Ngay trong buổi trả lời phỏng vấn báo chí đầu tiên khi cùng U23 Việt Nam hội quân tại TP HCM để chuẩn bị cho VCK Giải U23 châu Á 2020, HLV trưởng Park Hang-seo thừa nhận khó khăn đầu tiên khi sang Thái Lan chính là việc thiếu thông tin về các đối thủ ở bảng D. Với U23 UAE hay U23 Jordan, nhà cầm quân người Hàn Quốc có thể nghiên cứu sơ qua băng hình, còn với U23 CHDCND Triều Tiên, ông hoàn toàn không biết gì.
"U23 UAE và U23 Jordan là những đối thủ rất mạnh, họ có tăng cường một số tuyển thủ đang khoác áo đội tuyển quốc gia vì tham vọng giành vé dự Olympic Tokyo 2020. Đội ngũ trợ lý của tôi sẽ tìm kiếm một số clip trên YouTube để mổ xẻ 2 đội bóng Tây Á này.
Riêng U23 Triều Tiên, chúng tôi lại không nắm được nhiều thông tin vì họ khá kín tiếng" - HLV Park Hang-seo bày tỏ sự lo lắng khi nhắc đến các đối thủ ở vòng bảng. Đây là lần đầu tiên, ông Park thừa nhận khó khăn trong công việc mà ông và các cộng sự tỏ ra rất thành thạo ở một loạt giải đấu như ASIAD 18, AFF Cup 2018, Asian Cup 2019 hay mới nhất là SEA Games 2019.
U23 Việt Nam luyện tập trên sân Thống Nhất (TP HCM) Ảnh: ANH KHOA
Hầu hết các giải đấu mà tuyển Việt Nam hay U23 tham dự, HLV Park Hang-seo luôn xem việc nắm thông tin về đối thủ là công việc quan trọng nhất trong những chiến thắng của các đội tuyển Việt Nam.
Thông thường, nhà cầm quân người Hàn Quốc sẽ cử các trợ lý thân cận như HLV Lee Young-jin, Kim Han-yoon đi xem các trận đấu của đối thủ. Riêng những trận đấu có tính chất quan trọng, đích thân ông đi xem và có thể bàn luận, đề ngay ra các phương án chiến thuật với ông Lee Young-jin trong lúc đối thủ đang thi đấu.
Vấn đề là cả 3 đội bóng sắp chạm trán tại VCK Giải U23 châu Á 2020 đều có những cải tổ lực lượng khá kín tiếng. Với U23 Triều Tiên, thầy Park và cộng sự không thể phân tích qua băng hình cho đến khi trực tiếp xem họ thi đấu ở Thái Lan.
"Triều Tiên luôn là đội bóng bí ẩn. Rất khó để tìm kiếm thông tin, hình ảnh, video của các đội bóng Triều Tiên trên internet, cũng như những đầu mối có thể cung cấp thông tin về các đội bóng ở quốc gia này" - tạp chí thể thao 4-4-2 của Hàn Quốc từng phân tích.
Sự bí ẩn chính là thứ vũ khí lợi hại giúp các đội bóng Triều Tiên giành được kết quả có lợi khi đương đầu với những đối thủ mạnh. Tại ASIAD 2014, Olympic Triều Tiên đã xuất sắc vượt qua những ông lớn như UAE (tứ kết) và Iraq (bán kết) với cùng tỉ số 1-0 để giành vé vào chơi trận chung kết.
Tại ASIAD 2018, Olympic Triều Tiên đã đánh bại Ả Rập Saudi với tỉ số 3-0 ở lượt trận cuối cùng để giành vé vượt qua bảng "tử thần", nơi có sự góp mặt của Iran.
Ở cấp độ CLB, các đội bóng Triều Tiên cũng là đối thủ khó chịu với mọi đội bóng khi thi đấu ở đấu trường châu lục. Tại trận chung kết liên khu vực AFC Cup 2019, CLB Hà Nội không thể đánh bại April 25 sau 2 lượt trận và nhìn đối thủ giành vé vào chơi trận đấu cuối cùng.
Đội tuyển Việt Nam cũng không thể thắng Triều Tiên ở lần đối đầu gần nhất trong trận giao hữu hồi tháng 12-2018. Cộng thêm UAE và Jordan, có thể nói thầy trò HLV Park Hang-seo mới là đội bóng không còn bài vở để giấu trên đất Thái Lan.
Toàn bộ lối chơi của U23 Việt Nam đã được thể hiện rất rõ ở SEA Games 2019, hay nói xa hơn, là đồng bộ xuyên suốt 2 năm HLV Park Hang-seo dẫn dắt. Chính vì vậy, các đối thủ sẽ dễ dàng "bắt bài" U23 Việt Nam.