Premier League chưa bao giờ là mảnh đất lành đối với những nhà cầm quân người Italia và những huấn luyện viên được sinh ra bên bờ Địa Trung Hải ấy cũng hiếm khi chọn xứ sở sương mù làm bến đỗ trong mơ. Thế nhưng, gần hai năm qua, những người Italia đã đặt dấu ấn rất lớn lên Premier League.

Mùa giải năm ngoái, "gã thợ hàn" Claudio Ranieri, người bị xem là "thủ phạm" khiến đội tuyển Hy Lạp không được tham dự Euro 2016 với "thành tích" thua 4 hòa 1 sau…5 trận, đã giúp "bầy cáo" sân King Power lần đầu tiên trong lịch sử vô địch Premier League.

Thành công của Leicester City cứ như một câu truyện cổ tích mà người hâm mộ muốn đón xem mỗi tuần. Những Vardy, Mahrez, Kante thi đấu như lên đồng. Họ cuốn phăng mọi chướng ngại để làm vua nước Anh trước sự ngỡ ngàng và bàng hoàng của các ông lớn.

Ranieri làm nên điều kỳ diệu cùng Leicester.

Cá nhân Ranieri trở thành huấn luyện viên xuất sắc nhất năm 2016 của FIFA, một phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực không biết mệt mỏi của người đàn ông khắc khổ luôn gắn với biệt danh "gã thợ hàn".

Thế rồi, giấy không thể gói được lửa. Thứ cảm xúc mãnh liệt và phong độ nhất thời của Leicester City nhanh chóng bị dập tắt. Sau 22 trận mùa này, họ chỉ giành được 21 điểm, xếp thứ 15 và trở thành đội đương kim vô địch có thành tích tệ hại nhất trong kỷ nguyên Premier League.

May thay, Antonio Conte đã đến, biến Chelsea từ một tập thể rệu rã, rối loạn trở lại với hình ảnh là một trong những thế lực mạnh nhất nước Anh. Nói một cách khác, Conte đã thực sự làm hồi sinh Chelsea từ đống tro tàn.

Chelsea đang bùng nổ dưới bàn tay Conte.

Cách biệt 8 điểm so với đội xếp thứ 2 ở thời điểm này là khoảng cách an toàn để người hâm mộ "The Blues" nghĩ về chức vô địch Premier League dẫu cho đến tháng 5 mùa giải mới hạ màn. Và với họ, Conte đã trở thành người hùng mới, thay thế cho "Người đặc biệt" mà họ luôn kính ngưỡng nhưng đã lỗi thời.

Điều gì tạo nên thành công của Conte tại Chelsea? Chẳng phải vì ông đang theo đuổi một sơ đồ 3-4-3 đầy mới mẻ. Bản chất cái tài của Conte nằm ở chỗ ông sẵn sàng cởi trói tư duy để giành chiến thắng. Đặc biệt, Conte luôn biết cách "liệu cơm gắp mắm" để sử dụng những con bài có trong tay mình một cách hiệu quả nhất. Đó là chìa khóa của thành công.

Conte thực sự là một thiên tài theo cách riêng của mình. "Tôi đã thi đấu dưới sự dẫn dắt của nhiều HLV giỏi nhưng tôi có thể nói Conte là một thiên tài", đó là những lời cảm thán của Pirlo khi nói về Conte.

Thành công của Conte đến lúc này chính là khả năng lao động và yêu bóng đá đến điên cuồng. "Gã điên" ấy ăn, ngủ, hít thở bóng đá. Chính sự mê đắm, coi bóng đá là lẽ sống ấy đã giúp Conte tìm ra công thức chiến thắng tại Chelsea. "The Blues" có thể thực dụng đến tàn nhẫn với những chiến thắng 1-0 liên tiếp từ vòng 15 đến vòng 17.

Họ cũng có thể dồn sức tấn công điên cuồng để vùi dập đối thủ, mà minh chứng rõ nhất chính là chiến thắng 4-2 trước Stoke City ở vòng 19. Đó chính là cách Chelsea của Conte thống trị giải đấu và trở thành ứng cử viên nặng ký nhất cho danh hiệu Premier League mùa này.

Từ Ranieri đến Conte, họ đã và đang làm công việc khó khăn nhất đối với những huấn luyện viên người Italia: Vô địch Premier League mùa đầu tiên cùng đội bóng mới.

Conte sẽ đánh dấu chu kỳ thành công mới của Chelsea?

Nếu như "gã thợ hàn" giống như đã cháy đến que diêm cuối cùng trong đêm đông thì Conte lại tạo cảm giác như một điều mới mẻ đang đến. Không hoa mỹ, không cầu kỳ, cũng chẳng cao siêu như Pep Guariola, chẳng "đao to búa lớn" như Mourinho. Thầm lặng, lầm lũi nhưng đầy chắc chắn, đó mới là những bước đi của Conte hiện tại.

Thắng – thua là thứ đời bạc bẽo của bóng đá, chắt lọc ra hy vọng, niềm tin từ trong bĩ cực nhất mới đích thực là nghệ thuật. Cánh cổng đến với vinh quang chưa khi nào khép lại, mà con người ta có nắm bắt được nó hay không mà thôi.

Cánh cổng của Ranieri đã đóng thật rồi nhưng cánh cổng của Conte lại đang được mở ra, đàng hoàng hơn, to đẹp hơn và chắc chắn sẽ hoành tráng hơn rất nhiều trong tương lai.

Clip Chelsea 2-0 Hull City: