Vì Riyad Mahrez, có thể Pep phải xin lỗi Man City

Pep Guardiola không bỏ ra 60 triệu bảng cho Riyad Mahrez để anh đá penalty. Đó là lý do ông bỏ qua thống kê, rằng anh ta là người có hiệu suất thành công trên chấm phạt đền kém thứ 2 lịch sử Premier League, với 54% (6/11), chỉ trên Juan Pablo Angel (50%, 5/10).

Guardiola chấp nhận chi 60 triệu bảng nhằm sở hữu món vũ khí thượng thặng, nâng cấp hệ thống tấn công vốn đã vô cùng mạnh mẽ. Và đinh ninh rằng đó là một ngôi sao lớn, sẽ tỏa sáng trong những dịp trọng đại, chẳng hạn như trận đấu với Liverpool.

Vì vậy, Mahrez là người duy nhất trong bộ ba tấn công trụ lại trên sân, sau khi Sergio Aguero và Raheem Sterling lần lượt bị thay ra. Pep chờ đợi một khoảnh khắc chói lọi sẽ được tạo ra.

Và nó đến vào phút 85, thật không may, trên chấm phạt đền.

Gabriel Jesus dường như muốn thực hiện quả penalty đó, nhưng Mahrez quả quyết rằng anh nên là người chịu trách nhiệm. Cầu thủ người Algeria tiến đến trái bóng trong khi Bernado Silva ôm lấy an ủi Jesus.

Trong bóng đá, mọi thứ có thể thay đổi chỉ trong khoảnh khắc và cầu thủ trị giá 60 triệu bảng cần quả phạt này. Chỉ cần đưa quả bóng vào lưới, từ khoảng cách 11m, người ta sẽ không còn nhớ đến khoảng thời gian nhạt nhòa của Mahrez trước đó, khi chỉ đá chính 3/8 trận Premier League và có rất ít tác động tới kết quả chung. Với việc trở thành người hùng trong đêm tại Anfield, giúp Man City độc chiếm ngôi đầu, sự nghiệp của anh có thể sẽ sang trang.

Và Mahrez bước lên, cố tỏ ra bình thản. Anh chậm rãi chạy đà rồi đột ngột sải bước, tung cú sút quyết đoán vào góc cao. Nó vọt qua tay Alisson nhưng thay vì nằm ngoan ngoãn trong mành lưới, lại vút lên và biến mất vào bầu trời đêm. Đám đông ở Anfield gào rú những lời nhạo báng, Mahrez thất thần còn Guardiola buồn bã thở dài.

Như vậy, Mahrez không thể đóng vai vị cứu tinh như anh ta mong muốn. Pep một lần nữa không thể khuất phục Juergen Klopp tại Merseyside. Man City buộc chia sẻ ngôi đầu với Liverpool. Người hâm mộ The Citizens trở về với nỗi bực bội về kẻ tội đồ mang tên Mahrez.

Trong nỗ lực bào chữa cho quả phạt đền hỏng ăn, Mahrez nói rằng "ngay cả những tên tuổi lớn cũng đều có khả năng thất bại khi sút penalty", và rằng "đó là một phần của bóng đá". Anh nói đúng. Nhưng vấn đề là ở Man City, một đội bóng luôn đặt ra tiêu chuẩn cao, bất cứ sai lầm nào cũng khó tha thứ. Họ cũng không cần biết "tên tuổi lớn có thể sút hỏng" là ai, bởi trong đội có một chuyên gia là Aguero, người thành công tới 84,6% (22/26) các quả phạt đền.

Cuộc sống của Mahrez vốn đã không tươi sáng gì, nay lại chìm thêm vào bóng tối. Sau 2 trận đầu tiên gây thất vọng (Siêu Cúp Anh gặp Chelsea và mở màn Premier League với Arsenal), cựu cầu thủ Leicester không còn mặc nhiên đá chính. Những lần ra sân sau đó, anh cũng không để lại ấn tượng nào đáng kể ngoài 3 bàn thắng không nhiều ý nghĩa trước hai đối thủ yếu Cardiff và Oxford.

Mahrez mà người ta từng biết, ngay cả khi không ghi bàn vẫn có khả năng xoay chuyển trận đấu với những pha đi bóng biến ảo và các đường chuyền độc đáo. Nhưng cho đến nay, anh chỉ có 7 pha rê dắt thành công, kém cả Sane (8) dù đồng đội người Đức có thời gian thi đấu ít hơn. Tệ hơn cả, vẫn chưa có pha kiến tạo bất kỳ và chỉ tạo ra 1 cơ hội ngon ăn.

Thật ngạc nhiên khi Pep đã theo đuổi Mahrez trong một thời gian dài và trải qua không ít khó khăn mới thành công. Vậy mà ông ta nhận lại gì ngoài nỗi thất vọng. Vì tin tưởng Mahrez, Man City đã đánh rơi chiến thắng. Cũng vì tin tưởng Mahrez, HLV người Tây Ban Nha đã phải xin lỗi Jesus với quyết định chọn Mahrez là người sút penalty trong trường hợp không có Aguero.