Những rủi ro với Nga quanh thành phố Bakhmut đang cao hơn bao giờ hết sau cuộc nổi dậy của lực lượng Wagner trong khi Moscow đang tập trung đối phó với cuộc phản công của Ukraine, nhà phân tích chiến lược Frederik Mertens thuộc Trung tâm Nghiên cứu An ninh Hague nhận định với Newsweek.
Theo chuyên gia này, cuộc nổi dậy của Wagner ngày 24/6 đã "thay đổi tầm quan trọng của Bakhmut đối với Nga". Ông cho rằng thành phố này có thể là nhân tố quan trọng cho các bước tiến công của Ukraine dọc các tiền tuyến phía Đông và phía Nam.
Giao tranh dữ dội ở Bakhmut, nằm ở khu vực Donetsk thuộc phía Đông Ukraine đã leo thang trong những tháng qua. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nhận định vào giữa tháng 5 rằng: "Không còn gì ở đây. Họ đã phá hủy mọi thứ. Bakhmut chỉ còn ở trong trái tim chúng ta". Tuy nhiên, các nhà phân tích quân sự cho rằng Bakhmut có ý nghĩa biểu tượng nhiều hơn là tầm quan trọng chiến lược.
Nhà quan sát Mertens cho rằng: "Với Nga, việc kiểm soát Bakhmut hiện có giá trị quan trọng về mặt chính trị và đó có lẽ là những gì Ukraine cần để buộc Nga phải tập trung các lực lượng dự bị vào việc phòng thủ thành phố đổ nát này".
Nếu không có lực lượng này tại những khu vực khác trên tiền tuyến, chẳng hạn như tại Zaporizhzhia, điều này có thể là lợi thế "quyết định" cho nỗ lực của Ukraine nhằm xuyên thủng phòng tuyến của Nga.
"Có một lý do quân sự hợp lý giải thích cho việc Ukraine đang tăng cường sức ép quanh Bakhmut", ông Mertens nói.
Ngày 1/7, Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Washington cho biết Nga có thể phải rút quân từ những nơi khác trên tiền tuyến để tăng cường lực lượng trong và quanh Bakhmut.
Ukraine đang tiến công theo sườn phía Nam của Bakhmut, Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Hanna Maliar cho hay ngày 4/7, đồng thời thông báo giao tranh vẫn tiếp diễn ở phía Bắc.
"Nếu ở trong Bakhmut, đối phương sẽ khó có thể di chuyển và không thể ra ngoài", bà Maliar nói. Trong khi đó, ISW cho biết, các lực lượng của Ukraine đã tiến hành các chiến dịch phản công "tại ít nhất 4 khu vực" trên tiền tuyến ngày 4/7.
Dù vậy, sức ép đang đè nặng lên Ukraine khi tốc độ giành lại lãnh thổ diễn ra chậm chạp. Tổng thống Zelensky thừa nhận vào giữa tháng 6 rằng cuộc phản công diễn ra "chậm hơn dự kiến".
Tướng Mark Milley - Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ thì cho rằng cuộc phản công này sẽ "rất đẫm máu" mặc dù nó diễn ra "hơi chậm" nhưng đó là "một phần bản chất của xung đột".
ISW đánh giá, các lực lượng của Ukraine đang "tiến công dần dần và ổn định", song điều đó không có nghĩa là Kiev không thể giành lại các phần lãnh thổ lớn.
Trong khi đó, cuối tuần trước, Nga cho biết đã đẩy lùi các cuộc tấn công của Ukraine gần những ngôi làng bao quanh Bakhmut và trong các khu vực ở phía Nam, đặc biệt gần thị trấn Vuhledar. Nga cũng tuyên bố đã thành công trong việc ngăn cản quân đội Ukraine ở phía Đông Bắc.