Trước Kante, Pogba trở nên nhỏ bé đến tội nghiệp

Và đêm qua, anh nhấn chìm Man United.

1. Kante lái một chiếc Mini, nhưng mang động cơ của một chiếc Rolls-Royce. Năm ngoái, người ta đã bầu cho cầu thủ hay nhất mùa giải là Riyad Mahrez dù ai cũng thấy tầm quan trọng của Kante là cao hơn rất nhiều.

Nhưng năm nay, chắc chắn phiếu sẽ được dồn cho tiền vệ người Pháp. Người ta hỏi Sir Alex Ferguson: "Mùa trước ông nói Kante là cầu thủ hay nhất, vậy mùa này người ấy là ai?", Ferguson trả lời ngay: "Vẫn thế".

Giá chuyển nhượng của Kante từ Leicester sang Chelsea chỉ bằng 1/3 giá Man United mua Paul Pogba. Mới ba năm trước anh còn đá ở tận giải hạng Nhì nước Pháp. Nhưng đóng góp chuyên môn của anh thì gấp bội tiền vệ đồng hương.

Eden Hazard nói: "Khi đá trên sân, tôi có cảm tưởng mình đang đá với một cặp anh em sinh đôi vầy". Hazard nói thế vì vừa thấy Kante bên trái, đã lại thấy anh ta chạy sang bên phải.

Kante rất ít khi ghi bàn. Từ đầu mùa đến giờ anh chỉ ghi có hai bàn, và cả hai bàn ấy đều... vào lưới Man United. Đầu tiên là một bàn solo tuyệt đẹp trong trận thắng Man United 4-0 ở Premier League. Và mới đây là bàn duy nhất, giúp Chelsea lọt vào vòng bán kết Cúp FA với Tottenham, giúp Antonio Conte trở thành "Người đặc biệt" mới ở Stamford Bridge.

Khi Kante có bóng trước vòng cấm Man United, họ có đến 9 cầu thủ đứng từ vạch 16,50 mét đổ xuống thủ môn. Đấy là một hàng rào quá sức kiên cố, trong khung thành lại còn là David de Gea. Nhưng Pogba đã không áp sát Kante đủ nhanh và chỉ một cú ra chân, bóng đã đi sệt không thể cản phá.

Đấy là cú sút mà ngày trước Chelsea chỉ nhìn thấy được ở Frank Lampard. "Hazard là tiền vệ trung tâm hay nhất thế giới hiện nay", Lampard vừa nói một ngày trước đó.

Khi trọng tài thổi còi dứt trận, Chelsea đã có trận thắng liên tiếp thứ 13 trên sân nhà, một kỷ lục. Khi nhìn lại sự đổi chỗ giữa Chelsea và Leicester mùa này, người ta nhận ra vai trò quá khủng khiếp của Kante.

Không còn Kante, nhà ĐKVĐ Leicester City chìm trong khủng hoảng và buộc phải sa thải người hùng Claudio Ranieri. Có Kante, Chelsea mùa trước ủ dột đăng băng băng về đích với một sức mạnh không thể ngăn cản.

Kante càng chơi càng hay. Mùa trước anh chỉ đánh chặn thuần túy, mùa này anh còn tham gia kiến tạo lối chơi và thậm chí còn biết ghi bàn khi cần. Có Kante, Eden Hazard được giải phóng hoàn toàn và trở thành một cầu thủ hoàn toàn khác. Đấy là giá trị của Kante. Khi anh chơi tốt, tự nhiên các đồng đội quanh anh cũng chơi tốt.

2. Người ta vẫn hay nói câu "Tiền nào của nấy". Nhưng khi đặt Pogba và Kante đặt cạnh nhau hôm qua, câu nói ấy có vẻ không còn chính xác nữa. Bởi vì mọi con số thống kê của Kante đều tỏ ra vượt trội, bởi anh là người tạo ra khác biệt.

Một điểm khác nhau cơ bản nữa: Kante giúp cho đội bóng mạnh lên, còn Pogba chỉ chơi hay trong một đội bóng mạnh. Từ Leicester đến Chelsea, Kante chơi với những đồng đội hoàn toàn khác biệt. Một bên là những kẻ thất bại kinh niên, một bên là các ngôi sao hưởng lương bạc triệu. Nhưng anh vẫn là chiếc động cơ hoạt động không biết mệt mỏi.

Còn Pogba phải phụ thuộc quá nhiều vào các đồng đội xung quanh. Nếu những Ander Herrera, Michael Carrick, Marouane Fellaini, Mkhirtaryan chơi tốt thì anh chơi tốt. Nếu họ gặp vấn đề thì anh cũng mất tích.

Ở Juventus, anh đã quá quen chơi với những tiền vệ "cá mập": Arturo Vidal, Claudio Marchisio hay Andrea Pirlo, phía trên còn là "máy chạy" Carlos Tevez. Anh chưa bao giờ phải gánh vác một tuyến giữa.

Pogba quá lười biếng khi so với một Kante thống trị tuyến giữa, vươn đến từng tấc đấc trên sân. Người ta nhận ra Kante bởi anh lúc nào cũng chạy, người ta chỉ nhận ra Pogba bởi mái tóc của anh. "Tôi từng so sánh Kante với Claude Makelele hồi mùa trước, nhưng giờ tôi thấy anh ấy còn hay hơn cả Makelele", Frank Lampard nói. Có lẽ không có lời khen nào tuyệt vời hơn thế.

Gary Neville thì nói: "Kante bẽ gãy một pha tấn công và mở ra một pha tấn công cho đội nhà. Anh ấy là tiền vệ hiệu quả nhất châu Âu. Anh ấy là số 6, số 8 và cả số 10". Và màn trình diễn hôm qua, khi đặt cạnh người đồng hương Pogba lại càng minh chứng cho nhận định ấy.