Báo đen được coi là linh vật thần thoại chỉ có trong những trang truyện kì bí của người châu Phi.
Những lời đồn thổi về sự tồn tại của loài báo đen quý hiếm vốn đã được lan truyền từ lâu tại châu Phi, nhưng mãi đến gần đây, khoa học mới chứng minh sự tồn tại có thật của chúng tại châu lục này qua những bức ảnh siêu hiếm được chụp từ camera ngụy trang.
Báo đen trong truyền thuyết bước ra đời thực.
Tiến sĩ Nicholas Pilprint cũng đã giúp Burrard-Lucas trong việc thực hiện dự án nhiếp ảnh của mình. Ông xác nhận rằng việc nhìn thấy những bức ảnh về báo đen gần đây là một trong những điều không tưởng.
Khu bảo tồn Loisaba cho biết trên Twitter: "Chúng tôi vô cùng phấn khởi khi biết tin những camera ngụy trang đặt trong khu bảo tồn đã ghi lại những hình ảnh hiếm về loài báo melanistic, hay được biết đến với tên gọi báo đen".
Thiết bị chuyên dụng để có thể chụp ảnh báo đen được rõ nhất, bao gồm cảm biến chuyển động không dây, máy ảnh DSLR chất lượng cao và 2-3 đèn flash.
Cách đây 100 năm, mọi người biết đến sự xuất hiện của loài báo quý hiếm này qua một bức ảnh được chụp từ năm 1909 bởi Addis Ababa, hiện đang được lưu trữ tại Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Mỹ.
"Hiện tại, đây là những bức hình tốt nhất, chân thực nhất mà chúng tôi có được về loài báo đen tại châu Phi, điều chưa từng có từ trước đến nay, tôi dám chắc còn có 2 hoặc thậm chí 3 cá thể nữa trong vùng này", giáo sư khẳng định thêm.
Melanism là một hội chứng đột biến di truyền thường xảy ra ở các loài động vật có vú, giống như hội chứng bạch tạng, chỉ khác ở chỗ những sắc tố dư thừa sẽ biến màu lông hoặc da của động vật thành màu đen.
Hầu hết các loài mèo lớn bị nhiễm hội chứng melanism, tuy nhiên, có rất ít trường hợp loài báo này xuất hiện tại châu Phi. Theo giáo sư Pilford, hiện tại chỉ còn 11% số lượng báo đen tồn tại trên toàn cầu.
Thuyết âm mưu của các fan cuồng Marvel cho hay liệu chú báo đen này có liên quan gì đến Black Panther hay không và Wakanda – vùng đất giả tưởng phải chăng là sự ghi chép lại bởi vị trí giả định của Wakanda theo như lời kể trong chuyện tranh của Marvel, và nơi chú báo đen xuất hiện quả thực gần nhau và có một mối liên quan bất ngờ!