Gặp Fulham là trận Premier League gần nhất Edinson Cavani đá chính và chơi trọn vẹn 90 phút. Không chỉ gây ấn tượng với bàn mở tỷ số, tiền đạo người Uruguay còn tạo ra ảnh hưởng lớn trên tuyến đầu bởi kỹ năng chạy chỗ thông minh và di chuyển không ngừng.
Thống kê chỉ ra rằng Cavani đã chạy 10,41 km tại Craven Cottage dù chỉ chạm bóng 27 lần. Đây không phải là một sự bất thường, bởi anh vẫn luôn chạy nhiều như vậy. Hai trận Premier League khác chơi cả trận, gặp Wolves và Burnley, Cavani di chuyển 10,95 và 10,54 km. Trong số những cầu thủ MU từng đá trung phong mùa này, không ai từng chạy nhiều như vậy.
Đó là lý do người hâm mộ Quỷ đỏ vô cùng thất vọng với Anthony Martial. Thay vì Cavani, Ole Gunnar Solskjaer đã chọn tiền đạo người Pháp đá chính trong trận đấu với Sheffield United. Vừa không thể gia tăng số bàn thắng mới chỉ có 2 từ đầu mùa, Martial vừa khiến người ta bực bội bởi màn trình diễn uể oải và thiếu sinh khí.
Cavani chiếm cả 3 vị trí dẫn đầu về khoảng cách di chuyển trong một trận Premier League của các tiền đạo cắm MU. (Ảnh: Sky Sports)
Thực tế là mùa hiện tại, Martial chưa bao giờ chạy tới 10 km mỗi trận và cũng chỉ 1 lần chạy quá 9 km. Một số nghĩ rằng anh ta tiết kiệm sức lực cho những pha bứt tốc, nhưng không phải. Martial chỉ thực hiện trung bình 12,7 cú nước rút mỗi 90 phút thi đấu, ít hơn đáng kể so với 16,3 của Cavani. Thường khi trên sân, 77,7% các chuyển động của Martial là đi bộ hoặc chạy ở tốc độ chậm. Cavani chỉ dành 71,3% cho việc đó. Lưu ý rằng Cavani đã 33 tuổi, còn Martial mới 25.
Yves Leroy, cây viết của Le Parisien từng nói, "hai điểm mạnh lớn nhất của Cavani là kỹ năng ghi bàn một chạm và sự tận tâm". Tom Williams, một nhà báo thể thao khác, thì bình luận, "về mặt thể chất, Cavani là một quái thú".
Tiền đạo người Uruguay luôn chạy không ngừng, đuổi theo bóng không ngừng để gây áp lực lên các hậu vệ, sau đó lại là người đầu tiên có mặt ở khu cấm địa đối phương và kết thúc một pha phản công. Đây chính là yếu tố khiến anh rất được yêu mến ở PSG.
Cavani từng được yêu mến ở Napoli, PSG và bây giờ là MU.
Trong cuốn tự truyện của mình, cựu HLV Napoli, Walter Mazzarri, đã dành cả một chương chỉ để nói về Cavani. Khi tiền đạo mới đến châu Âu, khoác áo Palermo và chưa được đánh giá cao, Mazzarri đã sớm biết đây sẽ là "một viên ngọc trai lấp lánh".
"Nhận thức vị trí của cậu ta thật tuyệt vời, nhưng cường độ di chuyển khủng khiếp cùng những cú bứt tốc đầy sức mạnh khiến tôi bị lóa mắt. Cậu ta là một nhà vô địch được xây dựng trên nền tảng bê tông cốt thép", Mazzarri viết.
Sau khi có Cavani, ông càng tin vào những gì ông nghĩ. "Cậu ta có tham vọng trở thành cầu thủ hàng đầu, nhưng không bao giờ hành động như một ngôi sao", Mazzarri cho biết, "Về đạo đức làm việc, Cavani là số một. Cậu ta tập luyện khi những cầu thủ khác đã ra về. Nắng hay mưa, gió lộng và bóng đêm bao phủ, cậu ấy vẫn ở trên sân tập Castelvolturno để rèn thêm các kỹ năng. Một lần nữa nhé, cậu ấy nói. Được thôi Edi, tôi đáp".
Cavani mang tới kiến thức, động lực và biến mình thành tấm gương để các cầu thủ trẻ học hỏi.
Bây giờ ở MU, Cavani là người nhiều tuổi nhất, đồng thời sở hữu bộ sưu tập danh hiệu và bàn thắng khổng lồ. Nhưng anh không đến đây để dưỡng già. Anh đang cố gắng giúp đội bóng cũng như các đồng đội bằng mọi cách có thể. Anh mang tới kiến thức, động lực và biến mình thành tấm gương để các cầu thủ trẻ học hỏi.
Mason Greenwood nói rằng "mọi thứ mà Cavani làm, cách anh ấy ăn mặc, tập luyện và di chuyển, tất cả trở thành tiêu chuẩn của một cầu thủ thực sự". Mới đây Bruno tiết lộ, cú sút phạt thành bàn vào lưới Liverpool ở FA Cup có sự tham vấn của Cavani. Còn đội trưởng Harry Maguire thì hào hứng cho biết, MU hiện có rất nhiều cầu thủ lớn, những thủ lĩnh trong phòng thay đồ.
Có thể Cavani tới MU hơi muộn để trở thành một số 7 huyền thoại. Nhưng ít nhất, anh cũng là một số 7 xứng đáng, và không mang đến thất vọng cho bất cứ ai.