Nằm ở bảng C, Hàn Quốc dĩ nhiên vẫn là cái tên nặng ký nhất cho vị trí dẫn đầu bảng. Không chỉ vì họ là nhà ĐKVĐ mà đội tuyển này còn sở hữu nhiều ngôi sao sáng, trình độ cũng nhỉnh hơn 3 đối thủ còn lại trong bảng đấu là Thái Lan, Malaysia và Việt Nam .

Nhưng theo phân tích của nhật báo hàng đầu Yunhap News, mọi thứ sẽ không dễ dàng với đội bóng xứ Kim chi. Đầu tiên là vấn đề sứt mẻ lực lượng. Yunhap News viết: “Sau khi công bố 23 cầu thủ tham dự giải đấu, Hàn Quốc bất ngờ nhận hung tin khi hậu vệ chủ lực Lee Han-beom (FC Seoul) bị loại do chấn thương. Anh được thay thế bằng Kim Hyeon-woo (Ulsan Hyundai).

Ngoài ra, chúng ta cũng phải tìm người thay thế Hwang Hee-chan (Wolves), tiền đạo đã được gọi vào ĐTQG và sau đó sẽ tham gia khóa huấn luyện quân sự cơ bản. Hwang Seon-ho, một tiền đạo chủ chốt và Um Won-sang cũng được HLV Paulo Bento triệu tập lên ĐTQG. Vì vậy, Yang Hyun-joon của CLB Gangwon đã vội vàng được gọi theo dạng vá víu.

Do vậy, U23 Hàn Quốc chỉ có 14 cầu thủ lên đường sang Uzbekistan, số còn lại nhập đội lẻ tẻ từ những nơi khác. “Thậm chí cả đội còn không gặp nhau ở Hàn Quốc, không có bất cứ đợt tập trung nào”, Yunhap News cho hay.

“5 cầu thủ trong nước vẫn phải thi đấu theo lịch của K-League nên ngày 30 mới vừa bay sang Uzbekistan. Hàn Quốc chỉ có đúng 1 ngày tập luyện để chuẩn bị cho trận đầu tiên (gặp Malaysia)”.

Nhật báo hàng đầu xứ Kim chi cho rằng sự cập rập trong khâu chuẩn bị cho giải sẽ khiến U23 Hàn Quốc gặp khó khăn trước 3 đối thủ trong bảng C: “Việt Nam, Thái Lan vừa giành các vị trí nhất, nhì ở Đại hội thể thao Đông Nam Á vừa kết thúc. Họ là những tập thể đã thi đấu khá lâu với nhau. Vì vậy, tính tổ chức của họ rõ ràng là rất tốt”.