"Thằng ngu! Không phải hát mà là hiếp"

Bước sang tháng 3/2004, Leicester City đang ở nhóm "cầm đèn đỏ" của Premier League. Trước mắt họ còn 11 trận đấu nữa để quyết định số phận của mình. Cầm quân "Bầy cáo" khi đó là Micky Adams.

Ngày 1/3/2004, một kế hoạch thay đổi không khí tập luyện để lấy lại nhuệ khí và tinh thần cho quân Leicester của Adams được BLĐ đội bóng thông qua. Theo đó, thầy trò họ sẽ có 5 ngày tập huấn ở một khu resort ấm áp La Manga, Murcia, Đông Nam Tây Ban Nha.

Vì kinh phí của đội bóng có hạn, thầy trò Adams được đặt phòng tại một khách sạn trung bình ở La Manga mang tên Hyatt Regency. Theo lời kể của lại của HLV Adams trong cuốn tự truyện "My Life in Football" xuất bản sau đó thì: "Đó là khách sạn vắng khách, họ sắp phải bán khách sạn".

Khách sạn Hyatt Regency ở La Manga.

Khi thầy trò Micky Adams vừa mới tới nhận phòng thì từ đâu ba cô nàng xinh đẹp xuất hiện. Không vòng vo, họ giới thiệu luôn là gái làng chơi, được một "đại gia giấu tên" điều đến làm quà vui vẻ cho anh em cầu thủ. Ông Adams mỉa mai gọi ba cô gái ấy là "những cô nàng có đạo đức nhất" trong cuốn tự truyện của mình.

Nhưng trên đời làm gì có bữa ăn miễn phí? Micky Adams yêu cầu học trò "nghiêm túc" trong đợt tập huấn trước khi bước vào cuộc chiến sinh tử ở 11 trận phía trước. Ông yêu cầu các cầu thủ đi ngủ sớm. Tuy nhiên, phải tới 2 giờ sáng ngày hôm sau 9 cầu thủ gồm James Scowcroft, Steffen Freund, Nikos Dabizas, Matt Elliott, Keith Gillespie, Lilian Nalis, Paul Dickov, Frank Sinclair và Danny Coyne mới trở về phòng. Họ nói có xuống bar của khách sạn làm vài chai cho dễ ngủ.

Đúng 8h30 phút sáng ngày 2/3/2004, toàn đội họp buổi đầu tiên. Và khi Micky Adams đang bàn về việc sẽ chơi golf thay cho tập nhẹ thì trợ lý Alan Cork vào thông báo cảnh sát Tây Ban Nha tới, họ muốn kiểm tra hộ chiếu.

Sau khi kiểm tra hộ chiếu, 9 cầu thủ nêu trên bị đọc lệnh bắt giữ, cứ hai cầu thủ chung một còng số 8. "Chúng tôi bị còng tay đưa lên đồn, tôi và Danny Coyne chung một còng, họ tống chúng tôi lên xe cảnh sát, phóng viên ảnh vây xung quanh bấm máy liên tục. Tôi nói với phiên dịch viên, tôi chưa gặp bất cứ cô ả nào cả. Nhưng vô ích, họ tống chúng tôi vào xà lim", James Scowcroft nhớ lại.

Trong số 9 cầu thủ nói trên có Lilian Nalis là người Pháp, khả năng tiếng Anh của tiền vệ sinh năm 1971 này hạn chế và dường như không hiểu chuyện gì xảy ra. Và cho đến khi "9 tên hiếp dâm" bị tống vào nhà tạm giam, Nalis vẫn không hiểu và hỏi các "đồng phạm" rằng: "Rap? rap ư? Mà Rap thì làm sao mà họ lại bắt chúng ta?".

Chẳng ai buồn trả lời Nalis, chỉ hậu vệ Matt Elliott thét lên: "Thằng ngu! Rape (hiếp dâm) chứ không phải ca sĩ đâu mà đọc rap". Vẫn không hiểu, Nalis cứ hỏi đi hỏi lại: "Nhưng rap là cái gì?".

Tự truyện của HLV Micky Adams.

Về nhà vợ chửi, ra sân đối thủ giễu, chỉ khách sạn là… béo

Hiếp dâm tập thể! Thế là từ kế hoạch sang miền đất ấm áp của phương Nam tập luyện, lấy lại tinh thần chiến đấu thì "Bầy cáo" lại rơi vào bê bối chấn động từ Tây Ban Nha cho tới xứ Sương mù.

Micky Adams rối bời. Tại sao tai họa lại giáng xuống đầu họ vào thời điểm cần tinh thần mạnh mẽ nhất? Adams gọi điện thoại thông báo tình hình cho gia đình các cầu thủ nghi phạm. Họ phản ứng ra sao? Adams tiết lộ rằng, một bà vợ trong nhóm trên đã trả lời ngắn gọn trước khi cúp máy: "Tốt lắm. Học trò ông là một lũ hiếp dâm à? Cứ để cảnh sát nhốt hết bọn khốn nạn đó lại đi!".

Micky Adams cùng đội ngũ trợ lý phải chạy đôn chạy đáo lo thủ tục bảo lãnh. Liệu các cầu thủ của ông có hiếp dâm tập thể như cáo buộc của "ba cô nàng bán dâm có đạo đức" hay không?

Trong cuốn tự truyện My Life in Football do nhà báo Neil Moxley chấp bút, Adams nghi ngờ đây là cái bẫy, bởi: "Trước khi án của chúng tôi, khách sạn này vắng khách và rao bán chẳng ai mua. Sau vụ án, nó nổi tiếng, nhiều người đặt phòng và nó được bán với giá rất cao".

Sau vài ngày bị tống giam, 6 cầu thủ được tự do sau khi đóng khoản tiền bảo lãnh 20.000 euro. Riêng Paul Dickov, Frank Sinclair và Keith Gillespie bị buộc tội cưỡng bức. Đến ngày 10/03/2004, tòa án TBN mới đưa ra mức tiền bảo lãnh lần lượt cho từng cầu thủ là Paul Dickov (120.000 euro), Frank Sinclair (60.000 euro), Keith Gillespie (60.000 euro). Họ được tự do cho tới khi có kết quả khám nghiệm ADN trên áo của 3 nạn nhân.

Frank Sinclair rời đồn cảnh sát Cartagena ngày 5/3/2004.

Các cầu thủ được về Anh, chờ kết luận cuối cùng từ tòa án. Họ có phải những kẻ hiếp dâm? Paul Dickov cho biết: "Đó là quãng thời gian tồi tệ nhất trong cuộc đời của tôi. Vợ tôi cũng không tin tôi. Tôi có gọi điện cho bạn gái của một đồng đội để thanh minh giúp anh ta, nhưng cô ấy lại nói chúng tôi là những kẻ bệnh hoạn đáng phải trừng phạt".

"Ở nhà bị người thân nghi ngờ. Nhưng ra sân thi đấu cũng là cực hình. Mỗi khi chúng tôi có bóng, cổ động viên đội bạn lại đồng thanh hô… hiếp dâm".

Và số phận bi thảm

Cuối cùng cũng có kết luận chính thức từ tòa án thông qua kết quả xét nghiệm mẫu ADN vào cuối tháng 5/2004, tức gần 3 tháng sau vụ việc: không có hiếp dâm. Các cầu thủ Leicester City được minh oan. Nhưng đã quá muộn cho số phận của Bầy cáo.

Paul Dickov nhớ lại: "Ngay sau khi rời nhà tù trở lại khách sạn, tôi mở kênh Sky và đập vào mắt tôi là hình ảnh chúng tôi đang ở tù. Tôi cũng không thể quên những câu mỉa mai của Gary Lineker, Ron Atkinson và Max Hastings đã nói về chúng tôi như những kẻ khốn nạn cùng cực. Nguy hiểm nhất là CĐV Leeds, họ luôn đồng thanh hô vang những kẻ hiếp dâm để sỉ nhục chúng tôi".

Trong bối cảnh đó thì đá làm sao? Leicester với những cầu thủ mang tâm lý nè nén của nghi án La Manga chỉ thắng được 2 trong tổng số 11 trận còn lại, không đủ cho họ trụ hạng. HLV Adams chua chát: "Kết quả ADN quá muộn, khiến chúng tôi phải sống trong sức ép của gia đình và dư luận. Thật quá bất công!".

Khi vụ việc được sáng tỏ, Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp Anh (PFA) hỗ trợ cho mỗi cầu thủ trong án oan La Manga 5.000 bảng tiền thiệt hại tinh thần. Trong khi đó, theo tạp chí Four Four Two, 3 cô gái bán dâm nhận được tới 100.000 bảng để bán thông tin bịa đặt cho News of the World trước đó.

Leicester City xuống hạng, bắt đầu thời kỳ tăm tối của đội bóng cho đến khi King Power Group của người Thái Lan đến giải cứu năm 2010. Và họ trở lại giải Ngoại hạng vào mùa giải 2014/15 rồi làm nên điều thần kỳ ở mùa giải sau đó.

Riêng các cầu thủ dính nghi án thì bắt đầu trượt dốc, chủ yếu thi đấu cho các CLB hạng thấp nhưng không thành công cho đến khi giải nghệ. Bi kịch nhất là Keith Gillespie, do chán nản, anh sinh ra tệ cờ bạc, đốt sạch cơ nghiệp trị giá 7 triệu bảng, nợ nần như Chúa Chổm và bị tòa án Belfast tuyên bố phá sản vào tháng 10/2010…