1. Dưới thời HLV Hữu Thắng, một trong những nguyên nhân chính dẫn đến những thất bại thảm thương của đội tuyển Việt Nam và U22 Việt Nam là sự dễ đoán trong việc bố trí đội hình và điều chỉnh chiến thuật, nhân sự trong trận đấu.
Bóng chưa lăn, trận đấu chưa bắt đầu, người hâm mộ và cả đối phương hầu như đã đoán được khá chắc chắn đội hình ra sân của Việt Nam. Không liên quan nhiều đến chuyên môn, những dự đoán của người hâm mộ và những người dõi theo các đội tuyển Việt Nam đều biết thừa rằng những sự lựa chọn đó liên quan nhiều đến việc yêu - ghét của HLV Hữu Thắng với các học trò của mình.
Lần duy nhất HLV Hữu Thắng gây ngạc nhiên cho người hâm mộ ở quyết định thay người trong trận, chính là việc nhất quyết giữ Hồ Tuấn Tài trên sân đến cuối trận đấu với U22 Indonesia ở vòng bảng SEA Games 2017. Nhất quyết không thay Tuấn Tài bằng Đức Chinh và đưa Quang Hải vào quá muộn dù có lợi thế hơn người suốt 30 phút cuối trận, Hữu Thắng làm người hâm mộ "phát điên" với quyết định khiến U22 Việt Nam bị cầm hòa 0-0.
Quyết định ấy là sai lầm mấu chốt khiến U22 Việt Nam bị loại khỏi SEA Games 2017 ngay sau vòng bảng, với trận thua thảm thương trước U22 Thái Lan ở lượt đấu cuối cùng.
Chỉ vài tháng sau quyết định ấy, Hà Đức Chinh cùng Quang Hải nằm trong đoàn quân làm nên kỳ tích với ngôi Á quân giải vô địch U23 châu Á. Ở đó, Quang Hải tỏa sáng rực rỡ, là ngôi sao sáng nhất trong kỳ tích lịch sử của bóng đá Việt Nam, và Công Phượng - ngôi sao được Hữu Thắng luôn ưu ái nhất, "đóng vai phụ", hỗ trợ thầm lặng nhưng đầy hiệu quả cho đàn em quê Đông Anh vốn luôn bị HLV gốc Hà Tĩnh coi nhẹ.
2. Ngày ấy, đội hình 3-4-3 của HLV Park Hang-seo vấp phải những sự nghi ngờ, dèm pha dữ dội, kết quả là bằng những sự điều chỉnh hợp lý trên sân, cũng như vận hành cực kỳ khôn khéo giữa sơ đồ 3 hậu vệ và 5 hậu vệ, cùng với lựa chọn nhân sự gây ngạc nhiên nhưng cực kỳ hiệu quả, HLV người Hàn Quốc đã đánh tan mọi nghi ngờ bằng thành tích chói lòa của mình.
Trước khi Asiad 2018 diễn ra, thêm lần nữa HLV Park Hang-seo làm dấy lên tranh cãi, thậm chí là chỉ trích bởi việc loại thủ thành Đặng Văn Lâm để giữ trọn bộ 3 cầu thủ trên 23 tuổi gồm Hùng Dũng, Văn Quyết và Anh Đức. Cho đến hiện tại, tất cả mọi thứ đều đang chứng minh rằng nhà cầm quân người Hàn Quốc này đúng với lựa chọn của mình.
Bên cạnh đó, mỗi trận đấu, HLV Park Hang-seo lại làm cho người hâm mộ ngạc nhiên với quyết định nhân sự của mình. Ở trận đấu cuối cùng của vòng bảng trước U23 Nhật Bản, ông cất cả Xuân Trường, Công Phượng lẫn Anh Đức trên ghế dự bị, và Việt Nam có được chiến thắng lịch sử trước Nhật Bản. Trước đó, trong trận gặp U23 Nepal, nhà cầm quân này cũng gây kinh ngạc với việc để cả Xuân Trường, Công Phượng, Văn Hậu lẫn Văn Quyết dự bị.
Hẳn nhiên, chấn thương của Hùng Dũng là một tổn thất nặng nề với U23 Việt Nam, bởi ở trung tâm hàng tiền vệ, Hùng Dũng đang chơi cực kỳ xuất sắc và chắc chắn, đem lại sự yên tâm lớn cho các đồng đội. Giờ đây, Đức Huy và Xuân Trường là hai cái tên nhận được sự quan tâm nhiều nhất của người hâm mộ, xem ai sẽ thay Hùng Dũng, hoặc cả 2 sẽ cùng vào sân như ở giải U23 châu Á hồi đầu năm.
Cơ hội để Xuân Trường chứng minh đã đến.
Câu trả lời ở hiện tại là: không biết được, bởi sự khác biệt lớn nhất giữa HLV Park Hang-seo và Hữu Thắng chính là sự khó lường, và lịch sử đã chỉ ra rằng những quyết định gây ngạc nhiên cho người hâm mộ nước nhà, cũng sẽ gây ngạc nhiên cho đối thủ, và nó thường đem lại hiệu quả tích cực cho U23 Việt Nam.
U23 Bahrain, thực chất là U20 Bahrain + một cầu thủ 21 tuổi không phải là một đối thủ quá mạnh với U23+3 Việt Nam, nhưng họ cũng không phải là một đối thủ "dễ nhằn" khi đã quật ngã được U23 Malaysia ở vòng đấu trước. Đối phó với những đối thủ như thế, một phương án dự phòng để "kết liễu" đối phương khi rơi vào tình thế bế tắc là điều không thể thiếu.
Nếu như lời giải cho bài toán Xuân Trường - Đức Huy sẽ là "phương án A" của HLV Park Hang-seo, thì chắc chắn Công Phượng và Anh Đức - những chân sút phải ngồi ngoài khi trận đấu với U23 Nhật Bản bắt đầu sẽ là những "phi đao trong tay áo", giúp cho HLV Park Hang-seo "kết liễu" đối phương.
Công Phượng sẽ thêm lần bay cao?
Ngót hai năm trước, trên đất Bahrain, Trần Thành - cầu thủ 18 tuổi được HLV Hoàng Anh Tuấn tung vào sân ở phút 80 đã ghi bàn thắng quyết định vào lưới U19 Bahrain, đưa Việt Nam đến với World Cup U20 tổ chức ở Hàn Quốc, để lại nỗi đau khôn xiết cho nước chủ nhà.
Ngày ấy, Trần Thành là tiền đạo chưa hề được biết đến. Và giờ đây, Công Phượng - một trong những niềm hi vọng lớn của U23 Việt Nam cũng đang "chìm" ở Asiad 2018 với 2 cú phạt đền sút hỏng, cùng thân phận dự bị ở hai trận đấu gần nhất.
Biết đâu đấy, Công Phượng sẽ là "ngón đòn trong tay áo" mà HLV Park Hang-seo dành để tiễn Bahrain về nước, như cái cách mà Trần Thành giúp HLV Hoàng Anh Tuấn đả bại U19 Bahrain ngày nào, và Xuân Trường sẽ lại là người kiến tạo cho Công Phượng tỏa sáng?
Xem các đội tuyển thi đấu dưới bàn tay của HLV Park Hang-seo cũng giống như xem một bộ phim trinh thám, đầy rẫy sự bất ngờ khó đoán, và những bước ngoặt được tạo ra bởi một bộ óc cực kỳ thông minh. Chẳng phải là những thành công của U23 Việt Nam đến từ điều này hay sao?