Theo cuốn sách mới xuất bản Nỗi sợ của nhà báo kỳ cựu Bob Woodward, trong một cuộc họp của Hội đồng An ninh quốc gia Mỹ (NSC), tướng 4 sao Mattis căng thẳng với các cộng sự, sau khi ông Trump hỏi chiến lược quân sự Mỹ ở bán đảo Triều Tiên.
Nhà báo Woodward từng góp phần khui ra vụ bê bối nghe lén Watergate buộc Tổng thống Richard Nixon vì muốn tránh bị luận tội đã phải từ chức năm 1973. Ông Woodward đang hỗ trợ biên tập ở báo Washington Post, nên tờ này sớm có một bản Nỗi sợ.
Cuốn sách này sẽ được in vào tuần sau, là một trong những ấn phẩm mới nhất muốn mô tả Nhà Trắng thời ông Trump rất hỗn loạn, nơi mà các trợ lý cấp cao của Tổng thống Mỹ lại nói xấu sau lưng ông Trump, và việc ông thiếu tính hiếu kỳ, không hiểu biết gì việc lãnh đạo đất nước cũng như chính sách đối ngoại, đã trở nên một sự lo ngại cho nhóm NSC.
Tờ báo trích một đoạn ông Woodward viết trong Nỗi sợ:
“Tại cuộc họp của NSC hôm 19.1, Trump không quan tâm ý nghĩa của sự hiện diện quân sự Mỹ đông đảo ở bán đảo Triều Tiên, gồm một chiến dịch tình báo đặc biệt cho phép Mỹ từ Alaska phát hiện CHDCND Triều Tiên phóng tên lửa trong vòng 7 giây, thay vì 15 phút. Trump chỉ hỏi tại sao chính phủ chi quá nhiều tiền vào khu vực này”.
Theo cuốn sách, Bộ trưởng Mattis giải thích với ông Trump: “Chúng ta làm thế nhằm đề phòng thế chiến 3”.
Khi Tổng thống Mỹ rời khỏi phòng họp, ông Mattis tỏ ra lo ngại, mệt mỏi. Có tin ông nói với các trợ lý thân cận rằng ông Trump hành xử và có “trình độ hiểu biết cỡ lớp 5, hoặc lớp 6”.
Tướng Mattis phủ nhận rằng không hề nói các câu trên, trong một tuyên bố: “Những câu có ý khinh thường Tổng thống đã bị gán cho tôi trong sách của Woodward, không bao giờ do tôi nói ra hoặc trong sự hiện diện của tôi. Dù tôi thích đọc sách hư cấu, nhưng đấy là một kiểu văn học ở Washington, và nguồn tin ẩn danh của nhà báo không đáng tin cậy”.
Cuốn Nỗi sợ còn viết Chánh văn phòng Nhà Trắng John Kelly cũng trình bày các suy nghĩ tiêu cực về ông Trump, gọi ông Trump là “một kẻ ngốc”.
Ông Kelly nói tại cuộc họp NSC: “Thật vô ích khi cố gắng thuyết phục ông ta về bất kỳ điều gì đó. Ông ta đi sai lối và chúng ta đang trong một thành phố điên. Tôi thậm chí không biết tại sao chúng ta ở đây. Đây là công việc tồi tệ nhất mà tôi nhận”.
Trong một tuyên bố, thư ký báo chí Nhà Trắng Sarah Huckabee Sanders nói toàn bộ cuốn sách “không gì khác hơn là các câu chuyện hư cấu, của nhiều cựu nhân viên bất mãn kể để mô tả Tổng thống tệ hại”.
Ông Kelly cũng bác bỏ những tuyên bố được cho là của ông: “Ý tưởng nói tôi gọi Tổng thống là gã ngốc là không đúng”.
Cuốn sách còn kể chi tiết các cố vấn cấp cao của Tổng thống Trump phải cất các tài liệu khỏi bàn làm việc của ông, và xem ông chính là một mối đe dọa cho an ninh quốc gia.
Một đoạn trích mô tả cựu cố vấn kinh tế Gary Cohn “giật một lá thư khỏi bàn làm việc của Trump”, khi Tổng thống Mỹ chuẩn bị ký tên để chính thức rút Mỹ khỏi một thỏa thuận thương mại với Hàn Quốc. Sau này, ông Cohn nói ông “phải làm thế, để bảo vệ an ninh quốc gia và ông Trump không hề biết bức thư đã biến mất”.
Ông Cohn còn lập lại cú giật này khi ông Trump chuẩn bị rút Mỹ khỏi Thỏa thuận thương mại tự do Bắc Mỹ (NAFTA) như ông đã hứa khi tranh cử tổng thống Mỹ năm 2016. Lúc đó, ông Trump yêu cầu một trợ lý soạn thông báo rút Mỹ khỏi NAFTA, nhưng các cố vấn sợ làm thế sẽ kích hoạt một cuộc khủng hoảng quan hệ ngoại giao và kinh tế.
Ông Cohn nói với người trợ lý được giao việc: “Tôi có thể chặn chuyện này. Tôi sẽ chỉ cần rút tờ giấy khỏi bàn làm việc của Tổng thống”.