Phát biểu trước báo giới sau hội nghị thượng đỉnh G20 ở Buenos Aires, Argentina, Tổng thống Nga Vladimir Putin cho biết thời điểm hiện tại vẫn còn "quá sớm" để trả tự do cho các thủy thủ và tàu chiến Ukraine, đồng thời chỉ trích chính phủ Ukraine đã cố tình khiêu khích Nga nhằm đánh lạc hướng dư luận khỏi những vấn đề trong nước.
Cụ thể, ông Putin cho biết việc bắt giữ người và tàu chiến là điều cần thiết để điều tra làm rõ vụ việc tàu chiến Ukraine xâm phạm vùng lãnh hải của Nga (theo cáo buộc của Moskva). Theo ông này, lịch sử hành trình của các tàu chiến sẽ chứng minh rằng Kiev rõ ràng có chủ ý khiêu khích Nga ở khu vực sát sườn Crimea.
Trước đó, cũng chính vì lí do Moskva chưa chịu trả tàu, trả người cho Kiev, mà Tổng thống Mỹ Donald Trump đã đột ngột tuyên bố hủy cuộc gặp đã được định trước với người đồng cấp Nga.
Khi được hỏi về ý định và kế hoạch trả tự do cho các thủy thủ Ukraine bị Nga bắt giữ, ông Putin cho biết: "Chúng tôi chưa nghĩ tới, và phía Ukraine cũng không đề cập đến vấn đề này. Hiện vẫn còn quá sớm để nói về chuyện đó. Họ [các thủy thủ] vẫn đang trong quá trình điều tra, thẩm vấn".
Ông Putin cũng nhấn mạnh rằng việc chỉ ra bản chất khiêu khích của Ukraine trong vụ việc này là điều rất quan trọng, và cần được đưa ra bằng văn bản.
"Nhìn vào vụ việc mới nhất vừa xảy ra trên Biển Đen, và tình hình Donbass hiện nay, có thể thấy rằng các lãnh đạo của Ukraine hiện nay không hề mảy may quan tâm đến việc giải quyết vấn đề theo cách hòa bình", Tổng thống Nga cho biết.
"[Đảng cầm quyền của Ukraine] hiện nay là một đảng ưa chiến tranh, và một khi họ vẫn nắm quyền, thì chiến tranh sẽ còn tiếp diễn. Vì sao ư? Bởi vì, một khi những động thái khiêu khích như vụ đụng độ vừa xảy ra trên Biển Đen còn tiếp diễn, thì họ vẫn còn cái cớ để vin vào, để biện hộ cho những thất bại trong chính sách kinh tế, xã hội của họ", ông Putin cảnh báo.
"Nga quan tâm tới Ukraine, bởi Ukraine là hàng xóm của chúng tôi", ông Putin kết luận.
Căng thẳng trong mối quan hệ giữa Nga và Ukraine đã leo thang nghiêm trọng hơn, kể từ sau vụ đụng độ giữa tàu chiến của hai nước tại eo biển Kerch hồi tuần trước.
Phía Nga cáo buộc 3 tàu chiến của Ukraine xâm phạm trái phép vùng lãnh hải của nước này, nên lực lượng biên phòng Nga đã buộc phải nã đạn nhằm ngăn chặn tàu đối phương. Trái lại, phía Kiev lại tuyên bố Moskva "gây hấn", và Quốc hội nước này đã thông qua việc ban hành thiết quân luật trong vòng 30 ngày tại các khu vực sát biên giới Nga.