Trong 5 đội bóng của châu Phi tham dự đấu trường danh giá nhất hành tinh mùa này, Morocco là đội thể hiện lối chơi chững chạc, gắn kết cùng thành tích tốt nhất sau 2 vòng đấu.

Rơi vào bảng đấu có đương kim á quân Croatia và đương kim hạng ba Bỉ, Morocco không được đánh giá cao trước thềm World Cup 2022. Song đội bóng khu vực Bắc Phi bất ngờ cầm hòa Croatia ở lượt trận đầu tiên và xuất sắc đánh bại Bỉ ở vòng đấu thứ 2, có được 4 điểm sau 2 lượt trận và tạm xếp thứ nhì bảng F.

Không sở hữu nhiều ngôi sao trong đội hình nhưng lối chơi gắn kết giữa 3 tuyến và khả năng phản công sắc bén giúp đoàn quân HLV Walid Regragui gặt hái thành quả tích cực. Hàng tiền vệ Morocco nhẫn nại chơi pressing tầm cao để chia cắt các tuyến, vô hiệu những "ngòi nổ" của đối phương từ xa. Hàng công chăm chỉ dồn bóng vào các vị trí sở trường để tấn công, gây sức ép, khiến đối thủ hụt hơi và tận dụng rất tốt cơ hội ghi bàn.

Morocco trở thành “ngựa ô” ở World Cup 2022 (Ảnh: REUTERS)

Trong trận thắng Bỉ, có thể thấy rõ sự nhạy bén của HLV Regragui trong việc thay người ở hiệp 2. Chiến lược gia 45 tuổi người Pháp này khiến khán giả bất ngờ khi lần lượt rút 2 trụ cột Achraf Hakimi và Sofiane Boufal từ phút 68 của trận đấu và tung vào sân những chân chạy đầy tốc độ.

Điều này không chỉ tạo đột biến trong lối chơi tấn công của Morocco mà còn mang lại hiệu quả tích cực bằng 2 pha lập công ở phút 73 và 90+2. Đáng chú ý, người ấn định chiến thắng chung cuộc cho Morocco chính là tài năng 22 tuổi Zakaria Aboukhlal, người được tung vào sân từ băng ghế dự bị.

Với việc Croatia và Bỉ phải trực tiếp tranh một suất vào vòng 1/8 ở lượt đấu cuối bảng F, Morocco đang tràn đầy cơ hội để giành tấm vé đi tiếp khi chỉ phải chạm trán Canada - đội đứng cuối bảng và đã hết mục tiêu thi đấu sau 2 thất bại. Chỉ cần không thua ở lượt trận cuối hoặc Bỉ thất bại trước Croatia, những "chú sư tử Atlas" sẽ có lần thứ 2 trong lịch sử vượt qua vòng bảng đấu trường World Cup.