Swarajya, Ấn Độ sẽ triển khai những xe tăng T-90MS mới mua từ Nga ở dọc biên giới với Pakistan - khu vực đã xảy ra ít nhất 3 cuộc chiến tranh toàn diện, khốc liệt trong vòng 70 năm qua, kể từ khi 2 quốc gia giành được độc lập từ Vương quốc Anh, trong đó có 2 cuộc ở khu vực Kashmir - nơi các bên đều tuyên bố thuộc chủ quyền của mình.
Trong hàng chục năm qua, tại đây, luôn ẩn chứa nguy cơ bùng nổ chiến tranh giữa Ấn Độ - Pakistan, 2 cường quốc hạt nhân hàng đầu thế giới. Do vậy, cả hai quốc gia đều luôn sẵn sàng cho những cuộc giao tranh lớn khi triển khai dọc biên giới nhiều lực lượng đồn trú được trang bị vũ khí hạng nặng, hiện đại.
Mặc dù đã giành được quyền sản xuất và lắp ráp phiên xe tăng T-90S tương đối hiện đại tại những cơ sở trong nước, nhưng vào tháng 11/2016, Bộ Quốc phòng Ấn Độ lại tiếp tục chính thức phê chuẩn hợp đồng đặt mua 464 xe tăng T-90MS tối tân từ Nga, cũng được phát triển và sản xuất bởi Tập đoàn Nghiên cứu và Sản xuất Uralvagonzavod (UVZ).
Tại thời điểm này, Lục quân Ấn Độ đang có trong biên chế 18 trung đoàn xe tăng T-90S (được biết tới dưới cái tên T-90S Bhishma ở Ấn Độ), triển khai chủ yếu ở 2 bang Rajasthan và Punjab.
Xe tăng T-90S hiện có trong biên chế Lục quân Ấn Độ.
Theo những nguồn thông tin công khai, New Delhi đã đặt hàng tổng cộng 1.657 chiếc xe tăng T-90S tanks trong 3 hợp đồng được ký với Nga lần lượt vào các năm 2001, 2006, và 2007.
UVZ đã bàn giao 248 xe tăng T-90S nguyên chiếc (đã được lắp ráp hoàn thiện từ Nga chuyển sang) có thể sử dụng ngay, trong khi 409 chiếc khác đã được lắp ráp tại Ấn Độ.
Theo kế hoạch, nhiều khả năng là không có gì thay đổi lớn, số xe tăng T-90S còn lại (khoảng 1.000 chiếc) sẽ tiếp tục được sản xuất, lắp ráp theo giấy phép chuyển giao công nghệ từ Nga cho tới tận năm 2020.
Gần đây, Ấn Độ đã quyết định đặt mua thêm một lô xe tăng T-90 nguyên chiếc (thuộc biến thể T-90MS mới nhất) có khả năng sẵn sàng chiến đấu được ngay nhằm tăng thêm sức chiến đấu cho các đơn vị đồn trú triển khai dọc biên giới với Pakistan.
Những chiếc xe tăng đời mới này được cải tiến mạnh mẽ, sở hữu nhiều điểm vượt trội hơn hẳn so với T-90 nguyên bản như động cơ diesel đa nhiên liệu, cụm điều hòa mới, hệ thống giáp phản ứng nổ (ERA) tiên tiến, trạm vũ khí điều khiển từ xa,...
Xe tăng T-90MS trình diễn ở Trung Đông.
Tập đoàn Nghiên cứu và Sản xuất Uralvagonzavod tuyên bố, những chiếc xe tăng T-90S nâng cấp sẽ thu hút được sự quan tâm đặc biệt tại thị trường vũ khí ở khu vực Cận Đông.
T-90MS được trang bị pháo nòng trơn 2A46M-5 cỡ 125mm thế hệ mới, có thể bắn đạn xuyên giáp có guốc giảm cỡ nòng ổn định cánh đuôi (APFSDS), đạn chống tăng nổ mạnh (HEAT) và đạn nổ mạnh phá mảnh (HE-FRAG) cũng như các loại đạn tên lửa chống tăng đầu nổ kép có điều khiển khác.
Một số nguồn tin cho biết, sẽ có một lượng xe tăng T-90MS không nhỏ được sản xuất, lắp ráp tại Ấn Độ theo giấy phép chuyển giao công nghệ của Nga, tuy nhiên chưa rõ số lượng cụ thể cũng như tiến độ triển khai như thế nào.
Căn cứ vào tình hình thực tế triển khai sản xuất T-90S khá chậm chạp, một số chuyên gia quân sự nhận định rằng có thể phía Ấn Độ sẽ phải mất thêm khá nhiều thời gian mới hấp thụ hết hàm lượng công nghệ trên T-90MS tối tân, bất chấp ước muốn sớm tự chủ về công nghiệp quốc phòng theo Chương trình "Make in India" mà Thủ tướng Modi phát động.