Từ số 0 đến số 1

Ngày chia tay CLB Hà Nội để khởi đầu hành trình mới tại châu Âu, Quang Hải không quên nhắn gửi lời cảm ơn đến Bầu Hiển và hứa sẽ ghi nhớ lời dặn: "Hãy luôn bắt đầu từ con số 0".

Ngày đó, nếu chọn ở lại thi đấu trong nước, Quang Hải chắc chắn hưởng mức đãi ngộ chót vót, xứng tầm với tài năng và danh tiếng của anh. Song, anh vẫn chọn cách rời đi để tìm kiếm thử thách mới trong sự nghiệp.

Khi Quang Hải gia nhập Pau FC, mục tiêu đề ra ban đầu chỉ khiêm tốn ở mức được ra sân thi đấu. Đó là điều thực tế, bởi tấm gương xuất ngoại của những người đi trước, từ đàn anh Lê Công Vinh đến đồng đội Công Phượng, Văn Hậu vẫn còn hiện hữu.

Ở môi trường bóng đá mạnh như Pháp, việc có được thời lượng ra sân thi đấu đã là thành công. Rốt cuộc, Hải "con" cũng được HLV Didier Tholot trọng dụng.

Tuy nhiên, từ khởi đầu thuận lợi với vị trí xuất phát trong đội hình, Quang Hải ngày càng đối mặt với nhiều khó khăn khi thời lượng thi đấu ít dần.

Thậm chí, có hai trận liên tiếp ở vòng 7 và vòng 8, Hải "con" phải ngồi dự bị. Có thời điểm, Quang Hải còn bị đồng đội Henri Saivet mắng vì không kèm người khiến Pau FC chịu bàn thua trước CLB Quevilly. Tất cả những điều đó khiến tương lai Quang Hải tại Pháp bị đặt trong hoài nghi lớn.

Không phải Quang Hải không có cơ hội thể hiện các đường chuyền sắc bén, song các vệ tinh xung quanh anh tương đối mờ nhạt, đặc biệt là tiền đạo Mayron George.

Đến khi Pau FC vào phom và đạt điểm rơi phong độ thì HLV lại không xếp anh đá chính. Bởi khi đó, vị HLV người Pháp đã ưu tiên sơ đồ 5-3-2 để tận dụng sự chắc chắn và cơ bắp của các cầu thủ. Dĩ nhiên, Quang Hải khó có cơ hội cạnh tranh.

Tưởng chừng như mọi thứ rơi vào bế tắc thì bàn thắng đến với Quang Hải ở trận gặp Rodez FC vòng đấu 11 vừa qua. Ngay cả trang chủ Pau FC cũng ca ngợi: "Bàn thắng đầu tiên trong lịch sử. Thứ Bảy tuần trước, Nguyễn Quang Hải trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên ghi bàn tại châu Âu. Đây chỉ là bước khởi đầu."

Từ con số 0 ở những ngày đầu gia nhập Pau FC đến một bàn thắng lịch sử là bước tiến lớn và rất đáng khích lệ với cá nhân Quang Hải trong bối cảnh anh gặp khó khăn bộn bề.

Để có được bàn thắng ấy, Quang Hải phải kiên nhẫn chờ đợi đến tận 11 vòng đấu với 238 phút sải bước trên sân. Bàn thắng muộn nhưng cần thiết để xua tan đi những hoài nghi ban đầu về cơ hội toả sáng của Quang Hải trên đất Pháp.

Điều hiếm thấy của Quang Hải

So với những người từng xuất ngoại sang châu Âu trước đó, hiệu ứng truyền thông mà Quang Hải tạo ra nổi bật hơn rất nhiều. Ngay từ khi đến Pau FC, nhiều tờ báo Pháp dành sự quan tâm đến Quang Hải như một hiện tượng thú vị.

"Nguyễn Quang Hải – Messi Việt Nam đã tới Pau", tờ báo France Bleu chạy dòng tít nổi bật thông báo về bản hợp đồng mới của Pau FC vào cuối tháng 6/2022. Kể từ đó, thông tin về Hải "con" cũng xuất hiện nhiều hơn trên các tờ báo Pháp. Rõ ràng, một cầu thủ đến từ bóng đá Việt Nam, vốn lạ lẫm với châu Âu lại được chú ý thường xuyên. Đó là điều hiếm thấy, song đó cũng là mặt vừa thuận lợi, vừa áp lực không nhỏ với Quang Hải.

Bên cạnh đó, giới chuyên môn ở thành phố Pau cũng không tiếc lời khen dành tặng Quang Hải. "Điểm mạnh của cậu ấy nằm ở sự thông minh trong lối chơi khi phát huy được tố chất kỹ thuật, tầm nhìn và khả năng phát động tấn công tốt", phóng viên Laurent Vignasse từng chia sẻ về Quang Hải.

Trong khi đó, nhà báo Gregory Letort, một cây bút thể thao uy tín tại Pau cũng thường xuyên để ý nhất cử nhất động của Quang Hải mỗi khi được ra sân. Anh cũng nhận xét: "Sau bàn thắng này, cậu ấy sẽ tự tin để thể hiện bản thân nhiều hơn. Tất nhiên, cậu ấy vẫn cần tích cực cải thiện thêm. Hãy kiên nhẫn nhiều hơn nữa và các bạn sẽ thấy thành quả xứng đáng."

Gregory Letort là nhà báo thân cận và có mối quan hệ tốt với HLV Didier Tholot. Theo cây bút này, vị chiến lược gia người Pháp luôn đề cao vai trò của mọi cầu thủ trong đội, bao gồm cả Quang Hải. Thậm chí, một tiền đạo chơi tệ như Mayron George cũng được ông Tholot thường xuyên sử dụng thì việc Quang Hải có cơ hội nhiều hơn sau bàn thắng lịch sử cũng không phải điều bất ngờ.

Ngoài ra, Quang Hải cũng nhận được không ít sự tán dương từ các đồng đội mới. Một trong số đó là đội trưởng Antoine Batisse, người khá thân thiết và luôn bao bọc Quang Hải để giúp anh nhanh chóng hoà nhập.

Một người khác là Steeve Beusnard, tiền vệ Pau FC cũng ngợi khen: "Tôi luôn tin tưởng Quang Hải và cảm thấy vui cho cậu ấy, người đã có bàn thắng đầu tiên trong màu áo Pau FC. Mùa giải còn rất dài, Hải cần giữ vững tâm lý, tiếp tục cố gắng và sẽ gặt hái thành công".

Ngay cả Henri Saivet, người trước đó từng mắng Quang Hải, cũng từng lên tiếng thừa nhận tiền vệ người Hà Nội là cầu thủ thú vị và có cái chân trái rất hay. "Đến giờ, chúng tôi vẫn nói với Hải ấy rằng cậu ấy ở đây là bởi cậu ấy giỏi", Saivet nói.

Cuối cùng, điều hiếm thấy của Quang Hải so với những người đồng nghiệp từng sang châu Âu nằm ở sự tin tưởng của HLV trưởng. Trước thời điểm Quang Hải ghi bàn, ông Tholot phát biểu rằng: "Tôi vẫn tin Quang Hải sẽ giúp chúng tôi giành chiến thắng trong các trận đấu tới. Tôi không cảm thấy áp lực gì với cậu ấy cả!".

Thực chất, HLV Tholot không hề "xã giao" bởi niềm tin mà ông dành cho tiền vệ người Hà Nội là có và nó đã hiện hữu. Quang Hải cũng đáp lễ ông thầy người Pháp bằng bàn thắng giá trị. Có lẽ, HLV Tholot vui khi gỡ nút thắt cho Quang Hải và cho cả chính mình trước áp lực.

Từ truyền thông, giới chuyên môn đến BHL và các cầu thủ Pau FC đều dành cho Quang Hải sự quan tâm đặc biệt. Đó là điều hiếm thấy mà một cầu thủ Việt Nam có được khi chơi bóng ở châu Âu. Song, chính ý chí kiên định và nỗ lực không ngừng nghỉ mà Quang Hải tạo mới giúp anh có thành quả ngọt ngào. Và như trang chủ Pau FC chia sẻ, đó chỉ là sự khởi đầu cho một hành trình dài phía trước.

Nhưng ít ra, sự khởi đầu của Quang Hải lúc này không còn là "số 0" như lời hứa ban đầu với bầu Hiển, mà sẽ bắt đầu từ hành trang là một bàn thắng. Đó có thể là bước ngoặt để tin rằng cầu thủ Việt Nam có thể làm được nhiều điều hơn nữa ở môi trường bóng đá châu Âu.