Băng trôi được coi là kẻ thù của ngành hàng hải. Rất nhiều thảm hoạ đường thuỷ khốc liệt nhất lịch sử loài người đều gắn liền với vật phẩm thuộc về thiên nhiên này. Titanic là một ví dụ.
Tuy nhiên, ngày nay, dưới sức ép cuộc khủng hoảng nước sạch toàn cầu, băng trôi lại trở thành cứu cánh cho con người và thậm chí là món hời với những doanh nhân nhanh nhạy.
Ở Canada, nước chiết xuất từ băng trôi được giới thiệu là loại "tinh khiết nhất hành tinh" do đã được lưu giữ hàng ngàn năm ở nhiệt độ cực thấp. Nhiều người ở Canada đã thu hoạch những khối băng trôi để cung cấp nguyên liệu cho các nhà sản xuất rượu nho, bia và nước đóng chai, và tạo ra những sản phẩm đặc sản của Canada. Vì nguồn cung có hạn, nên nước từ băng trôi hiện rất đắt, và nghề gom băng trôi trở thành nghề "hot" tại đất nước lá phong.
Trong khi đó, ở Dubai – quốc gia nằm trong khu vực hoang mạc – băng trôi không chỉ được dùng làm nguồn nguyên liệu cho nước sạch mà còn được kỳ vọng trở thành điểm thu hút khách du lịch.
Giám đốc điều hành của Văn phòng Cố vấn Quốc gia Dubai Abdullah al-Shehi cho biết ông hy vọng có thể bắt đầu thu gom băng trôi vào năm 2019. Công ty sẽ đưa các tàu tới đảo Heard, một khu bảo tồn thiên nhiên của Australia nằm ở phía nam Ấn Độ Dương. Các tảng băng trôi khổng lồ được khai thác tại đây sẽ được gom bằng lưới để gắn vào thuyền kéo, sau đó bắt đầu hành trình dài khoảng 1 năm để trở về Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Abdullah al-Shehi cho rằng vì 90% khối lượng của tảng băng trôi nằm sâu dưới lớp nước nên lượng băng ta trong quá trình di chuyển sẽ không đang kể. Với khối lượng nước khổng lồ lên tới 20 tỷ gallon (khoảng hơn 75 tỷ lít) nước ngọt, gần bằng lượng nước cung cấp cho toàn bộ vùng Vịnh hiện nay, đây sẽ là nguồn cung nước ngọt với chi phí rẻ và nhanh chóng, thay vì phải tiếp tục sử dụng nước khử muối như hiện nay.
Ngoài ra, công ty này cũng kỳ vọng biến nhà máy sản xuất nước từ băng trôi thành địa điểm du lịch mới của Dubai. Ở một nơi không điều gì là không thể như Dubai, một khối băng nằm giữ lòng hoang mạc có thể sớm trở thành điểm thu hút khách trong và ngoài nước tới thăm quan.