HLV Pep Guardiola chỉ coi Liverpool được xây dựng bởi Jurgen Klopp mới là kẻ thách thức số 1 đối với Man.City.

Từng được Sir Alex Ferguson gọi là “gã hàng xóm ồn ào” của Man.United, nhưng việc Man.City được chủ sở hữu Abu Dhabi tiếp quản vào năm 2008 và sau đó bổ nhiệm Guardiola làm HLV vào năm 2016 đã dẫn đến sự tiến bộ mang tính đột phá, từ một đội bóng mới nổi nhanh chóng trở thành thế lực thống trị bóng đá Anh.

Man.City đã nâng cao chiếc cúp vô địch Premier League ở 5 trong 6 mùa giải gần đây nhất, trong đó có 3 mùa liên tiếp, cùng khoảnh khắc đăng quang Champions League ở mùa giải trước cũng giúp họ bắt kịp chiến tích giành “cú ăn ba” của Quỷ đỏ thời Sir Alex mùa 1998-99.

HLV Guardiola đã chỉ ra vận mệnh của 2 đại diện thành Manchester thay đổi như thế nào trước trận derby vào Chủ nhật tại Old Trafford, nơi Man.City có thể kéo dài khoảng cách dẫn trước lên 9 điểm nếu giành chiến thắng.

“Sir Alex đã đúng vào thời điểm đó, Man.City khi đó không phải là thách thức”, Guardiola nói. “Man.United và Arsenal vào thời điểm đó là những đội giàu nhất, đó là lý do tại sao Man.City không thuộc về. Nhưng sau đó, Sheikh Mansour và Khaldoon Al Mubarak, những người đã tiếp quản và đầu tư… Bây giờ chúng tôi ở trong giới thượng lưu, có lẽ điều đó khiến nhiều người không thoải mái vì nhiều thứ. Nhưng đó là thực tế và chúng tôi muốn ở lại vị trí này càng lâu càng tốt”.

Man.United không vô địch Anh kể từ khi Sir Alex giải nghệ vào cuối mùa giải 2012-13, gần nhất là dưới thời Jose Mourinho và Ole Gunnar Solskjaer, cả 2 chỉ dẫn dắt đội về đích ở vị trí á quân.

Và HLV Guardiola dù khẳng định Quỷ đỏ vẫn luôn được coi là một trong những CLB hàng đầu nước Anh, nhưng tin họ không thể tìm lại những ngày vinh quang như dưới thời Ferguson vì số lượng các đội thách thức danh hiệu hiện rất nhiều. Đặc biệt khi Liverpool đã trở lại với tư thế kẻ thách thức số 1 đối với Man.City nhiều mùa qua.

Pep Guardiola kêu gọi Man.United kiên nhẫn với đồng nghiệp Erik ten Hag.

Khi được hỏi liệu Man.United có thể thống trị trở lại hay không, Guardiola trả lời:

“Họ có thể vô địch. Danh tiếng và uy tín họ có luôn ở đó. Họ chỉ cần mọi thứ đi đúng hướng để thành công. Họ từng có một năm với Ole thật gần gũi. Nhưng, có lẽ không phải theo cách mà Sir Alex Ferguson đã làm vì hồi đó chỉ có hai hoặc ba đội, bây giờ có nhiều đội hơn với rất nhiều HLV đáng kinh ngạc. Lúc này Liverpool mới là đối thủ lớn nhất của chúng tôi - họ liên tục thách thức chúng tôi, giúp chúng tôi trở thành một đội tốt hơn về mọi mặt. Họ đã thách thức chúng tôi theo cách chưa có đội nào khác từng làm trước đây”.

HLV Erik ten Hag đã dẫn dắt Man.United đến vị trí thứ 3 mùa giải trước, đồng thời giành chức vô địch cúp Liên đoàn và chỉ thua Man.City trong trận chung kết FA Cup. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Hà Lan đang chịu áp lực khi thua 4 sau 9 trận đầu tiên mùa giải Premier League mới. Nhưng HLV Guardiola chỉ ra rằng ông từng phải mất một thời gian dài trước khi tìm được thành công bền vững với Man.City, trong đó cũng chỉ đứng thứ 3 trong mùa giải đầu tiên 2016-17.

“Cần có thời gian”, Guardiola nói thêm. “Man.United có năng lực thắng bốn, năm sáu trận liên tiếp. Nếu họ làm được điều đó họ sẽ đứng đầu. Hãy để người quản lý làm công việc của mình như Man.City đã cho phép tôi làm trong mùa giải đầu tiên khi chúng tôi không giành chiến thắng. Hãy cho người quản lý thời gian và họ sẽ làm điều đó”.