Sau 15 phút đầu trận chủ động đẩy cao đội hình tấn công, HLV Park Hang-seo quyết định cho các cầu thủ Việt Nam lùi về, chơi với thế trận phòng ngự chắc thường thấy. Động thái này khá giống với hiệp hai trận đấu với UAE 5 ngày trước.
Tuy nhiên, điểm khác là đội tuyển Việt Nam vẫn chơi với 2 tiền đạo bên trên, thay vì 5-4-1 như khi tung Công Phượng vào sân. Đấy cũng là điều khó dễ hiểu, bởi trận đấu trước UAE, thời điểm ấy thầy trò HLV Park Hang-seo đang cầm 3 điểm trong tay với bàn thắng ở cuối hiệp 1 của Tiến Linh.
Không khó để nhận thấy các cầu thủ Việt Nam nhập trận có phần căng cứng, trong khi đó các cầu thủ Thái Lan tỏ ra khá nhuần nhuyễn với những pha đập nhả nhịp nhàng, như cái cách mà họ từng thắng 3-0 trước thầy trò HLV Miura trên Mỹ Đình hơn 4 năm về trước.
Thái Lan không yếu đi, mà đội tuyển Việt Nam dưới tay HLV Park Hang-seo đã mạnh lên rất nhiều so với ngày ấy. Các đường lên bóng của các học trò HLV Akira Nishino đều được các cầu thủ phòng ngự của Việt Nam bình tĩnh hóa giải.
Chỉ có điều, Văn Hậu suýt trở thành tội đồ với pha phạm lỗi đẩy người ở phút 25 ngay trong vòng cấm của đội nhà sau cú phạt góc treo bóng vào của Thái Lan. Nhưng trên chấm phạt đền, Văn Lâm dẫu đã đổ người sang bên trái, nhưng vẫn "cài lại" cái chân trúng bóng, cản phá thành công quả 11m đưa bóng vào giữa khung thành của Theerathoon. Hú vía!
Kịch tính trận đấu được đẩy lên cao khi chỉ 3 phút sau, Bùi Tiến Dũng có pha đánh đầu tung lưới Kawin cũng từ pha phạt góc. Song trọng tài đã từ chối bàn thắng "quý như vàng" ấy của đội tuyển Việt Nam bởi trước đó Văn Hậu đã phạm lỗi với thủ thành Thái Lan.
Ngay đầu hiệp 2, Tiến Linh có thêm pha sút tung lưới đội tuyển Thái Lan, song lại vị từ chối vì Đoàn Văn Hậu trước đó đã rơi vào thế việt vị.
Nói một cách sòng phẳng, Thái Lan mới là đội chơi hay hơn, với việc kiểm soát bóng tốt, cùng hàng loạt pha phối hợp đẹp mắt trên phần sân của đội tuyển Việt Nam. Đặc biệt phải nói đến tình huống ở phút 82 của trận đấu, các tiền đạo Thái Lan có liên tiếp 3 cơ hội ngay trong vòng 16m50 của Việt Nam, song Văn Hậu cực kỳ đáng khen khi liên tiếp 2 lần nằm ra dùng đầu cản bóng từ chân đối phương.
HLV Park Hang-seo lần lượt thay Văn Toàn bằng Hồng Duy, Hùng Dũng bằng Công Phượng và Tiến Linh bằng Anh Đức, song những sự thay đổi ấy không đem lại nhiều tác dụng. Công Phượng thậm chí còn chơi tệ hơn trận đấu trước rất nhiều, khi chẳng có nổi mấy pha khiến các hậu vệ Thái Lan phải mất công cản phá.
Suốt gần 11 năm qua, sau chức vô địch AFF Cup 2008, chỉ có Văn Quyết và Anh Đức là ghi được bàn thắng vào lưới đội tuyển Thái Lan. Văn Quyết đã bị HLV Park Hang-seo "bỏ rơi" từ lâu, Anh Đức cũng đã có trận cuối cùng trước khi chia tay ĐTQG Việt Nam. Cái tên tiếp theo ghi bàn vào lưới Thái Lan vẫn đang là một dấu hỏi lớn.
Nhưng hiện tại, điều đó không quan trọng. Quan trọng nhất là thầy trò HLV Park Hang-seo đang vững vàng trên ngôi đầu bảng, với 3 điểm cách biệt với Thái Lan, mà con đường vào đến vòng loại cuối cùng World Cup 2022 đang rộng mở thênh thang.
Tỷ số: Việt Nam 0-0 Thái Lan
Đội hình thi đấu
Việt Nam: Văn Lâm, Duy Mạnh, Ngọc Hải, Tiến Dũng, Hùng Dũng (Công Phượng 72'), Tuấn Anh, Văn Hậu, Trọng Hoàng, Văn Toàn (Hồng Duy 55'), Quang Hải, Tiến Linh (Anh Đức 84')
Thái Lan: Kawin, Narubadin, Manuel Tom Bihr, Tanaboon, Theerathoon, Sarach Yooyen, Phitiwat, Ekanit Panya, Chanathip, Supachok, Teerasil.