1. Sau quãng thời gian dài tạm nghỉ đông, rốt cuộc UEFA Champions League đã đến hồi trở lại, với những màn kịch chiến ngay từ loạt trận đầu tiên của vòng knock-out đầu tiên. Mới đây, trang FiveThirtyEight đã hâm nóng không khí bóng đá toàn châu Âu khi đưa ra những dự đoán về tỷ lệ đi tiếp vào Tứ kết của 16 đội bóng tranh tài.
Theo đó, khá bất ngờ khi Paris Saint-Germain (PSG), vị khách quen của đấu trường danh giá nhất châu Âu lại bị đánh giá thấp nhất về cơ hội đi tiếp, với chỉ 17%. Trong khi cơ hội của những đội bóng khác như Benfica (27%), Napoli (39%) hay Leicester City (27%) được nhận định rằng cao hơn đội bóng thành Paris rất nhiều.
PSG sẽ thêm một lần vấp ngã ở châu Âu?
Tuy vậy, điều tưởng chừng bất ngờ đó rốt cuộc lại chẳng hề bất ngờ. Đơn giản vì đối thủ của PSG lại là Barcelona, một ứng cử viên vô địch ở mỗi giải đấu mình tham gia. Hơn nữa, có quá nhiều những luận cứ xuất hiện để chứng minh cho nhận định rằng cơ hội để đội bóng Pháp vượt qua Barca là rất mong manh.
2. Tại đấu trường quốc nội, những lần trượt chân hồi đầu mùa trước Alaves hay Celta Vigo đã khiến Barca gặp bất lợi quá lớn trong cuộc đua đến ngôi vô địch với "đại kình địch" Real Madrid. Hiện tại, họ chỉ kém đội bóng thủ đô đúng 1 điểm, nhưng đã thi đấu nhiều hơn đến 2 trận.
Nếu Real tận dụng triệt để lợi thế đó, khoảng cách sẽ được nâng lên thành 7 điểm. Đó là cách biệt hoàn toàn có thể san lấp ở Premier League, nhưng tại La Liga, khi mà Real và Barca vượt trội so với phần còn lại, điều này lại chẳng hề đơn giản.
Thất bại ở đấu trường quốc nội, đồng nghĩa với Gã khổng lồ xứ Catalunya buộc phải dồn sức cho những mặt trận còn lại. Chiếc cúp Nhà vua dường như đã nắm chắc trên tay khi đối thủ của họ ở Chung kết chỉ là Alaves, đội bóng vừa bị chính Barca giã nát 6-0 ngay trên sân khách.
Barca đã quá quen với cảm giác thắng trận trước PSG
Trong khi đó, PSG lại là đối thủ ưa thích của đội bóng Tây Ban Nha. Từ khi nguồn tiền Qatar mang về những trải nghiệm Champions League thường xuyên cho PSG, chỉ tính từ 2013 hai đội đã gặp nhau 6 lần. Trong đó, đội chủ sân Camp Nou thắng đến 3, còn đối thủ chỉ 1 lần hưởng niềm vui. Đặc biệt hơn, ba chiến thắng của Barca đến từ ba cuộc đối đầu gần nhất.
3. Rõ ràng, xét về mặt lực lượng, đội chủ sân Parc des Princes không thua kém nhiều so với Barca. Thậm chí, xét trên bình diện châu Âu, đội hình PSG luôn lọt tốp 10 đắt giá nhất. Nhưng so với những màn chạm trán trước, lần này đội bóng Pháp đã suy yếu khá nhiều. Họ không còn Zlatan Ibrahimovic, và mất cả đội trưởng Thiago Silva đêm nay vì chấn thương.
PSG đã vô địch Ligue 1 bốn lần liên tiếp. Thậm chí, từ mùa giải 2013/14 đến 2015/16, họ hoàn toàn vô đối tại nước Pháp với việc thâu tóm 11/12 danh hiệu tại xứ sở hình lục lăng. Tuy vậy, đội bóng Paris lại chưa bao giờ tiếp cận được chiếc cúp bạc danh giá nhất châu Âu. Bốn mùa gần nhất tham dự Champions League là cả bốn lần họ phải dừng bước ở Tứ kết, với 2 lần bị Barca cản bước.
Các ông chủ Qatar không thể hài lòng với điều đó. Hệ quả, Laurent Blanc ra đi, và Unai Emery, người đã đưa Sevilla "vô đối" ở Europa League đến, mang theo tham vọng chinh phục trời Âu. Tuy vậy, khát khao bá chủ biển lớn vẫn chưa đâu vào đâu, thì họ bắt đầu sa lầy ở "ao làng" Ligue 1.
Tại Ligue 1, PSG không còn áp đảo
Mùa giải này, PSG chưa một lần lên đỉnh Ligue 1. Lần lượt Nice và Monaco thay nhau ngự trị với phong độ khủng khiếp. Khác với mọi năm, khi PSG một mình một ngựa về đích, lần này cuộc đua vô địch quốc gia Pháp là cuộc đua tam mã, và đội bóng Paris "chỉ" là ứng viên số 2 khi đang kém Monaco 3 điểm.
Mọi chuyện không hề suôn sẻ với Emery và các học trò. Họ chẳng những không thể tự tin "buông" Ligue 1 và dồn sức cho Champions League như mọi năm. Lần này, "thảm họa" đang hiển hiện trước mắt. Tại châu Âu, chưa vào đến Tứ kết đã bị loại. Tại giải quốc nội, thất bại trong việc bảo vệ ngôi vương. Đó chắc chắn sẽ là một cái tát trời giáng vào tham vọng của những ông chủ Qatar.
Không còn Ibra và Silva vắng mặt, PSG khó lòng "vượt ải"
Rõ ràng, mọi thứ đều chống lại PSG và Barca trở thành kẻ "ngư ông đắc lợi". Tuy vậy, đội bóng Tây Ban Nha vẫn không được phép chủ quan. Bất ngờ là một phần trong bóng đá và những con số 17% hay 83% chỉ mang nghĩa lý tương đối trong thể thao.
Nhưng, rốt cuộc, có lẽ, như những lần trước, lịch sử vẫn sẽ chọn Barcelona!