu cúp nên phải đến đầu tháng 3 này, United mới thi đấu trở lại ở Premier League trong khi hầu hết các đối thủ truyền thống của họ vẫn đá ở giải Ngoại hạng vào lúc họ không chơi. Thế nên, nguy cơ họ bị bỏ cách xa hơn trên BXH là có thực.

Tuy nhiên cần biết rằng từ sau khi để thua Chelsea hồi tháng 10/2016, United đã giành được tới 34 điểm, chỉ kém chính Chelsea về số điểm tích lũy được trong cùng thời gian đó mà thôi.

Những trận hòa với Burnley, Stoke, Hull City khiến không chỉ Jose Mourinho, các cầu thủ và các fan thất vọng. Nhưng sự thật là trong khi vẫn chưa thể cải thiện vị trí xếp hạng thì United đạt được sự ổn định rất cao trong mấy tháng vừa qua và sau vòng đấu mới nhất của Premier League, họ thậm chí chỉ cách vị trí nhì bảng 4 điểm và cách vị trí cuối cùng trong top 4 chỉ 2 điểm.

Đúng là Quỷ đỏ có một số trận đấu không giành được điểm số tối đa như kỳ vọng nhưng không phải 1-2 đối thủ cạnh tranh truyền thống của họ mà là cả 4 đối thủ cạnh tranh khác với họ (không kể Chelsea đầu bảng quá hoàn hảo) cũng đều mất điểm lúc này hay lúc khác.

Thế nên, dù chưa thể vượt lên trên các đối thủ cạnh tranh, United cũng không hề bị họ bỏ lại quá xa. Thậm chí còn áp sát hơn nữa tới các đối thủ này.

Khi khoảng cách giữa Quỷ đỏ và các đối thủ cạnh tranh xếp trên họ càng nhỏ thì điều đó đồng nghĩa với cơ hội vượt mặt đối thủ của họ càng lớn bởi United ở vào vị thế thuận lợi để tận dụng bất kỳ sự xảy chân của bất kỳ đối thủ nào đang xếp trên họ lúc này chứ không chỉ trông chờ một đối thủ cụ thể nào đó sa sút trong những tháng tới đây.

Mà chỉ cần họ vượt lên trên một trong những đối thủ cạnh tranh thôi là chân trời Champions League sẽ hiện ra tức thì. Cơ hội thực tế để Man United trở lại đấu trường danh giá nhất Châu Âu cấp CLB, vì thế, lớn hơn nhiều so với vị trí hiện tại của họ trên BXH.